耳边传来法兰西斯的冷哼。
穆萨德讪讪一笑，庆幸对方不知道自己先前当着法兰西斯的面说出的那番话语。“我知道对一个新手而言，初出茅庐就进行一场大型任务是不道德的，但请你相信，如果真的有其他办法我一定不会这么做。
枢纽城的处境愈发艰难，如果再不找到一条合适的出路，如今的局面无异于慢性死亡！”
一张印着图片的文件放在穆萨德面前。
定睛看去，众多带着笑脸的人正站在一辆厚重霸气的碎山车面前看着镜头，依稀还能看到从碎山车的喷筒中涌出的滚滚蒸汽。
“这是开拓军在出发前的最后一张合影，在那时候任谁都想不到，只是一次用来试试身手的任务，居然就会在临近结束的时候遇到那般可怕的天气。”
伯纳德积极向上的乐观语气中带上一缕挥之不去的忧伤。
正如他所言，开拓军的全军覆灭带给了枢纽城太大太大的伤害！
“这是一个不幸的意外，但与此同时，这群勇士的牺牲也为我们带来了弥足珍贵的希望！
根据失联前的最后一次通讯。
当时已经踏入返程的开拓军在冰封遗迹中找到了一枚宝贵的‘蒸汽核心’，只要有了它，我们就有了创建第二座城池的机会！”
穆萨德忍不住倒吸凉气。
即便是他都无比清楚，蒸汽核心对于现在的人类来说究竟意味着什么！
在这个寒冷的世界中，温度就意味着生命！
而要想抵御风霜，在这片冰天雪地的土地上获得一片赖以生存的土地，能够提供巨量热度的蒸汽核心就是唯一的手段！！
没有人知道，这个宛若奇迹的造物出自何人之手。
在仅有的信息中。
最有可能的答案，就是某位出自‘迷失历史’中的天才，在意识到凛冬即将到来以后创造出的应对方案！
而如今的人类文明，便正仰赖着他的奇迹而活！
越是靠近蒸汽核心的区域，周围的热量便越是温暖。
达官显贵，以及稀缺的技术人才居住在最宜居的温泉区，那里的温度在白天甚至能达到十几度以上。
其次就是‘余温带’，这里居住的大多都是普通的居民，虽然住起来不怎么舒适，但至少可以确保活下去。
最差的就是‘冰原区’。
这里只能享受到无比稀薄的热量辐射，是工人开采煤炭和前往冰层以下挖掘木材的地方！
每年都会出现至少三位数的工人死在那里，这也是为何许多人会自比耗材，敌视统治着枢纽城高层的原因。
而随着时间的推移。
枢纽城目前的蒸汽核心也早已出现了老化的征兆，温泉区在缩减，冰原区在扩大。
如果能够入手一枚全新的蒸汽核心，无论是创建第二座城池，还是维护老旧的蒸汽核心，枢纽城的处境都能比现在要好上不少！
“经过不懈的努力，我们已经确定了开拓军在迷失前的最后地点。
只需要一次深入且精准的挖掘，我们就能抢救回开拓军曾经的部分遗产，并且接收那枚至关重要的蒸汽核心！”
伯纳德看着穆萨德，语重心长地说道。
“你是我们警备队里最有能力的掘冰者，要想完成这个任务就离不开你的存在。
我为我们带给你的压力感到抱歉。
作为补偿，等这趟任务成功完成以后，我会给你两个温泉区的入住名额，我想你和那位老人一定会满足那里的温暖的。”
喉咙滚动了下。
光是想一想温泉区的惬意舒适，穆萨德就已经忍不住动摇了，更比提伯纳德慷慨的开出了两个名额的价码，这也意味着一直很照顾他的老约翰也能享受到这样的待遇！
根本没有拒绝的理由，摩拳擦掌的穆萨德当场就选择了同意。
而等到穆萨德离开。
伯纳德脸上的笑意悄然收敛，看向法兰西斯时浮现出郑重的神情。
“你明白自己的使命吗，法兰西斯？”
“当然，自从我的父亲去世以后我就无时无刻不在准备着，哪怕是死，我也一定会找回他的遗体！”
“我相信你的决心，但请原谅，我还是有些怀疑你的能力。”
伯纳德揉了揉额头。
“你还是太年轻了，没有见识过在午夜中出现，刈麦割草般成片成片无情掠夺生命的冰冷死神，也没有参与用蒸汽武装自己，与冰天雪地抢夺每一丝热量的绝望战争。
意志可以弥补很多，但不可能决定一切。
我最担心的就是当明知任务失败，而你却被执念冲昏了头脑，固执的带领整个队伍走向失败的深渊。”
法兰西斯没有说话。
只是用平静而坚定的视线看着伯纳德，让后着在数秒后终于叹息一声。
“好吧好吧，我不会制止你的，但我需要确保你明白你自己到底在做些什么。”
“我很清楚，我不会辜负自己的职责，毕竟重组开拓军，实现父亲的夙愿同样也是我的目的。”
“那就行，另外记得善待刚才那个小子，虽然傻是傻了点，但这年头一个好用的掘冰者可不好找，当年开拓军里面可也没几个。”
隐蔽的翻了个白眼。
法兰西斯用力而疲惫的长叹一口气，这才从自己的身体深处挤出几个字。
“知道了。”
满意的点点头，伯纳德的神情却愈发严肃起来。
迎着法兰西斯好奇的视线，犹豫了片刻，用钥匙打开柜子，从层层加密中取出一叠纸张递了过去。
“如果不出意外，这次除了蒸汽核心以外你们还能发现一些更重要，而且也更加惊世骇俗的东西。”
“还有什么比蒸汽核心更重要的？”
法兰西斯惊讶的睁大眼睛，下意识接过伯纳德递过去的文件，瞳孔却在看清楚上面的事物时猛然一缩！
那是一具冰封在冰川中的人体。
与蒸汽时代既然不同的衣物，还有那种发自内心深处的敬畏，如同看到自然界中的猎杀者时自然而然浮现出的恐惧！
而在这具怒目圆瞪的人体旁边，还有另外一具，法兰西斯从未见到过的庞然巨物冰冻在内。
张牙舞爪，森然利齿清晰可见。
庞大的身躯足够上百米，却安静的尘封在其中，只有那浅白色的瞳孔一动不动，带给人一种难言的震撼！
“这，这是什么？”
“迷失历史中有很多东西是我们不了解的，谁也不知道在那时候发生了什么，就比如那头从未见过的野兽。
但幸运的是。
直到我们翻遍所有典籍，才艰难的从字语行间中找到了称呼那具人类的名字——”
伯纳德的声音幽幽响起。
“神明！”
(本章完)
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