劳伦斯和詹森並肩坐在委员会主席台上，两人虽然联手，但彼此间的距离和肢体语言仍透著微妙的疏离。
“传唤下一位证人：叶风先生。”
门开了。叶风走进听证室，一身剪裁得体的深灰色西装，白衬衫，深蓝色领带。他步伐稳健，神態从容，向委员会成员微微頷首后，在证人席坐下。
“叶先生，感谢你今天出席。”劳伦斯作为联合主席首先开口，“委员会今天召集听证，是为了釐清一些关於贵公司在米国经营活动的问题。希望你能如实回答。”
“当然。”叶风声音平静，“我始终相信透明和诚信是企业经营的基石。”
接下来两个小时的问答，堪称一场没有硝烟的战爭。委员会律师轮番上阵，问题从税务结构到供应链安全，从政治捐款到技术转让协议，尖锐而细致。
叶风对答如流。每一个数据都精確到小数点后两位，每一笔投资都有完整的文件支持，每一项技术都有严格的合规记录。
当被问及与未来进步党的关係时，他坦然承认个人认同该党的部份理念，但强调自己从未直接向该党捐款，所有政治活动都严格遵守联邦法律。
“那么叶先生，”詹森终於亲自开口，问题直指核心，“你如何解释，你个人的理念偏好，与一个可能改变米国政治格局的第三党的迅速崛起之间的巧合？”
听证室內一片寂静。所有摄像机都对准了叶风。
他微微一笑，那笑容温和却有力：“参议员先生，在米国，每个人都有权利支持自己认同的政治理念，只要在法律框架內。”
“至於未来进步党的发展，我认为这恰恰证明了米国民主的健康——当现有政党无法充分代表某些群体的声音时，新的政治力量自然会涌现。”
“这不是对现有体制的不满，而是民主制度活力的体现。”
叶风环视全场，目光最后落在劳伦斯和詹森脸上，“而我作为企业家，更关心的是如何创造就业、推动创新、回馈社会。过去十年，兄弟集团在这些方面的记录，我想委员会已经详细审阅过了。”
他顿了顿，语气转为深沉：“我父亲曾告诉我，企业做大了，就是社会的一部分。这些年来，我一直以此自勉。今天坐在这里，我愿意接受任何合法的审查，因为我相信，真金不怕火炼。”
话音刚落，旁听席上响起了掌声。起初是零星的，隨即蔓延开来。那是兄弟集团的员工，是受助学生的家长，是那些亲眼见证叶风在社区投入的人们。
劳伦斯和詹森交换了一个眼神。他们知道，今天的听证会已经失去了控制。
叶风不仅没有被逼入死角，反而藉机完成了一场完美的公眾形象展示。
听证会结束后，叶风被记者团团围住。
“叶先生，您对委员会的审查有何看法？”
“我相信这是正常程序。米国有健全的法律制度，我尊重並信任这个制度。”
“有传言说两大党將联手压制兄弟集团，您担心吗？”
“竞爭是市场的常態。我更愿意把精力放在如何做得更好上——为员工提供更好的工作环境，为客户提供更优质的產品，为社会创造更多价值。”
“关於未来进步党……”
“抱歉，今天是討论企业事务。”叶风礼貌而坚定地打断问题，“政治问题请諮询相关方面。”
在保鏢的护送下，叶风坐进等候已久的轿车。车门关闭的瞬间，他卸下了公眾面前的从容面具，揉了揉眉心。
“很累吧？”苏西递给他一瓶水。
“比谈判併购案累。”叶风苦笑，“至少谈判桌上，对手是明刀明枪。这里……每句话都要斟酌，每个表情都要控制。”
车子驶向机场。叶风今晚就要飞回军垦城，参加儿子的生日。窗外的华盛顿渐渐远去，他望著国会山圆顶在夕阳下的剪影，心中涌起复杂的情绪。
这个国家给了他机会，也给了他挑战；给了他荣耀，也给了他猜疑。但他从未后悔选择在这里建立自己的事业。因为正如父亲所说，世界很大，容得下多元，容得下融合。
“苏西，”他忽然开口，“启动『桥樑计划』。”
“现在？”苏西有些意外，“可是委员会那边……”
“正因为他们盯著，才要现在启动。”
叶风眼神坚定，“向米国十所顶尖大学的东亚研究系捐赠设立『中美文化交流奖学金』，同时在京城大学大学和华清大学设立对应的『米中科技交流奖学金』。双向的，平等的，透明的。”
苏西立刻明白了他的用意——在政治审查的阴影下，用文化教育交流搭建桥樑，这既是高明的外交，也是最好的公关。
“我明白了，马上去办。”
飞机衝上夜空，华盛顿的灯火在下方渐渐模糊。叶风靠在头等舱座椅上，闭目养神。手机震动，是叶柔发来的消息：
“大哥，看到听证会直播了。你太帅了！老爸说你有他年轻时的风范。”
叶风笑了，回覆：“告诉他，都是他教的。”
另一条消息来自亦菲，是一张叶归根试穿生日新衣的照片。孩子笑得灿烂，眉眼间有他的影子，也有亦菲的温柔。
“归根问爸爸什么时候到。”
“明天下午三点，准时。”
“好，我们去接你。”
叶风握著手机，看著照片中儿子的笑脸，心中最坚硬的部分柔软下来。
这就是他奋斗的意义——为家人撑起一片天，为下一代创造更好的世界。
他知道，回到纽约后，还有更多挑战等著他。劳伦斯和詹森不会轻易罢手，商业对手虎视眈眈，未来进步党的发展也到了关键节点。
但他不畏惧。
因为他不是一个人在战斗。身后有父亲的智慧，有家人的支持，有团队的忠诚，更有那些相信他理念的人们。
飞机穿越云层，朝著东方飞去。在那片古老的土地上，有他的根，有他的血脉，也有他必须守护的传承。
而在这片新大陆上，有他开创的事业，有他坚信的理念，有他愿意为之奋斗的未来。
两者之间，他架起了一座桥。
这座桥，比任何商业帝国都更坚固，比任何政治联盟都更持久。
因为这座桥，建立在责任之上，建立在诚信之上，建立在超越国界的人性共通之上。
夜色深沉，星河璀璨。叶风望向舷窗外，知道明天的太阳会照常升起。
而他，已经准备好了迎接新的一天。
无论风暴多大，无论对手多强。
因为他明白了一个最简单的道理——
真正的力量，不在於你能打倒多少对手，而在於你能贏得多少人心。
真正的胜利，不在於你拥有多少財富，而在於你创造了多少价值。
这条路，他会一直走下去。
带著父亲的教诲，带著家人的期待，带著肩上的责任。
坚定不移地，走下去。(本章完)
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