“由马邑城到神雄关，一路迤逦一千多里，大军日行百里，道路是铺好的，军营是现成的，粮草、奴仆等等无一不备，倦侯军中四千人，这一路上至少有四万百姓为此劳碌。”天色已晚，北军众人留宿，柴悦等人接待，韩孺子就不用奉陪了。
林坤山笑着向倦侯问道：“杨公见我，就为这点小事？”
“嗯，我应该参加碎铁城之战吗？”
“别向我透露这些，我是北军长史，冠军侯若是问起你的动向，我不能不说。”
韩孺子摇摇头：“他是北军长史，跟我去碎铁城无异于贬职。”
韩孺子正坐在床上翻书，抬头看了杨奉一眼，问道：“太祖怎么对待背叛者？”
“也罢，我正要见倦侯。”
“因为这些人本来就不是太祖的亲信，他们各有一股势力，今天倒向这边，明天倒向那边，从无效忠之意，自然也无所谓背叛，太祖留着他们，只是为了彰显楚军广开门路之意，这些人的背叛，对太祖其实并无多大的影响。你再看太祖定鼎第十五年的记载，最后一位曾经摇摆不定的将领也被灭族。”
韩孺子沉默一会，“你现在给我说这些没用。”
“可是按国史记载，太祖若干次放过背叛者……”
“要是让我猜，太祖事先根本不知道那些人会背叛，你看太祖起事第二年七月的一段记载，他当时被前朝大军包围，只身逃脱，将好不容易建立的军队丢得一干二净，这样的人会对背叛者手下留情吗？”
“哈哈，杨公真瞧得起老恩师，好，我一定带到。”
“好啊，只要见到老恩师，一定传达，杨公想说什么？”
“我这里有一位望气者，你要见一见吗？”韩孺子问。
韩孺子合上书，“围歼匈奴人之后，我要除掉……”
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“要见。”
柴悦也很年轻，但是对楚、匈之间的战斗了解得非常详细，众将官与军吏全都点头，表示他说得没错。
林坤山上前道：“倦侯这一路上感受如何？”
杨奉还跟从前一样严厉而直白，打断韩孺子，“我说‘应该’，因为你已经做了，与其犹豫，不如勇往直前。太祖早年间知道自己一定能够建立大楚吗？当然不可能，他只是一味硬闯，直到将敌人全都击败。他不敢犹豫，帝王的一点毛病都会被臣子放大，任何犹豫都是致命伤。决定了就要做到底，走在最前面的人，注定看不到道路，他往哪边走，哪边或许就是未来的道路。”
杨奉拱手告辞，居然走了。
韩孺子笑笑。
怪不得人人都希望当皇帝，真敢尝试的人却寥寥无几，成功者万中无一，事后再看，那唯一的称帝之人真像是冥冥之中受到某种力量的保护。
“你认得我。”杨奉说。
“倦侯是轻松了，百姓可不轻松。”
“还好，比我预料得要轻松一些。”
商谈将要结束，韩孺子忍不住又提了一个问题：楚军如此频繁调动，不会惊扰到匈奴人吗？
“有些人数度背叛，也活到了太祖定鼎之后。”
韩孺子叫来张有才，命他去请林坤山。
“大势为何？由头又为何？”
听到这个问题，将官与军吏们都笑了，觉得不妥，又都陆续收起笑容，柴悦解释道：“匈奴人不擅于打探消息，对偶尔投奔的楚人也不信任，而且楚军的调动也不只碎铁城一处，塞北各城都有换防，匈奴人拿不准哪一处才是陷阱，他们会使用惯常的招数，试探，然后大举进犯，抢掠一番，即刻撤退。”
“嗯。”韩孺子当然知道这些东西不是凭空变出来的。
“呵呵，未必，大势已成，只差一个由头。”
韩孺子按照杨奉所说翻书，果然看到了相关记载，只是那上面没写被太祖抛弃的军队结局如何，也没注明那位被灭族的大臣是“最后一位摇摆不定的将领”。
韩孺子突然间没有可问的了，对他来说，杨奉不是谋士，而是教导者。
韩孺子突然明白，为什么他与东海王会这么受“欢迎”，身为桓帝之子，两人争夺帝位的道路注定会少一半波折，可还有一半波折，随时都可能要了他们的命。
噗，蜡烛燃尽了，韩孺子轻叹一声，掩书默思，心想自己不该模仿起事之前以及初期的太祖，而应该关注三雄争锋时的太祖。
“你坚持练功了吗？”一个好久没听过的熟悉声音问。
“练了。”
“那好，咱们比试一场，我赢了，转身就走，从此断绝往来，我输了，对你说出所有实情，然后咱们谈一笔交易。”
孟娥是比杨奉更怪的人，韩孺子刚想说自己肯定不是对手，一只手掌已在黑暗中带着风声拍过来了。
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