闽浙两省的援军，驻扎在宁国府。
云向文所部撤往了松江府，但防线却部署在苏州府。
正面野战，这些部队不是北虏的对手，但守住城池还是能够做到的。
江南弥布的水网，又碰巧赶上炎热的夏季，让本土作战的虞军占据了天时地利人和。
北虏分兵出去劫掠，还被守军抓住机会，打了几场漂亮的反击战。
“巡抚衙门这边虽然抓住了几个活口，但这帮家伙一个比一个嘴硬，审问还要一些时间。
昨夜的乱子，据说是五城兵马司最先发现的，或许他们那边已经有了结果。”
庄元嘉皱着眉头回答道。
审问犯人，也是需要时间的。
人都有侥幸心理，涉及到掉脑袋的事，谁也不会一上来就招认。
从平息城中叛乱到现在，还不到一个时辰，审问工作才刚刚展开。
“你们要抓紧时间审问，尽快把乱党揪出来，不能事事都指着别人去干！”
万怀瑾随即敲打道。
五城兵马司虽然同样是朝廷的部队，但控制权却在勋贵们手中。
他们几度想要伸手，都被人家挡了回来。
勋贵系不肯放手，内阁也无能为力。
让他去找不受控制的部队索要情报，这不是专门上眼药嘛！
万一人家不买账，尴尬的可是他这位首辅。
“首辅大人，知府衙门这边抓捕的一名凶手，倒是供述了一个消息。
只是牵扯有些大，下官不知道当不当说。”
一旁的路海之，微微上前说道。
从他眉宇间的紧张神色，可以看出来，在此时开口他承受了巨大的压力。
“若是不当说，那么就别说！”
“作为朝廷命官，难道你忘了自己的职责么？”
万怀瑾没好气的训斥道。
这么明显的向上甩锅，想要用激将法诱使他背锅，纯粹是做梦。
如果这么容易被人糊弄，他也坐不住首辅之位。
皮球再次被踢了回来，一下子把路海之逼到了绝境。
说出来，所有的政治后果，全部需要他自己承担。
想要藏着捏着，又没法回应万怀瑾的质问。
一瞬间路海之就后悔了，早知道事情这么麻烦，就不该掺和此事。
“首辅，据我们抓捕的凶手交代，昨夜的混乱乃是汉水侯一手策划。”
路海之一脸忐忑的说道。
口供都是真的，可切实的证据，一件都没找到。
按照惯例，这种无厘头的口供，根本无法拿到台面上。
怎奈他欠下了舒家的人情，也被对方揪住了致命的把柄，不得不充当马前卒。
“路大人，你说是汉水侯一手策划，可有切实的证据？”
兼任刑部尚书的安敬之厉声质问道。
内心深处，他已经问候了路海之祖宗十八代。
稍微有点儿政治头脑的都知道，眼下的南京城最需要的是稳定。
能够支撑大家信心的，主要就是汉水侯的援兵。
如果突然传出汉水侯出卖朝廷，守军就算不崩溃，士气也会遭到重创。
“下官……下官并无实据！”
“不过据凶手所言，勤王大军分四路出发，就是汉水侯欲借刀杀人。”
路海之颤颤巍巍的解释道。
说完之后，他将求救的目光，投向了舒经纶。
点火的任务他完成了，接下来该御史头子上阵了。
“胡闹！”
“无凭无据，仅凭一名凶手的攀咬，就敢栽赃当朝公侯，我看你这知府是不想干了！”
舒经纶的话一出口，路海之心凉了半截。
事先约定好的，大家一起发起攻势，靠舆论压力逼迫汉水侯尽快出兵。
怎么他刚点完火，队友就一盆凉水浇了下来。
他满心的郁闷，注定得不到回答。
政治上没有永恒的朋友，从来都是大难临头各自飞。
牵扯到勾结北虏案中，舒经纶必须抢在案发之前，先在朝堂上把水给搅浑了。
至于帮忙点火的路海之，自然是他抛出来的弃子。
“下官……下官没这意思！”
“舒大人……你……”
话没有说完，被吓傻的路海之，居然在众目睽睽之下晕倒过去。
滑稽的一幕，让在场一众官员很是头疼。
火是灭了下来，善后工作怎么办？
这里虽然不是大朝会，但参加的官员也不少，想要这么多人闭嘴可不容易。
幸好勋贵系的几位大佬，都忙着守城去了，不然场面还会更热闹。
“让三司衙门介入调查，如果没有其他问题的话，那么就把路海之发配岭南吧！”
万怀瑾面无表情的说道。
这样的处理，只是单纯给汉水侯一个交代。
可路海之说出来的话，却已经植入众人的脑海中。
勤王大军迟迟不到，究竟是受限于后勤？
还是受限于运力？
又或者是单纯不想来？
这些问题，谁也无法给出准确答案。
猜疑之心一起，就再也收不回去。
作为始作俑者的舒经纶，暗自松了一口气。
有了路海之这个倒霉蛋，后续办案的官员，势必变得谨慎起来。
在没有切实证据之前，就算有人招供，也要先派人核查真伪。
不怕他们深入调查，就怕有愣头青拿到口供，就把事情摆到台面上。
只要按规矩调查，他就能利用规则，为自家争取足够的时间。
……
小朝会结束，造成的影响，却刚刚开始发酵。
在勾结北虏的官员合力推动下，流言在最短时间内蔓延开来。
为了遏制流言传播，朝廷第一时间下达严令禁止。
可惜越是禁止，就传的越离谱。
从最初的汉水侯借刀杀人，到汉水侯勾结北虏作乱，等到人尽皆知时已经变成了汉水侯在两广登基称帝。
剧情发展之魔幻，连作为幕后总策划的舒经纶，都被惊的瞠目结舌。
要是早知道会这么发展，他何必给自己加那么多戏，直接派人释放流言就完了。
“大哥，军中都在流传汉水侯在两广称帝，南京城不会有援兵了。
北虏攻势这么猛，光靠我们的力量，要长期固守南京城怕力有不及。
与其在这里坐以待毙，不如干脆放弃南京，前去投奔汉水侯算啦！”
听了自家亲弟弟的话，楚国公被气了一个半死。
他累死累活的在军中辟谣，结果连自家人都信了谣言。
“胡说八道！”
“谁告诉你汉水侯在两广称帝的？”
“谣言！”
“通通都是谣言！”
楚国公忍不住怒吼道。
内心深处，他恨死了传播流言的王八羔子。
诽谤汉水侯勾结北虏，就已经非常过分了，这会儿居然说汉水侯称帝。
更离谱的是，这么漏洞百出的传言，大家居然都信了。
“大哥，您就别掩饰了。
我们都是自己人，犯不着藏着捏着。
朝廷大厦将倾，您就算不为自己考虑，也得为宗族考虑啊！
作为前朝的勋贵，如果不表现的积极一点，往后少不了被清算。
幸好汉水侯也是勋贵阵营，不然连这条路都没有！”
……
(本章完)
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