她应该是位弱魔女。只有弱魔女才会受那么严重的伤，而挤不出治疗自己的魔力。虽然这么说很抱歉，这个猜测十有八九是正确的。
“谢谢……如果没遇到你，我真不知道该怎么办才好。”魔女对着瑞季反复道谢和鞠躬，瑞季也得以同样的礼节回应她。在荒无人烟的地域性怪谈里对拜，只要国家和衣服一换，不知道的还以为在结冥婚（bushi）。
说到魔女冥婚，那又是另一种怪谈了，不是当下该思考的东西。
寻找怪谈出口的队伍从瑞季一个人变成双人，她们一起沿着狭窄的道路前进，观察四周，期间，两人谈起来到如月车站的经过。
都说日本人人均社恐，瑞季恰好是介于社恐和社牛中间的正常人，紧张的氛围让她忽略了和同龄少女交谈的障碍。
她将手上折叠起来，停止工作的扫帚拿给魔女看。
“这玩意儿飞到新宿区百人町附近的时候就熄火了，怎么想办法驱动都没用。扫帚坏掉就只能搭电车，我在最近的车站等，结果发现被带到如月车站……你呢？”
魔女见瑞季态度平和，谈吐得体，也渐渐打开话匣子，愿意向她讲述一些关于自己的事。
“我是因为打工。今天居酒屋加班，我比平常晚几个小时回家，飞到奈良县上空的吉野町，发现扫帚出了故障，情况和你差不多。”
说话时，水手服魔女带有关西口音，瑞季推测她应该是关西一带某个县出身的魔女。颇具地域特色，有些可爱的语调，和正宗的东京腔是两种不同风格。
东京腔起伏和缓，而关西腔充满节奏感，以至于日本其他地区的人经常觉得关西腔像在吵架。水手服魔女的话听起来完全没有吵架的感觉，如同在山涧流淌的泉水，轻柔温婉。
两人一并跨过木桥，深入朝比奈镇腹地。
朝比奈镇正中央有一大片圆形空地，沿途有标示方位的木制路牌，猩红色的颜料在红月的照耀下特别像血液，字体在腐朽的木板上蠕动。
瑞季在心里念出“镇前广场”一词，无数杂乱的声音一瞬间灌进耳朵，变成惹人厌烦的复读机，不断在她耳边重复路牌的内容。
来自怪谈的思维渗透，最好的办法是不去在意。
精神方面的侵蚀有时比肉体方面的伤害更严重，她将视线从路牌移开，嘈杂的噪音便随风逝去。皮鞋和运动鞋摩擦水泥路的声音在夜里格外清晰，夏夜该有的蝉鸣和田地里的蛙声，在如月车站附近一点都听不见。
田地被枯黄色的杂草占据，本该松软肥沃的泥土干硬龟裂，好像被什么东西一夜之间吸干了全部的生命力。
在怪谈里见过太多不正常的事物，瑞季已经不会大惊小怪。
“接下来我们要去哪？”
装标记魔药的瓶子里只剩不到三分之一的量，再消耗下去迟早一滴不剩。手头没有炼制魔药的材料，没有坩埚和试管，不具备徒手搓药的条件，迷失在怪谈的世界里和死没什么两样。
从刚才起，瑞季就察觉到环境在不断变化，她分明没有往回走，曾经路过的地方却又出现在正前方，有种鬼打墙的美感。
标记魔药是不迷路的保障，罗盘和地图在地域性怪谈里不管用。剩余的药量时刻提醒她，已经不能继续瞎转探路，浪费时间和资源。
水手服魔女——与那岭千代，在过桥的时候和瑞季进行了自我介绍。她们还不够熟络，以姓氏相称，彼此之间使用敬语，以免冒犯。
与那岭指向东北方向的山林。
“那边有一间神社，不如我们先到神社去休息。听人说只要踏过鸟居，怪谈们就没办法骚扰我们。”
(本章完)
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