“你说的对，”艾德勒微笑着站起身来，从容不迫的绕着沙发以及沙发上正坐着的两人转了一圈，她的高跟鞋不断敲击地板，发出一声声脆响：
“可还是那个老问题，我为什么要告诉你们呢？”
“不如让我们坦诚一些怎么样，既然你愿意见我们，那你也一定有自己想要的东西，不是吗？”狄仁杰直截了当地说。
艾德勒走到夏洛克身前：
“约翰，你果然像政客多过像一名侦探。”
她的话音未落，突然伸出右手，轻轻拉住夏洛克的领口：“那如果我想要的是他呢？”
——
约瑟夫张伯伦拥有旺盛精力，喜欢戴着单片眼镜，永远梳着条索分明的油头，任何人一见到他，都会被他体内所蕴含的惊人活力而震撼。
他擅长演讲，总能滔滔不绝的讲个不停，又不会让人觉得厌烦。因为拥有这些出众的才能与特质，两年前他被首相格莱斯顿邀请，担任本届内阁的外贸大臣。
在大不列颠帝国的政治历史中，约瑟夫张伯伦留下了浓墨重彩的三笔，第一，他在担任伯明翰市长期间筹备建立了伯明翰大学；第二，他天才般的创造了英联邦这个概念，并让它在名义上成立；第三，他是亚瑟张伯伦的父亲。
当然这些都是后话，此时的他正步履不停地走向一间早已预定好的会客室，那里即将发生一场对他来说意义重大的对话。
“你来了。”张伯伦推开门就听到了那道熟悉的嗓音，还是和以往一样干脆、坚定、有着勃勃斗志。
这让他似乎能够对本次谈话的结果有一些预见。
是不好的那一种。
“很高兴见到您，首相阁下。”张伯伦脱下黑色圆礼帽，微微躬身，然后坐到属于自己的座椅上。
“我也很高兴能够见到你，你知道的，我一直都很欣赏你的才华，希望今天的沟通可以减少我们之间的分歧。”格莱斯顿淡淡的笑着说话，却还是显得很有威严。
“谈判。”张伯伦并没有顺着格莱斯顿说一些场面话，而是干脆利落地从嘴里蹦出两个冰冰冷冷的字眼来。
“什么？”格莱斯顿从来没有想过，这位颇受自己看好的后辈，会用这样的态度和他说话。
诧异甚至让他一时之间没能够注意到张伯伦话语中的潜台词。
“谈判，我们是来谈判的，首相阁下。”张伯伦语气平静，但在这平静之下，却又有着斩钉截铁般的的坚定。
这让格莱斯顿立刻意识到对方此行前来的目的是什么，以及他的这番赴约又代表着什么。
多年的政治素养让他瞬间变得极为严肃。
这显然不是一场普通的会面，他早该想到的，政客之间又哪来什么真诚与友谊可言呢。
“你们想要谈什么？我们可是站在一起的。”格莱斯顿的眼睛微微眯起，那细密的褶皱与纹理中，流淌着权力与岁月带来的威严。
“我们希望您收回爱尔兰自治法案，否则”张伯伦说到这里，话音轻轻停顿了一下。
“否则什么？”
“否则帝国就将拥有两个自由党了。”
(本章完)
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