“在蒙巴萨，我们即是政府。”佩德罗仰头看向吊灯，没有发现躲藏的优素福，“我们的判断即是政府的裁定。”
父亲踏前一步，佩德罗也向前一步，慢慢把他逼回原地。
“至于伪造通行证的判决，我会另行写信向果阿的总督解释。”佩德罗站得笔直，这得益于他经受过的良好军人训练。“我们会在今天下午接管你已经安置的人员和货物。”
“他们是自由民！你没有资格这么做！”
“我们的法律保护自由民和他们的财产安全，可不保护走私船和海盗。”
父亲急得要冲到指挥官面前，却被左右的人拉扯着又回到灯下，始终与佩德罗保持着一段距离。
“我可以找到很多证人，船员们都是老实巴交的良民，并且拥有人身自由。”
“走私船上的自由民？那不就视作海盗。”佩德罗手指一下一下敲打着佩剑柄，目光没放在父亲身上，“相比于绞刑架，作为奴隶出售当然是更仁慈的选择。”
他停顿片刻，以期观察父亲的情绪：“果阿正在扩建船坞和大教堂，科钦、澳门、长崎的仁慈堂同样等着派人手修缮。另外锡兰新开辟的香料种植园也必须投入大量劳动力——这些都是总督来信上需要迫切解决的问题，我们之前谈过。”
“我们之前谈过。”父亲的回答斩钉截铁，“蒙巴萨没有奴隶出售给你们！”
也许是因为失望，也许是因为疲惫，指挥官叹了口气：“我也给过你建议。北方的姆瓦纳部落，你们不是世仇？”他忽然踏近一步逼视父亲的双眼，“我到过非洲其他地区，贩卖部落冲突期间捕捉的俘虏很常见。”
父亲迎着他的目光丝毫不退：“我们不是野蛮人。”
“哈桑苏丹，我尊敬你的正直和勇气。”佩德罗好像永远是这样一副既不高兴也不生气的样子，“不过我也认为有必要提醒你，凡事务必以葡萄牙政府的利益为优先。”
苏丹没有回答，大厅里的空气阴郁而沉重，像有无数透明的铁块垒在头顶。
实际上，葡萄牙是世界上第一个建立起跨越东西的殖民统治的大帝国，并且是欧洲首个开辟通往印度航线的国家。
早在英国、荷兰崛起之前，它就已经借助海上强权统治着面积广达千万平方公里的土地。
(本章完)
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