第270章 大唐狄公案陆(24)

马荣抚抚额头的肿块，不好意思地笑道：“不，大人。今晚，我曾在五福酒店等候乔兄，一伙流氓欲欺负店里的一位姑娘，我待上前救助，不料一个趔趄摔倒在地，额头撞到桌角。不料那姑娘竟有一身好功夫，使出袖丸，就将那伙毛贼摆平了。”

“这倒有趣得紧，我也曾听说这门暗器如何了得，不知是否属实。”狄公道。“那暗器果然了得。那姑娘瞬间就打断为首那个无赖的手臂，让那四个家伙随即逃之夭夭，而且她只用了一枚铁丸。”

“哦，这个倒不简单，”狄公道，“我以为她们每每都是两弹齐发，真好似在袖中藏了两把匕首一般。那些江湖低贱女子大都会使得这暗器。”

“大人，这女子可不低贱，”马荣急忙分辩道，“她是一个木偶艺人的女儿，她爹虽然啰唆，但也是知书达理之人。”

“这姑娘的孪生妹妹名唤嫣红，”乔泰插嘴道，“正是今晚在府门前的街上卖唱的那名女子，被卢郎中碰上，欲行不轨。”

“我没见过什么嫣红，”马荣漠然道，“但是她姐姐彩蓝确实是一个正派、娴静的女子，与那些在街头卖艺的吵吵嚷嚷的粗俗女子岂可混为一谈？”

狄公疑惑地向乔泰使了一个眼色，心想马荣在自己手下这些年来，对那些年轻江湖女子向来热络得很，今日为何这般不屑？乔泰也只是不解地耸耸眉毛。

狄公亦无暇理会这些，起身道：“此刻已过子时，你们各自安歇吧，我还需回书房批阅一些文牍，明日早晨再议事。”

十二

马荣睡了不到半个时辰，便起身巡查集市。时值凌晨，马荣卸下沉重的盔甲，换上一身褐色便袍，头扎黑色方巾，脚踩毡鞋，一路轻快行来。城中守卫岗哨的士兵都认得他，所以他身着便装巡查并无妨碍。

查过四个岗哨，马荣来到新月桥边，想起狄公的嘱咐，决意要探探柳园的动静。

他信步走上新月桥，行至桥中央，脚下便是最大的一个桥孔。马荣向东倚栏而立，朝柳园眺望。柳园漆黑一片，只在二层楼处有微弱的烛光自一扇纸门后透出。“不出大人所料，胡宅果然有动静，”马荣得意道，“我倒要去凑个热闹。”

忽然听得一阵波浪拍打声，马荣低头向桥下望去，只见一股激流冲向桥墩，掀起一阵旋涡，回旋一会儿后，翻着泡沫又向前流去。

马荣暗忖，大约水闸已打开，所以迟滞的运河水开始流动起来。但愿天上也能捅一个窟窿，让憋闷、污浊的空气也流通起来。

马荣正独自嘟囔，忽然止住声，双手抓住桥栏杆，竭力探身向外望去。只因他看到运河下游的左岸，在柳园露台下的水中，白的什么东西在暗黑的河水中扑腾。再定睛细看，马荣瞟见一条手臂，便连忙冲下桥去，直冲进运河左岸的灌木林中，朝溺水之人飞奔而去。灌木林中荆棘丛生，他脸上、手上划了一道道血口子，但马荣救人心切，全然不顾，直冲到河边。只见水流甚急，冲击着河岸，卷走大块泥土。马荣踢掉毡鞋，解下长袍、头巾，将衣物朝灌木丛中一扔，便深一脚、浅一脚地摸索着蹚进河里。没走几步，河床里的淤泥已深至没膝。水势强劲，冲得他站立不稳，他忙抓住半淹在水中的树木枝干，稳住身形，借着新月桥下悬挂的灯笼所发出的微光，向水面上张望。只见一条手臂再次浮出水面，溺水之人正在拼命地挣扎。说来也怪，虽然水流很急，但那溺水之人并未被水冲走，像是被水底下什么东西给绊住了似的。

马荣潜入河中，只用手划了几下水，就发现情况不妙。运河中水草丛生，粗壮的梗茎交错纠结。往日运河里死水微澜，这些杂草便在河床里扎了根，如今强劲的水流也奈何不了它们，那溺水之人必然被水草缠住了而无法脱身。马荣从小在江南水乡长大，熟谙水性，深知若被水草缠住，越挣扎水草就缠得越紧。于是，他浮在水流之上，双腿小心地拍打水面，使自己不往下沉，而用双手拨开面前的水草。那溺水之人此时已不再挣扎，水面上毫无动静。马荣向前摸索着，猛然抓到一条发辫，接着又触到一只手臂，他左手一把托起溺水者的背脊，右手猛力划水，将那溺水者的头抬出水面。马荣低头一看，竟然是彩蓝姑娘。她脸色惨白，双目翕张。

“双手搭住我的肩膀，不要乱动。”马荣嘱咐道。他见彩蓝嘴角微微抽搐，似欲呕吐，遂有些放心。他在水中直起身子，双脚摸索，终于踏到了一块不长水草的地方，便一边不停地踩着水，一边扯去缠在她腿上的杂草。马荣连日巡查辛苦，此时在水中益发感到劳累，直担心自己无法将彩蓝安全救上岸去。再看彩蓝，双目紧闭，昏厥过去，胸脯不再起伏，似已不能呼吸。马荣心想，她一时昏迷过去不再挣扎，倒便于救助，只是千万不能再耽搁，于是拼命叮嘱自己要临乱不慌。

马荣深吸一口气，在水中侧转身子，左手托住彩蓝的下巴，使她的口鼻露出水面，顺势夹住她柔软的身躯，一路小心游去。途中又有水草纠缠不清，都被他一一躲过。马荣顺着急流而下，朝着胡宅外河岸边的一棵大垂柳游去。

“好家伙！”马荣咕哝着，拖着彩蓝攀上堤岸。他用脚试探着，在灌木丛中找到一片草地，将彩蓝脸朝下放在草地上，用力摇动她的双臂。高高的灌木丛中一片漆黑，马荣做这一切全凭感觉。过不多时，彩蓝不停地吐出水来，马荣这才松了一口气，知道她性命尚存，便将她翻转身子。手一触到她的脸，就发觉她的眼睑、嘴唇都在微微颤动。马荣又跪在她身边，为她揉搓僵硬冰冷的四肢，累得直喘粗气，满身满脸湿漉漉的，也分不清是汗水还是河水。

忽然，马荣听到她有气无力地说道：“别碰我。”

“闭嘴。”马荣气喘吁吁地说。随后，他意识到周围漆黑一片，彩蓝可能认不出他，便温和地说：“今夜在五福酒店，我和姑娘见过面的，我还帮姑娘洗涮袖口的血迹呢，姑娘可还记得？当时令尊大人也在酒店，还和我攀谈呢。”

只听得一声轻笑，彩蓝轻声道：“我记起来了，当时你一头栽下，着实摔了一跤。”

“就是，”马荣酸溜溜地说，“本想救你的，哪知你自卫绰绰有余。不过今晚我总算救了你。你怎会掉进运河里去的？”

(本章完)