皇帝也跟从前一样，埋头阅览，老吏深深地躬身，然后悄没声地退向门口。“陛下很聪明，早晚能弄清大臣的一切门道。”
“陛下只要他的琴声就够了。”
“确实。”日理万机不能只靠热情，韩孺子每每在关键时刻比其他人更能坚持，靠的不只是意志与信念，还有内功的帮助，“我这么练下去就行了，不需要新的法门？”
再度沉默，在韩孺子和孟娥之间，这是常有的事情。
“算了。”韩孺子本想让孟娥参与调查赵若素的下落，转念又改了主意，孟娥是武功高手，让她跟踪或者监视一个人，轻而易举，让她寻找一名无影无踪的官吏，有点强人所难。
“太祖定鼎之后，察觉到有些功臣对他不是很满意，于是利用几次激起民愤的案件，追查到底，株连大批官员，包括一些威胁最大的功臣，这是小事化大，帝王最爱用的招数。”
老吏猝不及防，身不由己地向前奔出数步，双手扶住书桌才勉强站住，与抬头的皇帝四目相对。
中午回到倦侯府，金纯忠已经带来第一批消息。
韩孺子摇摇头，自从淑妃邓芸来过之后，他不再拒绝与嫔妃同房，毕竟是血气方刚的年纪，对这种事不会厌恶，但也从来没有沉迷其中，一旦察觉到朝中事情有异，他更没有心事去见陌生的嫔妃，更愿意留在书房里。
“可是连琴声也能骗人，不是吗？”
“哦。”
韩孺子仍然睡不着，“既然你也在看书学习帝王之术，我给你出道题目吧。”
“一个存在分裂隐患的义士岛，不值得我留恋，我宁愿解决问题，救出那个帮手。”
“陛下知道大臣有哪些手段吗？”
“此话怎讲？”
这天下午，中书省照例送来新的奏章，还是代替赵若素的那名老吏，步步谨慎，比赵若素有过之而无不及，将一摞奏章放在书桌上，轻轻整理了一下，务必摆得正、放得稳，即使永远没人注意，也要无懈可击。
“嗯。”孟娥没什么变化，还跟从前一样冷漠。
“喜欢？”韩孺子扪心自问，说不清是不是真的喜欢，但他绝不会放弃帝位。
“我在看书。”
“呵呵，这的确是包庇，但我说的是手段，一件案子，是团伙还是个人、是蓄谋已久还是临时起意，在调查之前很难说得清，全要凭皇帝的感觉。皇帝说‘此案绝非寻常’，底下的官员掘地三尺也要挖出一批同伙，皇帝说‘不可牵连无辜’，官员明白这是要放人一马，除了已经抓起来的人，就不要再查下去了。”
孟娥想了一会，“只练内功是不可能成为高手的，还得学各种拳脚刀枪的功夫，最重要的是，得经常与他人比试、搏斗，陛下没这个时间，也没有必要，内功能让陛下精神充沛，这就够了。”
“陛下的办法呢？”孟娥听出来皇帝另有想法。
“你呢？不也一直在努力学习帝王之术，希望有朝一日恢复陈齐？”
可他悄无声息，还有人比他更悄无声息，老吏后退时明明瞥了一眼，确定身后没人，等他快到门口时，却与一人撞了个结结实实。
韩孺子笑道：“没这么简单，皇帝一言九鼎，他的话谁都得听，而且要仔细揣摩，可这种手段用得太多之后，大臣就能摸清其中的门道，然后形成自己的手段，甚至能够瞒过皇帝自行其事，而天下人还以为这是皇帝的旨意。刀剑无眼，能伤人者，必能自伤，帝王之术也是如此。”
“唉，他们摸清了我的门道，我对他们却只知其然不知其所以然。”韩孺子本来指望能从赵若素这里得到帮助，结果却出现了意外。
“你愿不愿意……”韩孺子打住，默默地运行了一会功法，沉沉睡去。
他是背朝门口后退，这需要一点小小的技巧，但他早已习惯这种走法，即使是在陌生的屋子里，也不会迈错一步，或是撞到什么东西，倦侯府的书房他已经来过几次，更不会出错。
半晌之后，孟娥开口了，“陛下要听我的答案吗？”
书房再度安静下来，孟娥那边出现轻微的呼吸声，她似乎睡着了，韩孺子极小声地唤道：“孟娥？”
“比如……义士岛上发生了一些事情，不解决，会让你失去一位很好的帮手，立刻解决，有可能令义士岛分裂，你怎么办？你觉得皇帝应该怎么办？”
“这个人不太可信。”
“嗯。”
“嗯，我要对他们先来一招大事化小，看看效果。”
老吏大吃一惊，急忙跪下，耳朵里嗡嗡响成一片，刚要请罪，突然想起相撞时似乎有破碎的响声，忍不住侧身扭头，向门口看了一眼。
地上全是瓶碎片，一名太监脸色苍白地坐在那里，“天哪，太祖留下来的水晶瓶……陛下饶命，陛下饶命，我不是有意的……”
老吏眼前一黑，坐在地上，张着嘴却说不出话来。
“你叫什么名字？”皇帝平静地问。
“我……我……微臣中书舍人南直劲，陛下……”
“嗯，他不是有意的，你是有意的吧？”皇帝依然平静。
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