“啊……哦！”
琪亚娜走入淋浴器的水流中，背过身装作清洗头发的样子。
下一刻，卫生间的门被推开，帕朵先是探出一个脑袋，看到雾气氤氲的浴室玻璃门后朦胧的背影，而后一声不吭地走了进来，将装着换洗衣物的盆子放在了洗手池一边的台子上。但她并没有立即离开，而是踩着猫步踱到了浴室门口。
虽然她的脚步声轻得跟真正的猫也没有什么区别，但只能说，人还真是一种奇怪的生物，明明脑后没有长眼睛，也没有听到任何声音，可似乎总是能凭借最无理的感觉感受到有身后有什么人在接近。
或许有更“科学”的解释，比如另一个人靠近时发出的呼吸，引起的空气流动，耳朵听不到但是能感受到的心跳，又或者是灯光映照下的光影变换，或许都可以用来解释，但……
或许吧。
不过至少现在，在水声的掩饰下，在水雾的遮掩下，琪亚娜觉得大概真的是出于某种第六感，才意识到了帕朵的接近。
“你要……”
她才刚转过头，便听到了“扑通”一声。
“欸？”
“啊哈哈哈……琪亚娜姐，咱就是想来问你一件事。”
透过水汽遮挡的玻璃门，琪亚娜依稀可以辨认出帕朵的姿势，她双膝跪地，将一条毛巾高高捧起。
“帕朵……你在……干什么……”
“啊……这个……琪亚娜姐，你需要搓背服务吗？”
“……我能……拒绝吗……”
“哎呀！琪亚娜姐，咱不骗你，搓背真的很舒服的！”
“不是因为这个吧……”
“哎哎！放心，咱的搓背服务便宜又实惠，钱嘛，先记账上！”
琪亚娜刚才看见华时就吓了一跳，此时更不可能再放任帕朵……
只是，她还没有来得及拒绝，她还没有想好该怎么拒绝又不会让猫耳少女“伤心”，后者就自顾自地打开了浴室的玻璃门。
“不——要——啊！！！”
…………
“啊……左边还有点痒，能不能再用力擦一下。”
“收到！”
“往……往下面一点……”
“这里？”
“再往下面一点。”
“现在？”
“再往上面……对！就是这里！”
两分钟之后，琪亚娜两手撑着墙壁，让脊背形成一个斜面，淋浴器中仅有少量水分子不甘地从管道中溢出，彼此相聚在一起，才聚集成一粒水滴的大小，再于不知不觉间落下。
“滴答——”
现实中自然不会有这么魔性的声响，那水滴正好落在了琪亚娜的脊背上，不用想也知道那里的皮肤正耸起鸡皮，然后又被干劲冲天的帕朵用沾水的毛巾硬生生擦平。
“那个……帕朵，你以前，从来没有给人擦过背吗？”
“欸嘿嘿……琪亚娜姐观察力真强……”
虽未承认，但也算是默认了。
“嘶……没什么……嘶……我只是觉得，一个熟手……嘶……不会搓的这么疼……”
“欸？疼吗？”
帕朵盯着裹在自己手掌上的粗布毛巾，印象中……似乎不疼啊……
不，其实那只是因为那段回忆过于美好，所以传承到现在，大脑自动忽略了其中痛苦的部分吧。
琪亚娜的声音还在喋喋不休：
“我是觉得，帕朵小姐这样喜欢……嗯……”
“你就是想说喜欢钱吧！”
“呃……是的，所以，像搓澡这种可以换取报酬的工作，居然是第一次付诸实践，听上去有些奇怪呢。”
“因为本来就是一时兴起嘛……”
帕朵小声嘟囔着：
“咱爱财是爱财，但是搓背这种活实在是太累人了，我可不想把命赔进去。主要还是……想起了一些以前的事……小时候的我，也是在肮脏街巷里无家可归，到处收集残羹剩饭，和野猫作伴的家伙。直到有个老头，嗯，就和楼下那个老头一样贪财的流浪老头，在八岁那一年的冬天，平常一天到晚喊着要把我卖了的老头把最后一片面包留给了我，然后死了。不久之后，咱运气实在好，被一个哥哥和一个姐姐捡了，当时那个姐姐就是手拿毛巾在浴室里这么帮我搓背呢。所以从那个时候我就想着，要是有哪一天，我也能把一个走投无路的人救出来，给她搓个背，就好。”
琪亚娜没有回答，也不知道该怎么回答。
“她说的那个姐姐，是爱莉希雅吧？”
符华的声音在她脑海中响起。
“爱莉希雅？那也是班长曾经的战友吗？”
琪亚娜的想法直接转化为声音，在心底响起。
“是。”
对此，华再一次发挥了言简意赅的特长。
“对了，班长你刚才还没告诉我，为什么帕朵被派来这里是……比较意外的事？”
“因为……”
大概是被少女与往常形象完全不符的聪明震住了，华好长一段时间没有再说话。
“因为……她口中的那个‘哥哥’，就是米凯尔啊。”
…………
琪亚娜靠着窗台，衣服的尺寸倒也算得上贴合，尚有不少余地，看来猫儿少女的身材比她还要好上一些。
皮肤与面料的接触位置时不时传来瘙痒的感觉，但那并不是因为衣服不干净，而是刚搓过的背与衣服之间爆发的静电作用。
窗外到处是铁盆敲击的喧闹，小贩招摇着收破烂与卖酒酿的呼声从左耳边渐起，又从右耳能捕捉到的极限距离消散。狭小的出租屋内却是一片寂静，只有一点夕晖自窗间泄了进来，好像未熟就在翻面时被挤破的荷包蛋黄。
帕朵和她打了个招呼，下去买晚饭了，只有她一个人在这里不知所措地发愣。
她撑着下巴，在一声“扑棱棱”中，一道黑影落到了她面前，与她隔着薄薄的窗户玻璃对视。
少女的生物并不好，但分辨一只猫头鹰并不困难。
猫头鹰在她面前傻傻站了半小时，当世界继续在锅中煎熬着，当荷包蛋外皮也变得焦黑，猫头鹰转了转脑袋，留给琪亚娜一个诡异的神情，张开翅膀飞走了。
琪亚娜揉了揉眼睛，只当是自己的错觉。
(本章完)
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