纽约曼哈顿中城，兄弟集团总部大厦顶层。
叶风站在落地窗前，俯瞰著这座不夜城。
45岁的他看起来比实际年龄年轻许多，头髮乌黑，身材保持得很好，只有眼角的细纹和那双过於沉静的眼睛，透露出这是个经歷过大风浪的人。
窗外是璀璨的都市夜景，窗內的办公室却异常简洁。一张红木办公桌，几把椅子，墙上掛著一幅郑板桥的竹石图，再无多余装饰。
与其说这是世界顶级財团掌门人的办公室，不如说更像一个学者的书房。
“叶先生，民主党全国委员会主席劳伦斯先生的秘书刚才来电，询问您下周是否有空共进午餐。”助理轻声匯报。
叶风没有回头：“回覆说我不在纽约。”
“共和党那边，参议院多数党领袖詹森想约您打高尔夫。”
“就说我最近手腕受伤，医生建议休息。”
助理记下，犹豫了一下：“叶先生，这是本月第七次拒绝了。两家都派人递话，说如果您有什么诉求，可以当面谈。”
“告诉他们，我没有任何诉求。”叶风终於转身，脸上带著淡淡的微笑，“我只想好好做生意。”
助理离开了。叶风走到办公桌前坐下，打开电脑。屏幕上显示著兄弟集团最新的財报——
营收同比增长百分之四十二，净利润增长百分之六十七。在如今这个经济环境下，这样的数据堪称奇蹟。
但叶风的目光没有停留在那些惊人的数字上，他点开了另一个加密文件夹。里面是未来进步党的內部简报。
这个由他暗中支持、三年前才成立的政党，如今已经拥有两百七十万註册党员，在十七个州建立了完善的组织架构，在国会拥有十二个席位。
虽然还不能与民主、共和两党抗衡，但已经是一股不可忽视的力量。
更让两大党不安的是，未来进步党的支持者构成——百分之六十五是十八到三十五岁的年轻人，百分之八十拥有大学以上学歷，百分之四十是科技行业从业者。
这是一个充满活力、掌握未来话语权的群体。
而这一切的背后，站著叶风。
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但他从不公开露面，不接受採访，不参加筹款活动，甚至在党的官方文件中都找不到他的名字。
他只是通过复杂的基金会和信託架构，为这个党提供资金、智库支持、数据分析和技术平台。
就像下棋，他从不亲自执子，却在棋盘外掌控著全局。
手机震动，是加密线路。叶风接通。
“亲爱的，刚收到消息，白宫方面可能会在月底出台针对新能源行业的限制令。”
电话那头是苏西，叶风的女人兼左膀右臂。
“主要针对我们的光伏和储能技术。”
“预料之中。”叶风平静地说，“执行b计划。”
“明白。另外，晶片法案的修订版下周会在眾议院表决，我们游说的几个关键议员突然改口了。”
“哪几个？”
苏西报了三个名字。叶风在脑中快速检索著这三个议员的资料——两个民主党，一个共和党，都来自摇摆州，都面临著激烈的连任竞选。
“给他们加点压力。”叶风说，“但不是用钱。查查他们对手的竞选资金主要来自哪些利益集团，然后把资料匿名发给媒体。”
“亲爱的，这样会不会……”
“按我说的做。”叶风打断他，“记住，我们不是在收买，而是在平衡。”
掛断电话，叶风走到那幅竹石图前。画上的竹子挺拔而柔韧，在石缝中顽强生长。父亲叶雨泽把这幅画送给他时说过：“做企业如画竹，要有骨有节，也要懂得弯曲。”
这些年，他一直是这么做的。
战士集团在他的带领下，从一家综合性跨国企业，转型为新能源和晶片领域的世界级霸主。
尤其是在第三代半导体和量子计算方面，已经领先西方同行至少五年。
兄弟集团更是在米国本土生根发芽，从最初的金融投资，扩展到人工智慧、生物科技、太空探索等前沿领域。
如今的兄弟集团，已经深深嵌入米国经济的毛细血管，僱佣了超过三十万米国人，投资了上千家初创企业，间接影响著数百万家庭的生计。
而未来进步党，则是他布下的第三步棋。
但这步棋，他下得很小心，很隱蔽。
因为他太清楚，在这个国家，一个华裔，一个移民的后代，如果公开涉足政治，会面临什么。无论他多么成功，无论他做了多少贡献，总有些人会戴著有色眼镜看他，会质疑他的忠诚，会把他的一切成就都归因於“外部势力”。
所以他选择站在幕后。用资本影响政策，用技术塑造未来，用理念凝聚人心，但绝不走到台前。
这让他成了两大党都捉摸不透的存在。
民主党觉得他不可靠——一个亿万富翁，却不热衷於用金钱购买政治影响力；
一个科技巨头，却对政府的监管和反垄断调查异常配合；
一个有能力组建第三党的人，却从不公开批评现有政治体制。
共和党觉得他太危险——他的企业大量僱佣移民和少数族裔；
他支持 lgbtq权益和环境保护；他投资的教育项目都在推广多元文化和平等理念。
更关键的是，他太成功了，成功到让很多老牌財团感到了威胁。
但两家都不敢轻易动他。
因为动他，就意味著动几十万美国人的饭碗，意味著动上千家依赖他投资的企业，意味著动那些已经融入日常生活的技术和服务。
更因为，他们看不透他到底想要什么。
如果他要权力，为什么从不谋求公职？如果他要影响力，为什么拒绝所有的政治邀约？如果他要改变这个国家，为什么行事如此低调谨慎？
这种不確定性，让华盛顿的政客们如坐针毡。
一周后，华盛顿，国会山附近的一家私人俱乐部。
民主党全国委员会主席麦可·劳伦斯和共和党参议院多数党领袖罗伯特·詹森，这两个在公开场合势同水火的政治对手，此刻正坐在一起喝威士忌。
“罗伯特，你那边有什么消息？”劳伦斯问。
“没有。”詹森摇头，“我的人查了三个月，查不到任何实质性证据。未来进步党的资金流乾净得像蒸馏水，所有捐款都在法定限额內，所有支出都符合规定。”
“这不可能。”劳伦斯皱眉，“没有大金主，一个成立才三年的党怎么可能发展这么快？”
“除非……”詹森顿了顿，“除非他们的金主不是一个人，而是一群人。一群分散的、但目標一致的人。”
两人对视一眼，都想到了同一个名字——叶风。
但又都否定了这个想法。因为如果是叶风，他完全可以用更直接的方式。
以他的財富，完全可以像科赫兄弟或索罗斯那样，建立庞大的政治行动委员会，公开支持候选人，影响选举。
可他偏偏选择了最复杂、最隱蔽的方式。
“麦可，你说他到底想干什么？”詹森问，“如果他的志向只在经济领域，我们该不该开绿灯，不要去针对他？”
劳伦斯沉默了很久。作为民主党的操盘手，他见过太多亿万富翁涉足政治——
有的为了减税，有的为了政策倾斜，有的为了个人野心。但叶风不一样。
“我父亲在世时见过叶风的父亲，叶雨泽。”
劳伦斯忽然说，“那是在很多年前的一个国际企业家论坛上。我父亲问他，为什么要把企业做得这么大。你猜叶雨泽怎么回答？”
詹森摇头。
“他说：『企业做大了，就不是企业了，是社会的一部分。既然是社会的一部分，就要对社会负责。』”
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