于是她又亲自将刘掌柜请来问话。
“钟大娘子妆安。”刘掌柜已经年过六旬，眉发尽白，是慈眉善目的福祥，只是因此事眉间难掩愁色。“刘掌柜不必多礼。”钟岄虚扶一把，命常欢将其扶到椅子上坐下，又添了茶，“听文大姑娘说刘掌柜自文老太爷时便深受依仗。此番我受她之托前来问事，还望刘掌柜事无巨细一一讲来，好让我回去同她说个明白。”
刘掌柜叹了口气：“钟大娘子不知，文家最先出事的便是禹州的布行，有人举证布行偷缴税款，布行的黄掌柜当时便被收押，没几日便死在了狱中，随后从文氏布行便交上了一本账簿。”
“账簿？是何账簿？”钟岄急问。
“听说是那布行的二管事恐受牵连，在黄掌柜死后第二日，便交出了一本布行偷税的账簿，金额达两万两白银。而布行的账本中还有同西梁的布匹交易，随后又查出了商队与西梁勾结，在北昭与西梁两边偷利，这才将文老爷下了狱。”
“偷税还未定罪，使些银子或可求县衙通融一二，但与西梁勾结谎报便是大罪，一经查实便是灭九族的死罪。”
七日内，钟岄将口供整理好，给了银子让人离开。
回文府时又下了雪，钟岄坐的马车有暖炉，但她仍觉得寒冷。不知如何同文姝说如此冰凉彻骨的事实，也不知道她是否承受得住。
行至文府，却见一辆规制不小的马车停在门前，钟岄一时奇怪，抬脚进门。
文府正厅，永安县令蔡石端坐中堂正喝着茶，他衣着富贵，未穿官袍，眼中透着精明。
侧首则坐着一个穿着鲜艳的婆子，正在满面红光劝着文姝：“如此好的出路，文大姑娘快快答应下来吧。”
一身白衣的文姝站在堂中，垂首不言。
钟岄见状便觉得不是好事，抬脚进门：“是何好出路，也让我来听听。”
蔡石见是钟岄，碍着沈沨县令的身份，放下茶盏道了句：“钟娘子。”
“原来是蔡大人，妾身问蔡大人安。”钟岄上前行礼，不动声色地将文姝挡在身后，又看向那位婆子，“不知这位是？”
“我是永安城数一数二的媒人程婆子，这次是来给文大姑娘说亲的。”
“说亲？看程娘子满面红光，可否让我听听是何好婚事？”钟岄挑眉客气问道。
“自然是咱们永安的青天老爷，蔡大人了。”
钟岄面上笑容一僵，抬眼瞧向蔡石，以蔡石如今的年纪，做文姝的父亲都绰绰有余。
钟岄只得扯了个笑：“可，蔡大人家的朱大娘子尚在大人府里坐着呢。”
“娘子搞错了。”程婆子起身笑吟吟上前道，“蔡大人是要纳文大姑娘为第七房小娘。”
“小娘？”钟岄声调骤然提高，难以置信地瞪大了眼睛，“她从小被金尊玉贵地养大，你们竟让她……”
文姝为难地扯了扯钟岄的袖子，止住了她可能冒犯蔡石的话。
“要是放在文家以前确实不配。”程婆子哂笑两声，“可现在文员外下了狱，郑大娘子也过了身，文二爷又不知所踪。蔡大人可怜文大姑娘一人苦苦支撑，这才让老婆子我上门求亲，给文大姑娘一个倚靠。”
“文大姑娘进了蔡府的门后，蔡大人定会顾着恩情，想法子将文员外救出牢狱，也会派人去搜寻文二爷的。”
“滚。”钟岄忍着怒火一把推开程婆子，“文府一案尚未定论，你们便如此来糟践她，就没有这样的道理！滚！”
“钟娘子。”蔡石起身理了理衣襟，“这里是文府不是沈府，做主的还是文大姑娘。钟娘子莫要在这里逞威风。”
“蔡大人真的好计谋，下狱文员外，扣住文府的钱财田产，只等着文姝就范，好将整个文家收入囊中！”钟岄死死挡住文姝，一丝也不让蔡石的眼神落在她的身上。
“钟娘子还是问问文大姑娘是怎么想的吧。”
钟岄瞧了一眼身后犹豫的文姝，眼神一凛看向蔡石：“蔡大人是要逼亲吗？”
蔡石笑而不语，微微颔首后带着程婆子离去了。
(本章完)
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