死在了京城的风诡云谲中，葬在了无名的孤坟野岭里，无碑无灵。而她身边的人，或湮没于黑暗，身死名灭，或陷落于泥淖，污浊缠身。
细究之下，无一善终。万俊嘴唇翕动，欲说些什么，不料方紫岚先他开口道：“独孤小姐要过来了。”
“那我先走一步。”万俊转身便走，却被方紫岚喊住了，“你且等我一时半刻，稍后我送你回去。”
万俊哑然，方紫岚敛了神色，“你若有什么事，我如何与蜜儿姐姐交代？姐夫。”
“姐夫”两个字被她刻意加了重音，万俊不由地轻咳一声，“好了，我等你便是。”
他话音刚落，就见独孤林秀走到了近前，当即识趣地朝独孤明的方向走了过去。两人相顾无言，但都毫无去意，最终目光齐齐落到了方紫岚和独孤林秀身上。
“有劳甄姑娘久等了。”独孤林秀行了一礼，方紫岚受了她的礼，微微一笑道：“现下没有旁人，我也不是甄姑娘。”
“那么，世子夫人。”独孤林秀仍维持着行礼的姿势，“今夜，多谢相助。”
“我从来不会平白相助于人。”方紫岚伸出手，“独孤小姐，你答应我的报酬，何时给我？”
“世子夫人，我没想到你竟会如此心急。”独孤林秀直起身，扫了一眼不远处的万俊和独孤明，“不过，你确定要在他们面前向我讨要报酬？”
“有何不可？”方紫岚面上仍挂着笑，独孤林秀轻叹一声，“世子夫人当真是百无禁忌。”
她顿了一顿，像是下定决心道：“世子夫人，你既然要账本作报酬，那可愿听我说一说其中曲折？”
方紫岚点了点头，“愿闻其详。”
“那是很久以前的事了。”独孤林秀似是陷入了回忆，方紫岚挽过她的手，“今夜还长。”
独孤林秀弯了弯唇角，随方紫岚边走边道：“我名为独孤林秀，你可知此名何意？”
方紫岚没有说话，独孤林秀便自顾自地继续道：“古语有云——木秀于林，风必摧之。我爹对此深信不疑，故而他说若是林秀，便会是截然不同的境遇了。”
“令尊倒是对你寄予厚望。”方紫岚若有所思，独孤林秀却沉默了片刻，才道：“我爹不是对我寄予厚望，他说人如木家族如林，所谓林秀，是希望家族兴盛。”
方紫岚不置可否，独孤林秀回眸望向身后隔了一段路跟着的独孤明，“可惜家中叔伯兄弟大多资质平平，我爹的纵横谋划只能放在女儿家身上。远了有宫中的太后娘娘，还有即将入京献给陛下的堂妹，近了有我和其他姐妹，都是他手中的棋子罢了。”
她说到此处，唇边逸出一抹苦笑，“于是我从懂事起就在想，如何摆脱独孤家这盘棋。是以我在西关城外遇到劫匪，傅聪南舍命相救，不是他早有预谋，而是我机关算尽。”
“值得吗？折腾了小半生，最终回了原地。”方紫岚幽幽道：“事到如今，倘若独孤家放任不管，你怕是要和傅聪南一道死。”
独孤林秀红唇紧咬，再开口忽然转了话音，“世子夫人，方才在暗场赌坊中，你问我觉得独孤明值五十一万两吗，如今我可以告诉你答案。”
(本章完)
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