缺乏燃料导致的影响非常严重，曹营的衙门经常要处理盗砍别人家桑树、枣树做燃料的案件。买不起木柴又不会偷的穷人，往往一天只能吃一顿饭，第一天吃热的，第二天吃冷的，大冬天不能生火，导致身体抵抗力极差，一场风寒就要几千人的性命。
木柴供应不上，指望“伐薪烧炭南山中”也不可能，当然，这件事也有解决办法，宋朝的时候，开封就已经烧煤了。罗汝才决定利用手中无处安置的廉价劳动力，扩大煤炭生产。
彰德府汤阴县鹤壁镇。
崇祯皇帝朱由检，做梦也没想到，自己会有一天成为一个煤炭工人。
京城也是烧煤的，宛平县的西山煤矿从辽代就开始开采了，明朝在此还设了一个煤税监。但是煤的烟太重，皇宫里的贵人取暖是不用它的，崇祯生下来就是皇子，虽然是过得最惨的皇子，但用的也是上好的红箩炭，用易州的硬木烧成，乌黑发亮，火力旺盛，燃烧持久，还没有呛人的浓烟。
京城里还有天启皇帝留下的重大科研成果——地炕。天启在位时，在懋勤殿的地下修建了蜈蚣形状的密密麻麻的烟道，由太监负责烧炭加热。除了费钱又费人之外，效果倒也和后世的地热差不多。不得不说，天启好端端的一个建筑大师，当哪门子皇帝。
乾隆皇帝还曾经站着说话不腰疼地写诗说：“人苦冬日短，我爱冬夜长。皓月悬长空，朔风飘碎霜。垂帘在氍毹，红烛明涂堂。博山炷水沉，和以梅蕊香。敲诗不觉冷，漏永夜未央。”你倒是不觉冷，烧火的太监可快冻死了。
崇祯跑到开封之后，燃料奇缺，也没那么多讲究了，周王府里也烧煤。哪怕是中牟之战的时候，曹营还通过明军中的陕西军官把宝丰县的煤炭走私到开封牟利。也就是说，崇祯平时取暖吃饭用的煤，都是罗汝才手下的矿工挖出来的，矿山第一大股东是罗汝才，第二大股东是牛金星。
可这一次，轮到崇祯自己来挖煤了。
最近曹营捉到的俘虏，全都作为鹤壁煤矿的劳动力。高起潜、方正化、王承恩、杨嗣昌四人都已经四五十岁年纪，所以没安排重活。杨嗣昌是读书人，做了个文书。三个老太监洗澡时被人发现是太监了，但曹营的派到煤矿的小官也根本不在乎他们是不是太监，皇帝跑了，逃亡的太监多得很，亳不稀奇，他们三个都没承认自己识字，于是被安排和几个老太太一起负责做饭。虽然这三位都是顶受宠的大宦官，但是能做太监的，小时候家里都不会太富裕，刚入宫那会儿也干过服侍人的活，重新捡起来并不困难。给矿工做饭也不要求什么厨艺，弄熟就行。
崇祯当初留了个心眼，这队新卫营中只有两个军官知道崇祯他们五个人的真正身份，而这两个军官都已经在吕祖祠被打死了。其他士兵只知道这是五个贵人，至于怎么个“贵”法，既然杨先生自称是王总兵的师爷，那这个祝老五多半就是王总兵的管家，在他们看来，这已经是贵不可言了。
以崇祯的年龄，本来是要下矿井的，但是他在报年龄的时候多报了十岁，说自己四十二岁。托皇太极和反贼们的福，崇祯这几年头发愁得几乎全白了，负责登记的人看他的脸像三十二岁，但看他的头发像五十二岁，也就姑且当他是四十二岁。崇祯也同样没说自己识字，报了个假名叫祝老五，于是，矿上就给他安排了一个好工作：
操作人力鼓风机。
(本章完)
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