第13章 大唐狄公案壹(10)

狄公快步上前道：“曹公，本县因公务繁忙，现欲往樊庄走一遭。待料理完公事，得空一定亲往贵府造访。”

曹鹤仙向狄公躬身深施一礼，三缕长髯迎风飘拂，十分惹人注目。只见他缓缓爬上驴背，将长拐横担于鞍前，双腿一夹，那毛驴便一溜小跑向前奔去，后面仆役也甩开两腿紧随在后。“如此美髯，天下少有，真美髯公也！”狄公眼望曹鹤仙背影，不无赞叹地对洪亮道。

回至樊庄，狄公吩咐洪亮去唤那在田间劳作的姑娘，自己则先去那樊仲卧房察看。

步入卧房，只见其中放着一张大床，床上空空荡荡，仅有木架与床板，并无被褥。靠墙有一张梳妆台，边上有两只木凳。近门处的角落内放着一张小巧几案，案上搁着一盏油灯。狄公仔细察看房中每个物件，正当低头看那木床之时，忽见床头木架上有一深深刻痕。细细观之，见刻痕茬口洁净，像是新近所为。狄公摇头沉思，慢慢走至窗前，见窗门已断。方要自窗前走开，却见窗边地上有一张折叠的白纸，狄公将其捡起视之，发现其中包有一柄女用廉价骨梳，上面镶有三枚圆形彩色琉璃片。狄公又将骨梳包好，藏入袖内。狄公蹙眉沉思，觉得案情复杂，似有两个女人卷入其间。先前于路口草屋内发现的绣手巾系富家女子所有，而这柄廉价骨梳则显然是农妇之物。狄公心中犹疑不定，叹息一声便向外屋走去。外屋内，洪亮与裴九女儿苏娘已等候多时。

狄公见苏娘不敢正视自己，一副十分惧怕的样子，便语气和缓地问道：“嗯，苏娘，本县问你，你父说那日你为樊老爷炖了只味道十分鲜美的鸡，是吗？”

苏娘害羞地望了狄公一眼，脸上绽出微笑。

狄公又道：“乡间饭食不比城里饭菜味道差。我想，樊夫人必也十分爱吃你炖的鸡，是吗？”

苏娘闻听此言，不再微笑，反问道：“她很傲气，不是吗？她坐在卧房凳子上，我向她请安，她却连头也不回，不是吗？”

“然当你收拾碗筷之时，夫人可曾与你说话？”狄公又问道。

“那时她已睡下。”苏娘毫不犹豫地答道。

狄公无可奈何地捋了捋颔下长髯，略停片刻又问道：“不知姑娘可曾认得顾娘子，也便是邻庄曹公之女，前不久才嫁入城中顾家的那位姑娘？”

“我曾在田头远远见过她与她兄弟一二次，”苏娘答道，“人家都说她是个好姑娘，不像那些城里小姐那般难缠。”

“也罢，”狄公无奈道，“如今你为我指路，引我去曹公家走一遭。外面官府兵卒会借你一匹马骑。完事之后，你尚须陪伴我等一路回城，你父也将去城中，本县尚有要事相问。”说罢便令苏娘引路，急急向曹鹤仙家而去。

十

话说狄公与洪亮跟随苏娘来到曹鹤仙家。狄公抬头望去，见曹鹤仙家乃是一座三层塔楼，建于一片松柏掩映的小山丘上，心中颇感意外。三人来到塔楼之下，曹鹤仙已在楼下恭候多时。狄公吩咐洪亮与苏娘在门口小屋内暂歇，自己则随曹鹤仙入内。

走进楼内，狄公随曹鹤仙踏上一道狭窄楼梯，二人缓步上楼。曹鹤仙告知狄公，此塔楼年代久远，原是为本地战争瞭望军情所建，后为曹氏先人所有。但曹家原本居住于城中，只是待做茶商的父亲亡故之后，曹鹤仙方将城中房产变卖，迁至此处居住，至今已有多年。曹鹤仙边走边道：“或许大人会以为曹某怪癖，如何居住在塔楼之内。但大人到了楼上书房，便自会明白曹某迁居此处之用意。”到了顶层八角形房内，曹鹤仙凭窗手指远处景色道：“大人，此处视野开阔，可以高瞻远瞩，遐想入云！此处亦是曹某书房，曹某可专心在此研习天文地理。曹某研习每有所获，心中便感其乐无穷！”

狄公赞许了几句，亦向窗外望去，一眼便望见北面那座破败的古庙，但那庙前小道被一片树林遮蔽。观赏一阵后，曹鹤仙邀狄公在一张堆满书卷文稿的大书案旁就座。甫坐下，曹鹤仙便迫不及待地问道：“大人自京师而来，可知京师中人如何议论老夫学问？”

狄公在京师时从未听说过曹鹤仙的学说，但又不便令曹鹤仙扫兴，遂礼貌地敷衍道：“据传，京城里人多以为曹公之学说颇具独到之处。”

曹鹤仙听狄公如此说，心中十分得意。

“将老夫曹某视为具有独到见解之人，倒是颇有道理。”曹鹤仙踌躇满志地说道，并起身提起桌上一把大茶壶为狄公倒了一杯茶。

“不知曹公是否想过，”此时狄公开口问道，“贵府千金有何不测？”

听闻此言，曹鹤仙面上似有愠色。只见他小心地理了理垂至胸前的长髯，然后面容严肃地答道：“大人有所不知，小女除令老夫烦恼之外，从未给老夫带来任何乐趣！老夫潜心于学问，须心灵宁静，不应受到干扰，小女却总是干扰老夫之宁静心灵。老夫曾亲自教诲小女读书习字，但未料小女总好阅读那些不该阅读之书。她好读史书，大人，竟会是史书！那些书上除了记载一些懵懂无知的前人悲惨经历外，别无他物。简直是虚度光阴！”

“然而，”狄公谨慎言道，“人们有时亦可从前人之过失中获取教训。”

“哼！”曹鹤仙颇不以为然。

狄公并不介意曹鹤仙的态度，语气和缓地继续问道：“敢问曹公何以要将小姐嫁与顾孟彬？我听说曹公一向轻视佛教，以为信奉佛教乃愚蠢无知的盲目崇拜，对此我亦有同感。然顾员外却是个十分虔诚的佛教信徒。”

“哈！”曹公大声道，“小女婚嫁之事原先老夫并不知晓，此皆是两家妇人所为。大人须知，妇人皆是愚人！”

狄公深感与曹鹤仙谈话有些漫无边际，但仍决定继续下去，遂又问道：“不知小姐是否认识邻庄樊仲？”

曹鹤仙挥动了一下手臂，断然否定道：“大人，老夫如何知晓那等事！或许小女曾见过此人一面。上个月那蛮横的不学无术之徒曾到此与老夫理论地界之事。大人，你想，我，一个精通天文地理之人，却要去讨论地界之事？真是匪夷所思！”

“我以为学问、地界二者皆是有用之物。”狄公淡然言道。

曹鹤仙迷惑不解地看了狄公一眼。

狄公若无其事地继续道：“此屋沿墙满是书架，然却有架无书，不知曹公之书皆在何方？我想，曹公之书定不会少，必是收藏于某处。”

“老夫确有许多书籍，”曹鹤仙淡然答道，“然老夫书读得越多便越糊涂。老夫喜好读书，是的，然却深感读书只会为世人的愚昧无知所迷惑，故而每阅一人书籍，知晓作者所言之后，便将此人所著书卷悉数送与京师中堂弟曹奋。老夫这个堂弟，大人，老夫实在羞于启齿，太乏独立思考能力，是个毫无主见之人，实在是悲哀之至！”

此时狄公模模糊糊记起自己在京师时曾见过曹奋，那是于好友侯钧家中的一次酒宴上，此人亦是大理寺官员，平日极好收藏古书。想至此，狄公习惯地抬头欲要抚须，因见曹鹤仙亦在抚须，且神态高雅，便停住手，心中甚感不快。

曹鹤仙背靠椅背若有所思地徐徐言道：“现老夫为大人做个概述，老夫会力求说得通俗易懂，当然，老夫所要述说之事皆是有关老夫学理之事。首先老夫欲要讲述的是，老夫以为天地——”

(本章完)