阿济格也不敢放慢行军速度，因为一个包围圈正在形成，曹营和闯营都派了不少老兵，分散到了直隶各地，利用早就和太行山义军有联系的各地义军，不断颠覆清朝的地方政权，组织力量袭击清军。如果是过去，阿济格怎么会怕这些民间义军，说是义军，其实就是拿着武器的老百姓，就算有几个老兵组织，战斗力也不值一提。可是现在，这些人漫山遍野的架势，让阿济格也开始心虚了，如果他被这些人拖住时，闯曹联军的主力从背后攻击，情况可就非常危险了。
不断有人脱队逃走，绿营兵和那些在京城没有亲眷的包衣就不用说了，甚至有正身旗人开始逃跑，尤其是那些“新满洲”，他们中的很多人没有家眷，跑起来心无挂碍。他们不敢往周围跑，落到老百姓手里必死无疑，但是田见秀那里不杀俘虏，投降过去也就是修路、挖河堤。
即便是正身旗人，如果没有家眷挂念，也觉得其实投降也不是不行，就算撤回京畿，他们干的活也和苦力没有什么区别。为了保证兵源充足，家中丁口少于四人的旗人家庭是不分地的，可王爷贝勒们还是会役使他们种地。还不如给田见秀当苦力，起码不用担心再被拉到战场上当炮灰。
阿济格无法遏止这种局面，只能催促军队快走，这就又导致了一些人掉队，就算本来不想投降，也只能投降了。当他走到保定府高阳县时，他的军队已经只剩下三万人。
本来阿济格放弃真定之后，应该取道新乐、定州、庆都前往保定，但是当时新乐已经被官抚民占领了。阿济格自然不怕官抚民，但是官抚民一旦据城死守，阿济格说不定就得打一个月才能破城，他哪里有一个月的时间可以耗。
所以，阿济格东奔无极县，北上祁州，当他打算从祁州前往保定时，又发现庆都已经落在了白邦政手里，有本地百姓通报，曹营对清军的动向了如指掌，直接从祁州北上保定，很可能半途被白邦政伏击，然后田见秀就从后面压上来了。
反正最终目标是京城而不是保定，也不是非去保定不可。于是，阿济格打算取道高阳、安州，正值寒冬，白洋淀一带的水泽都冻上了，正好利于行军。他已经得到消息，高阳县还在清军的控制之下，到时候军队可以进城休息，有燃料、有热饭，好好缓解一下现在的疲劳状态。
然而此时在高阳县，知县、县丞、主簿、典史的四颗脑袋已经被供在了文庙，一旁站着头戴方巾的教谕。教谕的反应比较快，及时割辫反正，被推举为代理知县。
一大群儒生聚集在文庙，为首的正是孙承宗的长孙孙之沆，闯曹联军派了不少人来组织义军，高阳县当然让孙家人来最合适。
“头可断，发不可断！我等黄炎之后，岂可为虏奴？”事情已经做下，再无退路，此时高阳城中的居民，都是四年前清军屠城之后才迁入的，他们非常清楚，要是让阿济格进了城，发现大家留头又留发，知县落发又落头，唯一的结果就是杀得全城鸡犬不留。除了拼死一战，坚持到闯曹联军到来，再无其他活路。
高阳县被清军屠掠之后元气大伤，现在县城的人口只有一千多人，自然是不可能守城，但是各地的乡勇民团和义军正在不断地带着粮食和武器进城。准备以这些毫无军事经验的武装农民，对抗阿济格的三万大军。
(本章完)
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