“什么！又有一支人马在阿久根上岸了！”“是。估计出水郡四麓被攻陷也就在几天之内。”
日置岛津家的家主岛津久畅道：“为今之计，只有坐船出海一途。”
“是要撤往琉球吗？”
岛津久畅道：“现在正刮北风，若是去冲绳，三五日便到。”
“可是江户那边？”岛津齐宣还想指望江户派出的援军。
御一门第一席的家老岛津久徴沉声道：“主公，幕府已经指望不上了。眼下四藩联军大败，上总守战死，没人会来帮我们的！请您马上做决断，否则岛津家灭亡就在旦夕之间！”
“也只能如此了！”
三天后，岛津一族带着数千手下，乘坐六十条大船仓皇逃离
十一月初的清晨，外东北大地已经进入冰寒彻骨的隆冬时节，可一条福船突然出现在了北海镇西南二十公里外的海面上。
福船的船舱里，木炭烧的正旺，两个汉子正围坐在火盆前烤火。其中一名三十多岁的汉子身上裹了两条毯子，可还是冻得直流鼻涕。
“阿嚏~~”
汉子用毯子边缘擦了擦鼻子，呼着白气，自顾自嘀咕道：“蒲你老母！鬼天气寒死人。”
坐在他身侧的，是一个四十多岁清瘦的中年人，也是裹着一条被，冻的瑟瑟发抖。
三十多岁的汉子从身后取过两块木柴，扔进了火盆，问道：“严大哥，利说那位赵王会帮汶吗？”
中年人道：“阿东，当初广州城被搅的天翻地覆，你知道他们去了多少人？”
阿东道：“五十多人，这话利都说了好几遍了。”
中年人道：“系五十人不到，打的督标上千人抱头鼠窜。我们这次向那个赵王借一千兵，台湾府还不是指日可破？”
阿东道：“那他们能同意借兵么？”
中年人的语气中露出了一丝志在必得：“无须挂虑，姓赵的若真是朱明后人，我等奉他为尊便是。”
此人，就是天地会在福建、台湾的大头目，严烟，现任台湾林氏政权彰化县。正在跟福康安打的你死我活的盟主大元帅林爽文，就是由他在乾隆四十九年吸纳入会的。
被他称作“阿东”的汉子，全名廖东，原先不过是彰化县衙门的散役，在林氏政权麾下担任护驾大将军。
听着名头很唬人是吧?其实就是个可有可无的碎催。林爽文自封为盟主大元帅后，手下的大都督和大将军那可海了去了！
严烟这个人在天地会的历史上占有非常重要的位置。在另一时空的历史上，正是因为他的被捕，天地会才终于在清廷眼里显露真容。在这之前，乾隆和手下王公大臣一直都以为林爽文不过是个乡间逆贼。
跟后世的小说演绎不同，早期的天地会的暗号根本不是脚底刺字，也没有“反清复明”的口号，而是“相约见人伸三指，口称五点二十一”，这也是后来天地会乃至洪门一切仪式的基础。
五点二十一，就是“洪”字。
严烟是在乾隆四十七年由广东人陈彪吸纳入会，从那一年开始，天地会在入会仪式上增加了设香案和刀剑阵，入会之人须从刀剑下钻过，一番表忠心后，再传入会口号和手语。
随着天地会在台湾和广东会众越来越多，到了乾隆五十一年的时候，联络的手势暗号再度变化，即中间三指按心口，举大拇指为天，小拇指为地，并加入了口授诗句：
“洪水漂流泛滥于天下，三千结拜李桃红；木立斗世天下知，洪水结拜皆一同。”
话说在这一时期，广东福建两省出门在外的人要是遇上劫路盗匪，只要亮出天地会手语，基本上对方就不抢了。
所以真实情况就是，早期的天地会就是个路匪恶霸大联盟，而林爽文就是台湾彰化县最大的路匪。
就这么一个玩意，你能指望它聚集起足够的社会、军事和经济力量，推翻清王朝最鼎盛的乾隆政权？
神仙来了都没戏！
去年林爽文攻克彰化县城之后，严烟便提议联合北海镇，南北一起响应。可是他的这个提议遭到了军师萧悟天、金娘的反对。
别看严烟顶着着天地会地区负责人的身份，可这两位军师一个是出家人，另一个是会画符看病的江湖术士，话语权相当大。
林爽文造反成功后，就起了当皇帝的野心，否则他也不会刚打下一个县城就迫不及待的建立政权，分封文武百官。
要是和北海镇联合，他这个乡间无赖能混出个啥？
可一年过去了，几万人连个台湾府城都久攻不下，这让严烟感到林爽文这群人实在难成大器。而福康安八月份率军抵达厦门的消息，更是让他感到大事不妙。
虽说数万清军云集厦门和福州，可台湾和福建之间还是能互通消息。当林爽文得知赵新大闹广州城的传闻，他终于坐不住了。
过了八月十五，严烟被林爽文委以重任，出海北上，寻求跟北海镇联合。
话说自从赵新他们来到北海镇这些年，除了北海商号的货船和李朝来人，就再没有外人坐船来过；而且北海商号的船也是去年才被允许从虾夷地直航。
此时港口内停泊的惊雷号上，正在驾驶舱内给一众学员上课的邓飞无意间看到航海雷达上的信号，简直不敢相信自己的眼睛，他马上联系了港口的警卫。
“派拖船去，带上一个排，把那条船给带回来！”
就这样，严烟终于踏上了北海镇的土地；而来了一个天地会的消息，则在穿越众内部引起了轰动。
事实上，清代中期整个台湾只有台湾府城是有城墙的，其他各县的城墙都是用刺竹为墙。这也是为什么除了台湾府城，其他各地都被林爽文攻占的原因。
(本章完)
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