东非共和国国防军总部，“吉力马札罗要塞”。
这座完全由黑色玄武岩和复合装甲板建造的堡垒，匍伏在吉力马札罗山北麓的悬崖上，如同沉睡的巨兽。
它的设计者——三军总司令杨三將军——坚持將总部建在这里：“军队的眼睛，必须永远盯著最高的地方。”
此时是清晨五点，距离五周年庆典还有四十八小时。
杨三站在指挥中心的巨型落地窗前。他身高一米九五，三十出头岁的年纪却有著二十岁职业运动员的体魄。
墨绿色的將军服被宽阔的肩膀和结实的胸膛撑得笔挺。肩章上，五颗將星簇拥著东非共和国国徽——那是合併时他亲自选定的图案：
吉力马札罗山巔上，一只雄鹰爪握橄欖枝与长剑。
“將军。”参谋长轻声匯报，“『统一之盾』联合演习，第一阶段数据匯总完毕。五国旧军队整编完成度：98.7%。”
全息沙盘在杨三面前展开。原本代表五个前国家军队的红色、蓝色、黄色、绿色、紫色光点，如今已经全部转变为统一的深蓝色。
只有零星几个闪烁的橙点，標示著尚未完全整合的少数部队——都是偏远地区的边防营。
“这七个橙点。”杨三的声音低沉，带著砂石摩擦般的质感，“解释。”
“前坦国第四边防营，营长贾马勒上校拒绝更换军旗，声称『坦国陆军的歷史不容抹去』。”
参谋长调出详细资料，“其余六个情况类似，都是……”
“都是旧时代的遗老。”杨三打断他，手指在控制台上输入一串指令：
“把贾马勒上校和他的全营，调到维多利亚湖海军基地。让他们在舰艇上服役三个月。”
“將军？”参谋长一愣，“他们是陆军，而且大部分是內陆出身的士兵……”
“所以需要学习。”杨三转身，他的脸如刀削斧劈，右眉骨上有一道二十年前的弹痕，那是某次行动留下的纪念。
“在舰艇上，他们每天醒来看到的不是家乡的山，而是无边的湖水。他们会明白——东非共和国的边境，不是脚下的土地，而是整个国家的未来。”
他顿了顿，加重语气：“三个月后，如果贾马勒上校还想保留旧军旗，我会亲自和他谈谈。现在，下一个议题。”
“庆典期间的安保部署。”作战部长切换画面，吉力马札罗市的立体模型悬浮在空中。
“按照两位女王陛下的要求，庆典要『开放、亲民、透明』，但情报显示，至少有四个外部势力和三个內部残余组织，可能试图破坏。”
杨三走到沙盘前，他的影子几乎覆盖了整个城市模型。
“第一层防线。”他的手指划过城市外围的丘陵，“第101空中突击旅，全员散开，偽装成登山者和科考队。携带可携式防空系统和信號干扰器。任何未经授权的飞行器进入五十公里范围，警告一次，不听则击落。”
“第二层。”手指移向市区入口，“第7装甲旅的『猎豹』轻型坦克，全部涂装成工程车辆，混在建筑工地的机械中。每条入城主干道部署四辆，接到命令后三十秒內可形成路障。”
“第三层。”他的指尖点在庆典主会场——新落成的“统一广场”，“女王观礼台下方，我亲自设计了装甲庇护所。全鈦合金结构，可抵御500公斤级炸弹直接命中。庇护所有三条逃生通道，分別通往要塞、地下指挥中心和秘密机场。”
作战部长记录著，额头渗出细汗：“將军，这些部署……会不会显得过於强硬？女王陛下希望庆典展现的是国家的繁荣与开放。”
杨三缓缓转过身。指挥中心的灯光在他脸上投下深刻的阴影，那双眼睛如同吉力马札罗山巔的冰川，冷冽而透彻。
“五年前，五个国家的军队在边境对峙，坦克的炮口瞄准的是自己未来的同胞。”
他的声音不高，却让整个指挥中心的人都屏住了呼吸，“是我，带著三十个敢死队员，驾驶没有任何武装的直升机，降落在对峙线的正中央。”
他走向墙边，那里掛著一张放大的照片：年轻的杨三站在五国將军中间，身后是密密麻麻的坦克和士兵，所有人的枪口都朝著地面。
“那一天，我对他们说：『要么今天开枪打死我，然后你们的子孙孙继续在边境线上互相瞄准；要么把枪放下，和我一起建造一个能让所有孩子安心上学的国家。』”
指挥中心死一般寂静。
“他们放下了枪。”杨三继续说，“不是因为我的口才，而是因为我身后站著两位女王——两个年轻女性，愿意用一生的时间来证明，合比分裂好，建比毁坏难，信比疑珍贵。”
他走回沙盘前，手指轻轻拂过城市模型上那些代表学校、医院、图书馆的光点。
“我部署这些武器，不是为了炫耀武力，而是为了守护她们守护的东西。开放的前提是安全，亲民的底气是秩序，透明的保障是力量。”
他看著作战部长，一字一顿，“告诉女王陛下，庆典期间，民眾可以尽情欢呼，孩子可以隨意奔跑，老人可以安心微笑——因为杨三和他的军队，会站在所有危险和民眾之间，筑成一堵看不见的墙。”
作战部长挺直腰板：“是，將军！”
杨三点点头，看向窗外。晨光已经照亮山巔的雪，山腰处，一支装甲车队正在蜿蜒行进，履带捲起的尘土在光线中如金色的薄雾。
“还有一件事。”他忽然说，“我的老兄弟，叶家老四叶飞，今天中午抵达。他是毛子总参谋部的情报分析专家。我要他亲眼看看，东非的军队是什么样子。”
参谋长会意：“安排参观『黑豹』特战旅的反恐演练？”
“不。”杨三的嘴角第一次浮现出一丝近乎微笑的弧度，“让他跟我去『钢七连』。那个连队的士兵来自五个前国家，十二个民族，信仰六种宗教。我要让他看看，真正的统一军队，不是抹杀差异，而是在差异之上建立共同的荣誉。”
——
正午，军事机场。
叶飞走下专机时，第一眼就看见了杨三。即使在一群高大的军官中，杨三依然如同狮群中的雄狮——不是靠咆哮，而是那种沉静的存在感。
“四弟。”杨三主动迎上来，两人的手握在一起。叶飞能感觉到那只手掌上的老茧，那是长期持枪和操控装甲车辆留下的印记。
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