掌武院正对中州最大的门阀青蘅莫家动手。
靳子明卸任凉州总督，携卓著功勋昂扬回返。
炽星、流云北走；无当神剑、三山半落南归；做了多年质子的易奢年满廿四回了琅琊国，族弟易佐前来接班；尹无相、司空破、厉风等一眾青年高手继续游歷九州寻觅对手……
天骄榜上新人来旧人走，街头巷尾日日討论不休，唯有往日最具话题性的榜首更易无人问津。
盖因正和三十四年九月之前，榜首是谁毫无悬念。
初八，洪范举翼离京。
烽燧城內，关於打通绝喉山的討论已不復最初狂热——洪范这边一直没提下文，他的拥躉们自然不会不识趣。
这並不令人意外。
毕竟蛊雕是与元磁巔峰武者五五开的强大异种，討伐理应慎之又慎，从计划、准备、到最后执行个半年一年正是情理之中。
但洪范从没打算等那么久。
自神京归来后他每日白天理政，入夜后出城，天亮前回来，亲自將分装好的烈性炸药与引兽香一回迴转运入山，期间不仅没命人协助，甚至未透露半点消息。
所谓机事不密则害成。
剷除蛊雕的计划全赖外物，且地点相对固定，很容易被有心人破坏。
洪范身处风口浪尖，自然慎之又慎。
转眼七日过去。
借赤沙军这个大財主的东风，烽燧城这一年的元宵节操办得远比前几年热闹。
凉州的彩色烟表演，贺州最出名的三家戏班，中州的灯……至於寻常酒肉更是不必多说了。
正月十五的雪夜，行人走在烽燧城的僻静处甚至能听到呼吸中水汽冻结髮出的沙沙声。
但如是极寒亦压不住气氛的热烈。
校尉府內数十桌宴席从堂內一路摆至庭院新搭的木棚，数百人在熊熊光焰中觥筹交错。
半年时间，从募兵到训练，再辗转数千里在烽燧城打开局面，赤沙军一眾军官都收穫良多，似高俊侠、宫鹏云等豪族出身自幼读书的甚至还总结出了一番用人之道。
本地文武官僚虽不如他们意气风发，但至少宽慰於烽燧与左卫將军府的对立平缓，不再卡在中间战战兢兢受夹板气。
酒至酣处，感慨完过往，眾人自不免畅想未来。
武人探討对巨灵的作战，文人谈论商路开通后的繁荣，如是话题兜兜转转不免又攀上了绝喉山的霸主蛊雕。
除去摇人代打之外，眾人又头脑风暴出不少新鲜主意——最具可行性的是借取天神兵。
譬如箜篌叶氏的匕首“青伯”，铭文“与天地叄”，能消耗真元或寿命无限恢復伤势；譬如蜃屿乌氏的腕轮“饕餮”，尊號“无疆惠我”，持有者授获天人“生生不息”之境界，可隨意取用先天灵气；至不济还可以找仙德长公主助拳，以乱界断绝蛊雕与先天灵气之勾连，聚眾生生熬死它。
洪范独坐主位，听尽八方喧譁，每有敬贺来者不拒，一个多时辰喝乾了三坛烈酒。
戌时初（晚上九点），宴会正至高潮，他藉口不胜酒力离席。
眾人皆知这是託词——先天武者不会被凡酒灌醉，但一號人物不走，宴会便成不了上下同乐的狂欢。
(本章完)
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