闻亭丽一进公司, 就见大厅里聚满了同事，大伙正忙着商量明天公司举办新年会的事。
今年的年会主题有点特殊，叫做“共渡难关”。
由于片场失火的缘故, 公司好几部片子都处于停工的状态，而重新搭建片场又需要大量的资金。
为此，刘梦麟广发请帖邀社会各界人士前来参加本公司的年会，名义上是酬宾，实则是舍下脸皮为公司筹钱。
鉴于刘梦麟在电影界拥有良好的社会影响力, 加上几位制片商在黄金影业的片子里压了不少资金，居然有一大半名流答应明晚来参会，原因么, 无非是怕黄金影业一蹶不振。
公司不景气, 同事们不免也跟着愁云惨雾。闻亭丽这一进来，有人照常同她打招呼：“小闻。”
但也有一两个同事对闻亭丽态度冷淡。
上楼时，她听到背后有人小声说：“她怎么还好意思笑，那场火不是因她而起的么？”
“怎能这样说呢？她也是受害者。”
“可是她没来之前，公司一直好好的, 她一来，片场就被烧了个精光，这不叫丧门星叫什么。”
另一人插话：“听说她是因为在外面欠钱不还, 所以才被人放火报复, 啧啧, 谁能想到这样体面的小姑娘是这等人。”
闻亭丽扭头想要驳斥谣言，又硬生生忍住了，面前还有一个大麻烦要解决, 她得留力气跟刘梦麟攀扯。
这一想, 她重新露出笑容往楼上去。楼下那两个看她刀枪不入, 自己也觉得没意思，很快就散了。
闻亭丽来到刘老板的办公室门前，抬手便要敲门，黄远山不知从哪儿冒了出来：“昨晚你去哪儿了，到处找你都找不到！”
“我——”闻亭丽难得有语塞的时候。
好在黄远山并没有耐心打探她昨晚的去向，因为她有更紧急的事要说：“高筱文说你跟宁波颜家签了一笔广告合同，钱拿到手了吗？”
闻亭丽耸耸肩：“钱……没了。”
黄远山有点没反应过来。
闻亭丽耐心解释：“那个广告从头到尾都是假的。”
“假的？！”黄远山又惊又气，“我就说哪有大过年要找人拍广告的，那现在怎么办？纵火的元凶一直没找到，刘梦麟打定主意要把责任全归咎到你头上了，说若是你这两天不跟公司签下合同，他就要在报上发布对你不利的新闻，我正忙着帮你联络法律界的朋友。”
“可他给我的最后期限明明是年后！”
“这是他惯用的把戏，先制造假象让你误以为还来得及张罗，再猝不及防对你发难，让你措手不及。你想想，年后你的片子就上映了，他还如何拿捏你？”
闻亭丽却丝毫不惧：“说破天我也只是受害者！他要打官司，那就随他打好了，反正我是不怕的！我去找亚乔姐。”
可是刘亚乔不在律师事务所，闻亭丽只得先打道回府，刚进家门，电话响了，是赵青萝和燕珍珍打来的。
“闻亭丽，你真不够意思！这么大的事情也不告诉我们。”
没隔一个钟头，两人就气势汹汹杀上门来了，赵青萝将一个厚厚的布包塞给闻亭丽。
“这是什么？”闻亭丽一怔。
“钱啊，我们可都听黄姐说了，刘老板已经着法租界公审局告你了，一旦开始打官司，不论你是输是赢，对你只有坏处，这是我和燕珍珍临时凑的，一共是四千大洋，别嫌少，待会我们一起想办法，肯定会有不少同学帮忙的。”
闻亭丽眼圈一热：“你们这是要干嘛！事情还没到这地步，我是不会认赔的。”
“好汉不吃眼前亏，电影公司的老板向来跟报社关系好，当心他利用舆论大肆败坏你的名声，眼看《南国佳人》就要上映了，将来还有无数部电影等着你拍。为着你的前途考虑，只有想办法先把事情压下去。”
“可是——”
燕珍珍不容分说手帕的钱塞给闻亭丽：“要么还有一个息事宁人的办法，那就是跟刘老板签卖身契。别说你不肯签这份不平等条约，我和赵青萝也不会眼看着你往火坑里跳的。”
闻亭丽不忍心再拂好朋友们的一片好意，二来也怕厉成英那边计划有变，只好由好朋友陪着去筹钱。
这一下午，她们四处奔波，务实中学那帮老同学里头不乏家境出色的，但交情总归没那么深，陆陆续续找了十几个同学，勉强凑到三千大洋，远远不够，最后倒是邹校长听说闻亭丽遇到难题了，主动令人送来五千大洋。
闻亭丽感动不已，忙要找邹校长当面致谢，可惜老人家年底太忙，等她们赶到务实中学时，老校长正忙着跟校董开会，在外头等了一个多钟头也没能见上一面。
三人悻悻然回来，高筱文突然找上门来了。高家千金出手不凡，一进门就甩出一张两万大洋的支票。
“放心，我这张支票可是真的。”高筱文有点蔫头搭脑的，“昨天的事算我对不起你，我真没想到宁波颜家也能垮成这样。”
她并不清楚昨天晚上究竟出了什么事，只当是颜家准备用一张假支票骗闻亭丽免费拍广告，自己不但没能帮上朋友的忙，还害得朋友差点被骗。
这让高筱文深觉没面子。
怕闻亭丽不肯收，又强调道：“就当是傲霜粉膏的广告费。前一阵你那样卖力地在剧组帮我做宣传，这一月柜台上粉膏销量足足比上月多了两成，你又一贯讲义气，这笔广告费从来没有开口同我要过，这次干脆一次性结清，往后你还得继续卖力帮我做宣传，听见没有？”
闻亭丽还能说什么，只得先收下，几人盘腿坐在闻亭丽的床上数了一数，共是三万两千大洋，加上闻亭丽手头的积蓄两万四千大洋，也才五万多大洋，依然不够。
晚间，黄远山找到闻家。
闻亭丽应声开门，不禁愣在当地。
“月姐！”
月照云站在黄远山身边，笑着说：“没打招呼就来了，不怪我们冒昧吧？”
燕珍珍听说这就是大名鼎鼎的月照云，眼睛都直了，乐憨憨冲上去握着前辈的手，半晌都舍不得撒开，黄远山趁这功夫接过周嫂端来的茶，对闻亭丽说：
“上午我的话还没说完你就跑了，照云是个仗义人，她听说片场失火的事，早就说要来上海一趟，今天到上海后又听说你准备跟刘老板打官司，马上让我带她来找你，说是要帮你一起想办法。”
月照云正色对闻亭丽道：“刘梦麟的难处我能理解，但他的做法实在太急功近利了些，演员这一行，最忌讳随便签合同，头两年我也见过两个颇有天资的新人，都因为涉世不深被一纸合约束缚住，从而被迫去演一些不入流的片子，我和远山讨论了很久，这场官司不能打，一则，官司往往一打就是好几年，这期间，刘梦麟会联合其他电影公司的老板封杀你，即便将来你胜诉了，你的演员之路也会彻底葬送。
“二则，我和远山已经打听过了，这次刘梦麟是有备而来，为了将损失减到最低，他动用了能动用的所有社会人脉，法律界、租界公审局、报社，三管齐下，官司期间，你会迎来铺天盖地的舆论谩骂，不把你的名声彻底弄臭，他是不会罢手的。即便你赢了又如何，还不是输得一败涂地。从长远计，这次只有先认栽，钱，还可以再挣，前程毁了可就不划算了。”
她说着，从皮包里拿出一张票子递给闻亭丽。
是一张一万银元的银票。闻亭丽烫着了似的站起身：“不行。”
“你忘了那天晚上在四马路对面我跟你说过的话了？”月照云意味深长望着闻亭丽。
闻亭丽哑然。
“天赋是上天赐给你的礼物，理应好好珍惜，更何况，有人帮忙是好事，这不会证明你的弱小，恰恰证明你的价值，拿着。”
这话倒是跟孟麒光那晚所说的话有异曲同工之妙，闻亭丽嗓子眼里点发哽，黄远山笑嘻嘻递过来自己的支票。
“那天给你你死活不肯收，这回总该肯收了吧？说起来当初要不是我执意要找你拍《南国佳人》，你也不会遇到这桩糟心事，这算是我欠的，不过我得事先声明，这钱将来是要还的。”
如此一来，终于凑到了九万多大洋，转眼已是夤夜时分，在闻亭丽的再三劝说下，朋友们才告辞回家。
闻亭丽独坐在客厅里出神，对着这堆金额不等的银票，心灵时而激荡、时而温暖，被一股柔情密密实实包围着，几度感慨得想要落泪。
回想这一年来认识的人、所经历过的事，活像是过了几辈子一样那么久，庆幸的是，她的心境没有变得沧桑，反而越来越有勇气面对生活。
沉湎良久，她慢慢收拾好情绪，把目光落到墙上的电话上。她知道，倘若厉成英那边一切顺利的话，有个人该来找她了，下一秒，就听“铃铃铃”一阵响。
“是我——”电话那头传来罗殊红沙哑而惊慌的声音，“我们找个地方见面好不好？”
倒还不算无可救药。闻亭丽松一口气：“那么，地点我来定。”
一个钟头后，她和罗殊红在一家白俄人开的小酒馆碰面，这家店白日关门，傍晚才开始营业，之后一整夜不打烊。
店里人不多，她们挑了一个单独的包间进去坐下，提前买好单，嘱咐店家不要过来打搅，白俄人忙应了，两人相对而坐。
几日不见，罗殊红瘦了一大圈，脸色奇差，厚厚脂粉也盖不住她眼下的黑眼圈。
她心神不宁地绞了一会手指，从小手包里拿出几张照片放到桌上。
“你、你是什么时候开始派人跟踪我的？”
闻亭丽不必看也知道那是什么相片。
一张相片刚好拍到罗殊红从邓天星的家里出来。第二张则是罗殊红跟邓天星在兆丰公园的偏僻角落里讲话，罗殊红正要将一叠钞票塞给邓天星。
第三张，也是最关键的一张，背景在高家的晚宴上，镜头对准闻亭丽的背影。
看得出拍摄者非常欣赏闻亭丽，因为构图的角度很美。
但由于现场人来人往，镜头不小心把闻亭丽身边另一位女宾客也摄了进去，这位女宾客不是别人，恰恰是当晚应邀参加高家晚宴的罗殊红，她也在台子前面拿香槟，却奇怪地将左手抬起来，对着闻亭丽的香槟杯弹了一下指甲。
若不深想，谁也不会想到这动作是在下毒。
“出事后，我向高大公子讨来了当晚的宾客名单，先圈定怀疑范围，再托人暗中打听是否有目击者，结果就是这么巧，潘太太的侄子当晚带了一台德国相机来，他给我拍了好多张照片，刚巧捕捉到你投毒的一幕，可惜拍摄时刚好有朋友来找他说话，以至于他没有亲眼注意看到你的小动作，但这张相片已经足够控告你蓄意谋杀了，你无从抵赖！”
罗殊红听得冷汗涔涔，忽然一下子，捂住自己的面孔哭起来：“我——我并不知道那是毒药，邓天星把那药片给我的时候，口口声声说那只是泻药，夜里你要拍《南国佳人》的最后一场戏，他想要让你拉肚子，最好拉到没办法进棚，以黄姐的性格，多半会开车送你去医院，剧组也会乱套，他再趁乱溜到楼上的观片室把《南国佳人》的胶卷偷出来烧掉，如此一来，整个公司都会认为你是丧门星，以后绝不会再捧你，但我完全没想到他要谋害你的性命。”
闻亭丽冷冰冰望着她。
罗殊红哭得上气不接下气：“我晓得，事到如今，不管我说什么你都不会信我，但我发誓我句句是真话。我真后悔自己被一个瘪三迷了心窍，我——我也分不清自己是爱他，还是可怜他，想当初，他要是不帮我争取‘南淇’这个角色，也不会弄到那样惨的地步，好好的一个电影明星，一下子就变得人不像人、鬼不像鬼。”
她捂住自己的心口，露出异常痛苦的表情：“我一方面对他有愧，另一方面也觉得你和、你和陆世澄太过心狠手辣，所以一被邓天星撺掇，我就萌生了同他一起报复你们的念头，但我从头到尾没有想要你死，真的。”
闻亭丽用无比讽刺的目光看着她：“事到如今，你还认为邓天星那样做是为了帮你？他那是为了他自己！一个人要是爱你，怎会撺掇你帮他害人，将来一旦东窗事发，邓天星定会毫不犹豫把你推出去替他顶罪。”
罗殊红沉默一阵，再次捂着眼睛哭起来：“不管怎么说，他现在已经死了，而且死得那么惨，我怕——我怕他的鬼魂来找我，我也怕白龙帮那边知道我帮过邓天星，一并找人把我灭口，我更不敢把这件事告诉我爹，我爹堂堂烟土大王，知道我如此不争气，说不定被我活活气死，他身体本来就不好——这些日子，我日里夜里都在后悔和煎熬，有时候真想死了才好。难怪我爹总说我聪明面孔笨肚肠，我真是猪油蒙了心了！”
她哭着哭着，把手掌从脸上拿下来，拿一双红肿的眼睛望定了闻亭丽：“闻小姐，我差点害得你没命，原本是没脸乞求你原谅的，但我可以摸着自己的良心告诉你，那晚我听说片场失火，心都揪成一团，后来看到你安然无恙，你不知我有多高兴。”
她抹了把眼泪，毅然从自己的银色小手包里掏出厚厚的一沓银票，将其推到闻亭丽面前。
“我知道刘老板最近逼你逼得紧，但冤有头债有主，此事我难辞其咎，如今邓天星和邱大鹏都死了，我也不好老躲在后面不出来，这是十二万大洋，你拿着吧，就当，就当是我——”
她低下头：“我用这钱赎回自己的良心。”
闻亭丽下意识望向她的手，罗殊红的右手无名指平常总戴着一枚鸽子蛋金刚石戒指，这会儿手指上却光秃秃的。
罗殊红咬唇缩回自己的双手：“我不敢让家里知道这件事，偷偷将我那些常戴的首饰拿到典当行卖掉了，还——”
还从库房里偷了一些母亲不常戴的首饰，七凑八凑才凑够这些钱，当然这些话用不着跟闻亭丽交代。
闻亭丽二话不说将银票收好，罗殊红一愣。
“怎么，罗小姐以为我会不好意思收吗？”
罗殊红愣愣地看着闻亭丽，忽然苦笑道：“你真是……从不按照常理出牌。”
她再次低下头，心灰意冷地说：“这场火灾害得公司那么多同仁跟着遭殃，我只有尽量弥补，钱我已经赔了，闻小姐若是还要告我，我也绝不会抵赖，痛苦了这些日子，我已经彻底想通了，与其日夜担惊受怕，不如直接来个了断，我等你的电话。”
她走了，失魂落魄地走了。
闻亭丽百感交集望着她的背影。出来，朝对街走去，那边有一家不起眼的小书店走去，二楼的的窗户黑洞洞的，她知道厉成英和刘护士长在房间里等她。
上楼后，她将刚才的事对她们说了，厉成英帮她仔细检查银票：“是一家现存现兑的老字号，没什么问题，她应当是诚心诚意要赔偿，所以没拿支票。”
刘向之感叹道：“一步错，步步错，还好残存的良知拯救了这位罗小姐。小闻，你想好了吗？究竟还要不要控告她谋杀未遂？告的话，我们着手做准备。”
闻亭丽摇摇头：“这一告，罗殊红可就一辈子甩脱不掉一个杀人犯的名声了，漫漫人生，谁能不犯错，她已经在能力范围内尽量弥补了，给她个改过自新的机会吧，何况她父亲罗坤龙是个心狠手辣的角色，这一告，只会弄得两败俱伤，若不是情非得已，我可不想主动树敌。”
厉成英点头：“小闻考虑问题越来越全面了，也好，不过为了以防万一，这份证据我们会帮你继续保留。”
闻亭丽也是此意。
第二天天还未亮，闻亭丽就让公司司机来接她，了一上午的时间将昨天朋友们送来的银票一一还回去。
中午，她在沪江大学门口的小书店见到了刘亚乔。
刘亚乔开门见山：“我才知道你遇到了这样大的麻烦，这样，你马上带我去见你们刘老板，他现在是摆明了要把事情闹大，以博取社会上的同情，打官司我有信心帮你打赢——”
闻亭丽握住刘亚乔的手背：“不，谢谢你亚乔姐，我不考虑打官司了，月姐她们说得对，此事一经闹大，对我自己的前途毫无益处，我还指望在这个行当做出一番事业呢，钱我已经筹集到了，但我怕刘梦麟再用别的歪招为难我，所以我想请你陪我一起前去。”
刘亚乔想了想：“我的建议是，这十万大洋你可以给他，但你得以入股的形式交到公司账户上，这样将来公司分红也有你的一份。”
闻亭丽眼睛一亮，真不愧是律师，竟能想出这样好的主意。
两人赶到公司，一起去楼上找刘梦麟，与昨日来时不同，今天闻亭丽的气势明显高了一大截，她雄赳赳气昂昂走到桌前。
“刘老板，这是我的律师。钱，我也带来了。”她很气派地将一部分银票拍在桌上，又塞回自己的包里，“接下来的事，先由我的律师刘小姐来跟您谈。”
刘亚乔朝刘梦麟欠了欠身，用一种公事公办的口吻说：“本人目前在包亚明律师事务所任职，这次闻小姐向贵公司注资买股的事将由我全权负责。”
听着听着，刘梦麟的脸渐渐由黄转黑，而后由黑转红，最后变成了紫胀的猪肝色。
“注资入股？分红？”他气不打一出来，从抽屉里摸出一份文书甩到刘亚乔和闻亭丽面前，“先不说这个，谁告诉你闻亭丽只需赔偿十万大洋了？”
闻亭丽和刘亚乔面面相觑。
就听刘梦麟瓮声瓮气说：“闻小姐，你睁大眼睛好好看看，上面明明写的是十三万现大洋。”
闻亭丽猛地一拍桌子：“刘梦麟，你别欺人太甚！”
刘梦麟从鼻子里哼笑一声：“反正你也找了律师来了，不如让这位律师小姐看看我是不是在‘欺负’人。这可是公司账房和天祥律师事务所一起核算出来的数字。”
闻亭丽紧张地望向刘亚乔，刘亚乔认真核对桌上的合同。
“怎么样？”闻亭丽忍不住小声问刘亚乔。
刘亚乔使眼色让闻亭丽同她先走。
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