走进屋内，穿着一身月白布袍的和珅正坐在桌边泡茶。茶是上好的武夷岩茶，茶具则是一把看上去古朴质拙的紫砂壶。和珅笑着招呼他坐下，又让刘全给他倒了一杯。等徐大用将散发着幽幽香气的茶水一口喝下，赞了声好，他这才问道：“徐老弟，咱们什么时候下船？”
“再有半个时辰。”“既是如此，那就再喝杯茶。”和珅虽然面带微笑，看上去也是满面春风，可脸颊明显比过往消瘦了不少，原本乌黑油亮的辫子上也多出了不少白发。
8月初的时候，正在吃饭的和珅一家从午间广播中得知了乾隆的死讯以及嘉庆继位的消息。且不说丰绅殷德的老婆和孝当场就晕死过去，和珅也是捶胸顿足的嚎啕大哭，如丧考妣。别看他是导致乾隆死亡的直接凶手，可两人也有着近二十年的君臣之谊。
作为一个庞大国家的统治者，政治上乾隆在继刘统勋和傅恒之后需要一个得力的帮手，精神世界也需要有一个能与自己唱和的知音。而对和珅来说，没有乾隆的赏识和提拔，他无法达到天子之下第一人的位置。
乾隆对他的宠信古今少有，他也曾想鞠躬尽瘁，像刘统勋和阿桂那样做个名臣。问题是悲惨童年给他留下了太多阴影，让他总想要聚敛更多的财富，不要再让人瞧不起。
和珅不是家世显赫的福康安，也不是“上马管军下马管民”的阿桂。虽然他擅长组织管理，具有极强的行政执行力，精通财务，通晓满、蒙、藏语，眼界开阔，可在学识上还是比不过那些汉人大臣。他要想实现自己的政治理想，就只能从讨好皇帝入手，然而此举也导致了被许多人瞧不起。
悲伤之余，和珅在住处设下香案叩拜，又亲自写了一篇祭文，将其焚烧。或许只有如此，才能弥补他心中对乾隆的那份愧疚。
人啊，就是这么矫情！
自那之后，乾隆的女儿和孝公主便一病不起，不管看了多少大夫，吃了多少珍惜药材也没用。和珅甚至拜托徐大用从富尔丹城和山东请了名医来诊治，可几位名医看过之后，都说是心病难医。
雷神号在一个小时后抵达了白龙港外两公里的洋面，由于北临时码头水位太浅，无法停靠，于是徐大用和和珅以及随行的护卫就只能乘坐北海军的巡逻艇登岸。
为了保护和珅，北海军参谋部安排了一个二十人警卫，成员都是来自特战营的精英。
船靠岸时，和珅和几个手下看到港口边那座被北海军炮火轰成废墟的白龙城寨，心中无不震惊。
之后一行人又在港口换了运货船，沿着海岸从廉江入海口进入内河，等抵达合浦县城外的西门江码头已经是黄昏时分。船还没靠岸，和珅看到江岸上人流如织的喧嚣场面，不禁讶然如此繁华。
他不知道的是，满清虽然实行一口通商的海禁，可因为廉州离安南太近了，民间的交往互市很难禁绝，私贩交易一直都在官府的眼皮子底下进行。海贸的发展，也带动了本地的商贸，大量来自安南的商品也顺着南流江进入到两广内陆。
廉州府地处沿海，对北海镇的各种消息早有耳闻。北海军当年收拾莫观扶和陈天保，又打了西山朝，早就随着商人之口传的沸沸扬扬。在经历了最初几天的萧瑟后，随着各处安民告示一出，很快就恢复了往日的繁荣。
何喜文派来码头接他们的人已经提前雇了几乘轿子等候，和珅和刘全一上岸就钻了进去。随后便在警卫的护卫下进入县城，前往城东的寅宾馆安顿。
黄昏时分，徐大用便带着两名手下去了城西府衙对面的总兵府，南线部队的指挥部就设在这里。
门口的岗哨检查完证件，提前得到通知的值班军官先是把徐大用请到会客室，自己去后院报告。几分钟后，门外就响起了脚步声，还不等人进屋，粗喉咙大嗓门便响了起来。
“徐长官，可算是把你盼来了！”
话音未落，一个身高在一米六左右，约莫有四十出头的中年人就走了进来，身后还跟着三名军官。
就见他穿着件没有军衔的军服，头上没戴帽子，腰上也没扎皮带，脚上蹬了一双千层底的布鞋。黝黑而发红的方脸盘上留着两撇八字胡，颧骨凸起，两道浓重的眉毛微微上翘，如同两把像锋利的大刀。
来者不是别人，正是何喜文。徐大用在来之前看过对方的资料，知道其相貌。
不过他可不敢拿大，何喜文的军阶比他高了两级，急忙起身抬手敬礼，大声道：“报告何长官，徐大用奉命前来报到！”
何喜文知道对方的身份不宜公开，于是面带微笑的回了礼。
“何长官，我在北海镇便时常听闻你的大名。今次来广西公干，还望多多指教。”
“哈哈哈，好说好说。参谋部的电报我已经收到了，一句话，伱老兄只要提出要求，我定当全力配合！”
对于徐大用的到来，何喜文表现的十分热情，原因其实无外乎两点。
其一就是徐大用的身份。虽然情报局这些年在南洋一直不显山不露水，可这个机构是干嘛的他却是听说过。在徐大用来之前，他曾收到参谋部发来的由赵新署名的电报，告诉他要全力配合。
再有就是他先前曾听王远方无意中说过，敢情这位在加入北海镇前也当过海盗，而且行事豪放，这就让他起了结交的想法。
之前说过，如今的北海军中上层分成了三个派系，分别是“熊岛派”、“流民边民派”、“归顺派”。不过对于一直在南洋的何喜文来说，他哪个派系都不沾边。
何喜文只在巴城参加过由赵新授课的短期培训班，还没去过北海镇，对北方的军官都不熟悉。如果说有认识的，也就是同样来自广东的郑文显、郭学显。不过这两位都属于海军，而且这几年一直在南洋作战。
这倒不是他的错，而是之前南洋方面一直缺乏熟悉当地民情的高级军官。赵新有几次调令都签好了，最后还是取消了。
然而不沾边不等于不想沾，何喜文从儿子何献扬的来信里，多多少少听说了一些北海军内部的事。要知道北海军早晚会南下，而他自己也早晚会北上，到时候举目四顾，两眼一抹黑，还怎么进步？
好吧，“进步”这个词他是从王远方那里学来的。背后的所指代的，就是前程。
所以别看徐大用的军衔才只是个少校，可他是情报局的副局长，属于赵新心腹中心腹，所以也被外界认为是“流民边民系”中的重要人物。
这样的人不上赶着结交还等什么？过了这村就没这店了。
(本章完)
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