除此之外，星瀚海几个岛屿內部的大家族，也都派了代表来三仙岛恭贺。
一时间，殿中灵气氤氳，宝光流转，儼然一场小型的仙家珍宝盛会。
玉瑶始终静立李墨白身侧，纱巾下的眸光平静扫过眾人，只在某些熟识面孔上略作停留，便又淡然移开。
忽地，殿外传来一阵轻捷足音。
一名身著玄黑劲装、腰佩短刃的干练女子快步而入，单膝点地，双手奉上一只尺许长的乌木长匣。
匣身无纹，唯边缘以暗银镶边，朴素中透著一股沉肃之气。
“稟侯爷。”
女子声音清冷：“下官奉『磐石天王』之命，送上贺礼。天王言：关防重任，不克亲至，谨以天池冰蛟独角一对作为贺礼，望侯爷笑纳。”
说完，手中木匣自动打开，只见內中一对蛟角莹白如玉，隱有霜纹流转，散发著凛冽纯净的冰寒灵气。
玉瑶眸光微动，暗中传音道：“『磐石天王』聂如山，周巽麾下的三天王之一，常年镇守北境霜崖关。周巽麾下本有『秽土』、『磐石』、『赤炎』三位天王听用，如今沈万岁已死，聂如山送来贺礼，另一位『赤炎天王』褚星虹却至今未见动静……看来，此人怕是存了別的心思，不打算与你这新任西伯侯交好了。”
“情理之中。”李墨白暗中传音道：“我虽得了名號，却无始祖血脉，不能为他们延寿续命……在他们眼中，终究不是真正的『西伯侯』。”
说完，目光看向殿中女子，含笑点头：“有劳，代我谢过磐石天王。”
左右侍者上前，收了礼物。
那玄衣女子再施一礼，悄然退入人群。
就在此时，殿外又传来通传之声：
“南陵侯府使者到——！”
殿中微静。
只见一名身著墨绿锦袍、面白无须的中年文士缓步而入，手中托著一只巴掌大小的紫檀木盒，盒上以金丝嵌出云鹤纹样，古朴雅致。
此人行至阶前，躬身一礼，声音温润：“下官南陵侯府执事柳文渊，奉老爷之命，特来恭贺崔侯爷晋位之喜。”
说罢，双手奉上木盒。
一旁女官接过，呈至李墨白面前。
他掀开盒盖，內里是一枚鸽卵大小的“温灵暖玉”，玉质澄澈，隱有霞光流转，触手生温，乃上等的养魂之物。
柳文渊又自袖中取出一封素白信笺，以灵漆封缄，漆上压著南陵侯府的独门印记。
“老爷另有手书一封，请崔侯爷过目。”
李墨白接过信笺，指尖轻拂，灵漆无声脱落。
展开一看，只见纸上字跡清雋飘逸：
“崔侯台鉴：前日匆匆一晤，未及深谈，甚憾。侯爷晋位西伯，实乃大周之幸，寒舍新得『雾隱春尖』三两，水取『碧潭寒泉』，炉用『松纹古炭』，诚邀侯爷品茗论道，共赏院中晚梅。万望赏光，勿再推却。南陵侯杜羽谨拜。”
言辞恳切，礼数周全。
李墨白指尖在信笺边缘轻轻摩挲，眉头微蹙。
这已是南陵侯第二次相邀了。
前番因追查刺杀案，他以“公务缠身”婉拒，尚算得体。如今自己新晋神侯，若再推脱，未免显得过於倨傲了。
心念转动间，他已传音玉瑶：“南陵侯这般殷勤，倒让我有些不安了。”
玉瑶眸光微凝，回道：“杜羽此人，向来圆滑，最善审时度势。如今父王……情况未明，周巽党羽未清，他此时邀你，大概是想探你虚实吧。”
李墨白微微頷首。
他抬眸望向阶下静候的柳文渊，面上浮起一抹温润笑意，將信笺轻轻折起：“承蒙南陵侯厚爱，崔某岂敢再却？这便登门叨嘮，还请柳执事带路。”
柳文渊闻言，眼中掠过一丝笑意，躬身长揖：“门外已备好车驾，恭请侯爷移步。”
李墨白微微頷首，向玉瑶递过一个眼神，便隨柳文渊步出殿门。
阶下停著一驾青帷云车，车辕鎏金，帘幕垂絳，虽不及王庭鸞驾华贵，却自有一种清雅气度。
李墨白登车入座，帘幕垂下，隔绝外界视线。
云车轻震，乘黄四蹄生云，平稳升起，穿廊过殿，徐徐驶出棲凰宫。
车行渐远，窗外街景流转。
王都繁华依旧，昨夜的血火仿佛只是一场幻梦，街道已被清理得乾乾净净，修士往来如织，偶有遁光掠过天际，秩序井然。
车驾转过一条长街，前方忽有喧囂传来。
李墨白目光隨意扫过，却见街角围著一小群人，指指点点，议论纷纷。
人群中央，一名女修跌坐在地，长发披散，遮住半张脸，身上的月白流云裙沾满尘土，已是污浊不堪。
她脸色苍白如纸，眼神空洞迷茫，嘴唇不停开合，喃喃念叨著：
“师兄……师兄……”
声音嘶哑，一遍又一遍，如同失了魂的木偶。
李墨白目光微凝。
此女，正是那日在真香门酒楼所见，枯竹宗苏婉。
彼时她虽病弱，尚有几分清冷气质，与师兄相依为命，眼中犹存一丝希望之光。
而今不过数日，竟已沦落至此，神魂涣散，道心崩毁，哪还有半分金丹修士的尊严？
李墨白暗暗嘆了口气。
此女根基受损，全赖她师兄陈松年辛苦赚取灵石，兑换高阶丹药来续命。
至於她师兄陈松年……昨日在养心殿中见到了，已经是一具尸体。
陈松年一死，她断了药石供养，更失却唯一依靠，道心失守，神魂旧伤復发，便成了这般疯癲模样。
煌煌王都，光鲜之下，不知埋著多少齷齪与枯骨。
李墨白沉默片刻，轻轻一嘆。
他自袖中取出一只白玉小瓶，弹指启开瓶塞，一缕清润丹香逸出。
隨即，並指一引，三颗龙眼大小、色泽莹润的“养神丹”自瓶口飞出，落入一只空置的锦囊中。
车窗帘幕微掀，锦囊无声飘落，恰好坠入苏婉怀中。
苏婉却浑然不觉，依旧痴痴念著“师兄”二字，將那锦囊紧紧攥在胸前，仿佛抓住最后一点温暖。
李墨白已放下帘幕，闭目不语。
车驾继续前行，穿街过巷，渐入王都內城深处。
不同於外城的喧囂，內城宫闕连绵，灵峰错落，云桥飞跨，时有仙鹤衔芝掠过，灵气氤氳如雾。
乘黄踏云而行，翻过数重青翠山岭，绕过一方烟波浩渺的灵湖，最终在一座清雅府邸前徐徐落下。
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