十二月过半，伦敦的雪下了停，停了下，像老天爷在反覆练习什么。
叶归根发现自己陷入了一种奇怪的状態：每天按部就班上课、写论文、去图书馆，但整个人像是被抽空了一样。
吃饭尝不出味道，听课听不进去，连汉斯放叶旖旎的歌他都觉得吵。
拉吉看不下去了，某天中午硬把他拉到学校外面的小餐馆，点了两份咖喱。
“你瘦了。”拉吉说。
“没。”
“有。”拉吉盯著他，“眼眶都凹进去了。兄弟，你这样不行。”
叶归根扒拉了两口咖喱，食之无味。
“想好了吗？”拉吉问。
叶归根摇头。
“那你打算拖到什么时候？”
叶归根还是摇头。
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拉吉嘆了口气，放下叉子：“叶归根，我认识你这么久，第一次看你这样。以前不管遇到什么事，你都能扛。现在这事儿，比那些混混堵你还难？”
叶归根想了想：“不一样。那些混混，我知道怎么对付。这个……”
“这个没有標准答案。”拉吉接话，“感情的事，本来就没有標准答案。”
叶归根苦笑：“那你教我。”
“教不了。”拉吉摊手，“我自己都没谈过恋爱。但我爸说过一句话：做选择的时候，別想你会失去什么，想你想要什么。”
叶归根愣了一下。
想要什么？
他想要什么？
他想了一下午，没想明白。
周五晚上，叶归根接到一个视频通话。
是爷爷。
叶雨泽坐在军垦城的家里，背后是老式的书架和一张泛黄的地图。他看著屏幕里的孙子，沉默了几秒，然后说：“瘦了。”
叶归根摸摸脸：“最近有点忙。”
“忙什么？”
“写论文。”
叶雨泽笑了一声，那笑声里带著洞悉一切的意味：“归根，你从小就不会撒谎。说吧，出什么事了？”
叶归根沉默。
“感情的事？”叶雨泽问。
叶归根点点头。
叶雨泽靠在椅背上，沉默了一会儿，然后说：“你爸当年也遇到过这种事。”
叶归根一愣：“我爸？”
“嗯。你妈和你二妈之间，他选了很久。”叶雨泽的眼神有些远，“那时候他还年轻，比你现在大几岁。两个都放不下，两个都不想伤害。结果呢？拖得越久，伤得越深。”
叶归根听著，心跳加速。
“后来他怎么选的？”他问。
叶雨泽笑了笑：“他没选。是两个女人替他选的。”
叶归根愣住了。
“你妈怀了你，你二妈主动退出。”叶雨泽说，“不是因为你妈逼她，是她自己决定的。她说，孩子需要一个完整的家。”
他顿了顿：“但这件事，你爸一辈子都欠她。到现在，他还在还。”
叶归根不知道该说什么。
“归根，”叶雨泽看著屏幕，眼神锐利又温和，“我不是来教你怎么选的。你自己的路，自己走。但我可以告诉你一件事：无论你选谁，都会有人受伤。你能做的，是把伤害降到最低。怎么降？早点做决定，別拖著。”
视频掛断后，叶归根坐在那里，很久没动。
周六上午，叶归根收到一条信息。
是美雪发的：“今天有空吗？我想去个地方，你能陪我吗？”
他犹豫了一下，回了：“好。”
下午两点，美雪在宿舍楼下等他。她穿著那件白色羽绒服，围著红色围巾，脸冻得红扑扑的。看到叶归根，她笑了笑，但笑容里少了往日的灿烂。
“去哪儿？”叶归根问。
“你跟著我就知道了。”
他们坐地铁，换公交，最后到了一个地方。叶归根下车一看，愣住了。
是医院。
“我妈转来伦敦了。”美雪轻声说，“这边的康復医院更好。我想让你见见她。”
叶归根心里一紧：“她……知道我吗？”
“知道。我跟她说过你。”美雪看著他，“如果你不想见，没关係。”
叶归根沉默了几秒，然后说：“走吧。”
病房在六楼，很安静。美雪推开门，里面是个五十多岁的女人，躺在病床上，脸色苍白，右边身体不能动，但眼睛很亮。
“妈，这就是叶归根。”美雪用东瀛语说。
美雪妈妈看著他，眼神里带著审视，也带著某种柔软的东西。她艰难地伸出左手，叶归根上前一步握住。
“谢谢你照顾美雪。”她用生硬的英语说，一字一顿。
叶归根摇头：“没有，是她照顾我。”
美雪妈妈笑了，那笑容里有欣慰，也有担忧。
他们坐了半个小时。美雪给妈妈擦脸、餵水、翻身，动作很熟练，像做过很多次。叶归根在旁边看著，心里说不出的滋味。
离开时，美雪妈妈突然拉住他的手，用东瀛语说了一句话。美雪翻译：“她说，请你好好对美雪。”
叶归根看著那双浑浊却真诚的眼睛，点了点头。
走出医院，天又阴了。美雪走在他旁边，沉默了很久。
“我妈以前很漂亮的。”她突然说，“会跳舞，会唱歌，会做好吃的。现在……”
她没说完，但叶归根懂。
“她会好起来的。”他说。
美雪点点头，但眼眶红了。
两人走了一段，美雪突然停下，转身看著他。
“叶归根，我今天叫你来，是想告诉你一件事。”
叶归根心跳加速。
“我喜欢你。”美雪直视著他的眼睛，“从第一次见面就喜欢。但我妈这次生病，让我想明白了一件事。”
她顿了顿：“我不能等了。”
叶归根愣住了。
“我不是要你马上做选择。”美雪继续说，“我是要告诉你，我会等你，但不会一直等。三个月。三个月后，如果你还没想清楚，我就当你想清楚了。”
她说完，踮起脚，在他唇上轻轻一吻。
然后转身走了。
叶归根站在原地，看著她消失在人群里。
那天晚上，叶归根失眠了。
他躺在床上，看著天花板，脑子里翻来覆去都是美雪的话——“三个月”。三个月后，如果还没想清楚，她就走。
他想起伊莉莎白的话——“想清楚了再来找我，不管你的决定是什么，我都接受”。
两个女孩，两种方式。
一个给他时间，一个给他期限。
他该怎么办？
周日，叶归根去了教堂。
不是圣保罗大教堂，是学校附近一个小教堂，石头砌的，很旧，但很安静。他坐在最后一排长椅上，看著前面彩色的玻璃窗发呆。
他想起爷爷说的话：“无论你选谁，都会有人受伤。你能做的，是把伤害降到最低。”
怎么降？
他不知道。
一个老牧师走过来，在他旁边坐下。
“年轻人，有心事？”老牧师问。
叶归根点点头。
“愿意说说吗？”
叶归根沉默了一会儿，然后开口。他没有说名字，没有说背景，只是说了一个大概——两个女孩，一个像海，一个像雪；一个给他时间，一个给他期限；他不知道该怎么选。
老牧师听完，沉默了很久。
然后他说：“年轻人，你问错问题了。”
叶归根一愣。
“你一直在问『我该怎么选』。”老牧师看著他，“但真正的问题应该是：你爱谁？”
叶归根愣住了。
“不是谁更好，不是谁更適合，不是谁付出更多。”老牧师说，“是你爱谁？你闭上眼睛，想想她们的脸。谁让你心跳加速？谁让你想保护？谁让你一想到失去就受不了？”
叶归根闭上眼睛。
伊莉莎白的脸浮现出来——深邃的眼睛，克制的笑容，说“我等你”时的眼神。
美雪的脸也浮现出来——弯弯的笑眼，雪里的眼泪，说“三个月”时的坚定。
谁让他心跳加速？
都加速。
谁让他想保护？
都想保护。
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