刀盾和枪矛士卒靠后，盯著城墙垛口，而火器手则不断使用鸟銃和佛朗机炮轰击城下的骑兵。
不远处，大量马儿惊恐的不断踢打地面。
不过韁绳被人牵著，他们就算想远离这里也是不能。
蒙古人此时大多已经下马，开始攻城。
即便不断有人被明军枪炮打中，或死或伤，也不能阻止他们靠近城墙。
只有躲到城墙下才安全，否则很容易遭到城头明军的攻击。
几架简易木梯旁，已经聚满了蒙古士卒，其实大多都是牧民，被他们的首领驱赶到此。
虽然许多人並不情愿和明国开战，但首领的命令，他们也不敢不听从。
只是他们不知道，就在他们头顶，数个轰天雷早就准备就绪。
也就是他们现在很难爬上城墙，才没有人丟下这轰天雷炸他们。
大明在西北的边墙，其实算不上完善，许多地方的长城，只需数百人，半天时间，就可以填出一道土坡，蒙古骑兵就可以越过边墙长驱直入明境。
反倒是攻打有官兵驻扎的城堡，容易损兵折將，得不偿失。
不过这次，也不知道首领怎么考虑的，或许是为了保证在洗劫明境后快速撤退，所以居然选择攻打沙塘川的明军镇堡。
或许，他们以为偷袭的话，会很快破开城门。
只是他们不知道，明军边关早已经得到预警，各卫所官兵也已经枕戈待旦。
周围的明军镇堡早已经注意到这里，在蒙古骑兵靠近沙塘川二十里的时候，地面的震动就已经惊动了镇堡內驻守的明军，隨后在確认敌情后，狼烟一股股冒起来。
而周围的镇堡，也在看到狼烟后知道敌军靠近，否则狼烟早就被熄灭了。
只不过，周围驻守明军兵力不足，只够防守各自的镇堡。
出兵救援，还得是卫城的將官们，他们才有兵马支援各处。
而沙塘川后二十多里的卫城里，此时也是人喊马嘶，大队明军官兵开始集结。
也是承平多年，要是时间回到嘉靖朝，这里的守备副將绝对不会胆大到看到狼烟就调集兵马准备出城支援。
要知道，大明西北段为什么一般叫边墙，那真就是一堵稍微宽一点的城墙，和东北的长城完全不像。
和蒙古人交战，敌人很容易通过这一堵边墙，然后採取围点打援的方式，消灭明军的有生力量。
实际上，蒙古人和明军的交战，很多时候都是把重点放在明军那些副將、游击身上，打的就是明军机动兵力。
这也是为什么明军很多时候坐看袍泽浴血而不敢救的缘故，出城就可能遭遇蒙古骑兵衝击。
野战，训练不足的明军是真打不过。
不过现在的明军，貌似已经遗忘了那些惨痛的记忆。
这里的守备將领在看到狼烟后，马上就下达了集结兵力，救援前线镇堡的命令。
安远镇，是附近百里范围內唯一的守御千户所，守备是一名副將，手下两名游击，各带六百人马，负责周围几个镇堡的守卫任务。
此处距离西寧近二百里，是西寧城东北方向屏障。
很快，一名游击就集结好队伍，打开城门向著沙塘川方向急速行去。
安远镇城头上，守备带著另一名游击，盯著远处升腾的狼烟出神。
“这个时候，消息应该快传到西寧了吧。”
守备低声呢喃道。
“应该是快了，只要坚持数日，援军就会抵达。”
身后游击急忙说道。
“你也去召集手下吧，做好守城准备。
万一韃子早就越过边墙，安远镇还得守住，不然你我这条命，可就交代在这里了。”
守备说完，转身就下了城墙，返回自己的守备府。
而此时，西寧卫城也看到远处烽火台燃起的狼烟，消息很快就传到西寧卫指挥使耳中。
“快，让书吏马上行文上报行都司，向甘州和兰州求援。”
卫指挥登上城楼看著远处烽火，急匆匆下令道。
虽然早有准备，但事到临头的时候，明军的將领们反映也是各一，有淡定行事的，也有心惊胆战的。
就在西北云动之时，京城崇文门里街，大明钱庄总號后院里却是热闹非凡。
太监、户部代表，还有在京城的勛贵，都有被选出的股东代表，此时都静静坐在一间宽敞的堂屋里，围坐在一张特製的长条桌两侧。
长条桌上首，是钱庄赵掌柜的位置。
此时，他正站著，大声宣布大明钱庄第一季结算利润的情况。
虽然出自魏府，可身前都是什么人，都是京城跺跺脚就能让满城抖三抖的人物。
宫里来的太监，户部的郎中，还有那些头顶著世袭罔替帽子的勛贵，他也不敢造次。
而在他身后还有一扇特製的屏风，屏风后人影幢幢，显然是有人而不是为了美观的。
屏风后，张宏和魏广德都坐在里面，外面看到的身影是张吉在那里殷勤的伺候。
张宏面前放著一张条子，不是钱庄开出来的匯票，这样给张宏送钱，他也不敢要。
而张宏这会儿就瞅著那张条子出神，似乎比金山银山还重要。
好一会儿，张宏才抬头看著魏广德，指指茶几上那张条子，又伸出手指指指屋顶。
魏广德隨即微微点头。
虽然面带犹豫，但张宏还是微微点头。
屏风外，一群股东此时已经激烈的討论著赵掌柜的提议，钱庄以后每年分红两次。
第一年分红，要延迟到年底进行。
大家其实都知道，这个分红方案，十有八九是內阁那位提出来的。
虽然他们很想提议按季度分红，银子还是早点拿到手里更好，可想想银號放出去的款子。
两千万两本金银子，大部分都放出去了，估摸著短期內银钱还没有回笼，要分红確实有困难，大家也就只能默认。
討论不过是做个样子，毕竟回去还要和其他人说说。
声音有点闹腾，张宏皱皱眉，把桌上纸条拿起收入袖中，指指侧门。
隨即，他和魏广德都起身，从侧门出了。
走在后面的花园里，张宏终於开口说道：“魏大人，条子我会递给皇爷，可他答不答应，杂家还真不確定。
没听说过，皇爷要地儿还要掏钱的。
特別还是买南洋的田地，那么远，怎么管理啊？”
“张公公，此事我已经和海商们確认过了，锦衣卫那边也有消息。
南洋这时候买地，便宜不说，那边產量还特別大。
这笔买卖，绝对划算。
江南那边的士绅，现在都在往里面砸银子。
虽然远点，但咱们有船，直接运回来，从天津转运通州，到地方直接结算成漕银。
我估算过了，貌似比咱们直接运漕粮还便宜。
户部的帐本，昨天就应该送宫里了，想必公公也看过了。”
魏广德缓缓说道。(本章完)
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