满清统治下的蒙古人分成了四个阶级：世俗领主、僧侣领主、平民和奴隶。其中平民又分成了两个阶层，第一是自由民，包括了箭丁和度牒丁。其中箭丁是兵，归属札萨克；度牒丁归属寺庙，也就是沙弥和喇嘛。第二是属民，包括了随丁、陵丁、庙丁、庄丁等。随丁对所属王公负担赋役及其他义务，专属王公，对旗没有任何负担；陵丁是为王公贵族守护陵墓的人；庙丁是属于寺庙和札萨克喇嘛的；庄丁是指与门为主人从事耕作放牧的农夫。这些各种各样的“丁”虽然不像奴隶能被领主随便买卖和典当，但他们的地位低下，与家奴相差无几。
对身为土谢图汗部右翼左末旗的庄丁布尔固德来说，北海军既然打跑了原来的领主台吉，占据了河岸上的大片草场，那他们就是本地的新领主，缴税则是再天经地义不过的事。
布尔固德的举动弄的门口执勤的北海军哭笑不得，宝音力格又费了半天口舌，终于让对方明白，北海军是不对穷苦牧民收税的。
“真不收税？”
“不收！”听到执勤哨兵斩钉截铁的话语，布尔固德终于放下心来。此时他突然想起，刚才哨兵好像提到了可以用羊换盐。
“你们有盐吗？我想.我想能不能跟伱们换点？不用太多，一小包就够。”
“有啊！我们首长说了，可以用粮食和盐跟你买几头羊。”
这下，布尔固德终于喜出望外，他面带感激的对哨兵道：“我能不能都换点？粮食和盐，你们要是有茶叶的话，我也想换。”
一场交易谈成，双方皆大欢喜，范统也出来看热闹。当布尔固德听说面前这位笑容可掬的胖子是北海军的大官，当即感激的跪下磕头，搞的范统也顾不上对方身上的腥膻味，上前将其扶起，布拉布拉的安慰了几句。他这才知道面前这个看似中年的蒙古人刚二十出头，儿子都有俩了，大的五岁，小的三岁。
“你怎么没往库伦跑？”
“都去那里，人太多，牛羊都挤在一起，容易生病，也没的吃。”
“你们旗主不管？”
“小的又不是箭丁，放牧的事不用听他的。”
“日子过的咋样？”
“只要没徭役，也能凑活。要是赶上个天灾什么的，一家人就得饿肚子。”
盛夏的漠北夜晚还是挺凉的，平均气温才零上七度。机修组的人依旧在抓紧时间抢修，范统让炊事兵宰只羊熬汤给大家打牙祭。布尔固德则过去帮忙，他从炊事兵那笨拙的动作上就看出来了，这些“菩萨兵”对杀羊并不在行。
蒙古人宰羊有自己的一套，手法很是干净利落，让范统大开眼界。布尔固德和炊事兵一起把羊在一处干净的地面上放倒平躺，然后他就用刀子在胸口下部剌出一个二寸多长的口子。随后布尔固德将手伸进腹腔，用手指捅破羊的胸隔膜，再伸进胸腔，用手指在脊椎骨摸索到主动脉血管，一把将其拽断。与此同时，为了让羊血快速流入胸腔，布尔固德让炊事兵用手捂住羊嘴，使其窒息。
接着就是揣皮子，先中部，再上部尾部，布尔固德手法极快，只用了十几分钟，一张完整的羊皮就剥了下来。之后就是开膛，取内脏，然后将四肢插进胸膈膜的口内，使胸腔形成斗状，以便把羊血集中在胸腔内。
“快剔几块肉下来，羊蛋和腰子都要！”范统此时已是食指大动，空场上驱赶蚊子的篝火也升了起来，他打算烤点肉串吃。
到了这个地步，后面的工作就都可以炊事兵来完成了。不过等布尔固德帮着炊事兵把开膛后的羊搬进伙房时，立刻就被那些亮闪闪的炊具给吸引住了。他望着灶台和木架子上那些大小不一的铝锅，眼中露出了羡慕的神情。
忙了好一会，直到新鲜的羊肉和大块骨头开始煮上，冒出香气，布尔固德这才走出伙房。当他看到院中熊熊燃烧的篝火堆后，皱了皱眉，借着火光找到了宝音力格，哇啦哇啦说了几句，随即快步走到门口，一个翻身上了马，奔着自家的蒙古包就去了。
门口执勤的哨兵十分诧异，大声道：“哎？他怎么连东西都不拿就走了？”
宝音力格过来解释道：“他说咱们的火堆里没放干草也没放牛粪，烟不够大，熏不跑蚊子，回去给咱们拿点。”
半个多小时后，布尔固德骑着马回来了，马背上多了个布袋子，里面装满了干牛粪。他拎着袋子走到篝火前，冲正在吃着烤肉的范统躬了躬身，随即便将半袋子牛粪倒进了火堆里。霎时间，一股浓浓的白烟便升腾而起。这下不仅蚊子跑了，范统也跑了。
之后为了感谢这个淳朴的牧民，范统不仅让人给了布尔固德一袋五十斤的面粉、一斤精盐和一包茶叶，甚至还让炊事兵给拿了一口直径40公分大铝锅送他。
如此厚礼把布尔固德吓了一大跳，激动的跪在地上不住磕头。要知道金属炊具对草原上的人来说实在太珍贵了！
以往他们从晋商手里换东西，五头羊都换不来一口小铁锅。在布尔固德看来，这么大的一口锅，虽说不是铁的，可外观亮晶晶银闪闪，起码值二十头羊。
话说另一时空的很多人都认为古代的游牧民族都过着神仙般的日子，每天烤羊腿烤羊排自由，牛羊奶畅饮，骑在马上能翻跟头，人均战斗值极高，怎么还打不过满清，甘心被人家剥削统治呢？
好吧，那位与袁枚、张问陶并称“性灵派三大家”的赵翼，在其见闻类的著作《檐曝杂记》中提到过这么一件事。
赵翼曾经当过军机处章京，跟着乾隆去过避暑山庄，由此了解到了普通蒙古人的生活情况。
曾经有个会说汉话的蒙古兵告诉他，吃肉这种事，惟王公台吉能之，我等贫贱，只有到了节日才能杀一只羊，还要几家分食。平常每天就是吃奶酪、喝奶茶，条件好的就往茶里放些炒熟的小米或糜子。
别看布尔固德养着几十头羊，可对他来说，羊再多，那也只是生产工具，绝非食物。就算因为天灾病情死了羊，他一口都不敢吃，必须上缴给主人家的管事。
范统笑呵呵的将那口铝锅不容分说的塞进对方怀里，又让宝音力格帮着把粮食和装着盐茶的袋子挂在了马鞍上。
临别时，布尔固德突然再度俯伏在范统脚下，一阵颤栗似的啜泣，喑哑着嗓子布拉布拉的说了几句话，随即便牵着马消失在了黑暗里。
直到人都不见了，范统这才随口对宝音力格问道：“他刚才说什么了？”
“他说，往后不论在哪放牧，哪怕是千里万里，只要用他，一个招呼就来给您卖命！”
“.”
一阵热流从范统的胸口翻起，甚至鼻头还有些发酸。他茫然望着营地外的茫茫黑夜，久久未动。
《檐曝杂记》中的原话是：食酪，蒙古之俗，膻肉酪浆，然皆不能食肉也。余在木某某，中有蒙古兵能汉语者，询之，谓：‘食肉惟王公台吉能之，我等穷夷，但逢节杀一羊而已。杀羊亦必数户迭为主而分之，以是为一年分肉之候。寻常度日，但恃牛马乳。每清晨，男、妇皆取乳，先熬茶熟，去其滓，倾乳而沸之，人各啜二碗，暮亦如是。’
(本章完)
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