“别做蠢事，”他对威廉轻声说，“你永远不知道对方背后站着什么人。”
“是吗？我现在可清楚得很。”威廉突然沉下脸，从怀中掏出查尔斯的钱袋扬了扬。诺曼家的金狮族徽在昏暗的光线里一闪而逝。他刻意收起笑容，再加上亮出诺曼家的身份，显然让灰手套一伙大受震动。于是他趁热打铁，同样压低了声音：“查尔斯·诺曼，海军部见习军士官。衷心建议你认真考虑一下我的提议。”
诺曼家族和海军部，哪个都是开罪不起的大爷。
灰手套重新将威廉打量一番，咬牙道：“好，先定金。”
“七折。”
威廉推开椅子起身，步入朦胧而吵杂的昏暗中。
多亏了从查尔斯身上征缴来的钱袋，他得以从港区临时雇来一些流浪水手充作门面。对于这些衣食无着的人而言，区区几便士就足以让他们卖命。正是因为了解这一点，所以刚刚进行的这一场博弈，他赢了。
他远比自己想象得更精于此道。威廉撇撇嘴，内心说不上到底是欣喜还是悲哀。
仓库大门吱呀打开，随着震动尘埃四起。天光从外面射入，在地面投射出长长的人影。
“都在这儿了。”灰手套看着站在烟尘间的少年背影，“十五分钟后第二批巡逻队的人会过来，得赶在他们之前撤。”
威廉点点头，扬手又朝身后抛了一先令银币：“谢了。”
灰手套有些迟疑地接在手里，最终掂了掂揣入自己荷包。他咧嘴一笑：“有事情再吩咐。”
仓库门重新关拢，灰手套巡视的脚步声在附近远近来回。
威廉闭目原地立了一会儿，等待眼睛适应黑暗的环境。两旁是堆积如山的货箱和木桶，每一个上面都烙印着东印度公司的“eic”缩写标志。
扑通扑通……扑通扑通……
整齐码放的货堆中隐隐有心跳一般的低沉闷响。
威廉绕过成箱的钟表、羊毛织品和枪炮火器，追寻那个若有似无的声音。在经历过迷宫般漫长曲折的探寻之后，它终于近在咫尺。
他走近其中一个箱子，顺手拾起脚边的撬棍卸掉箱盖。
光线如丝，透过缝隙刺入黑暗。数不清的尘埃颗粒伴随气流舞动，如无形的触手环绕在少年左右。
威廉低头看清了箱内盛装的东西，瞳孔猛地一缩。
一般认为清教徒们往往奉行严格的禁欲主义，他们反对纵酒和享乐无度，对于个人生活有极为苛刻的戒律要求。
17世纪时英国国内的变革冲突与清教徒们有着密不可分的关联，兹不赘述。也是受此影响，1620年一群清教徒因不堪英国国内的压迫，自普利茅斯乘坐渡船远赴大西洋彼岸的新大陆，即是著名的五月号。后来几个世纪在新教徒们影响下，美国甚至出台了著名的禁酒令政策，其影响力之深远直至今日。
至于威廉究竟是否真的清教徒，此时先卖个关子(^_^;)
(本章完)
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