孟子的『性』善论对传统思想影响很大，宋代以后流传的《三字经》第一句话就是「人之初，『性』善。」『性』善论也成后来儒家的正统观念。
「民贵，社稷次之，君轻。」意思是说，人民放在第一位，国家其次，君在最后。孟子认君主应以爱护人民先，政者要保障人民权利，这就是孟子的民思想部份人以孟子是民主的先驱)。
孟子赞同若君主道，人民有权翻政权。孟子认取得政权要有爱民之心，还要有合法的手段。
而且政权还要有取决於民意，若上位者的德行和政不百姓所接受，那上位者就要丧失继续执政的资格了。
孟子并引用尚书太誓篇的：「天视自我民视，天听自我民听」告诫人君重视民心。
荀子（前313年－前238年），名况，时人尊而号卿；因「荀」与「孙」二字古音相通，故又称孙卿。周朝战国末期赵国猗氏（今山西安泽）人。著名思想家，教育家，儒家代表人物之一，对儒家思想有所发展，提倡『性』恶论，常被与所谓的孟子「『性』善论」比较。
荀子提出「人之『性』恶，其善者也」的著名论点。他认，人生来的『性』是：饿了就想吃饱，冷了就想穿暖，累了就想休息，这是人之『性』的真实表『露』。
在他看来，「好利」、「疾恶」、「好声『色』」等，都是人的自然情，也是人的『性』恶的表现。
而善的道德意识是后天人加工的结果。这种后天人的加工就叫「」。
荀子针对孟子的『性』善论，第一次运用「『性』」与「」的范畴来说明人的自然『性』和社会道德的关，反对把人的自然属『性』道德化。
6=9+
强调「『性』之分」，认人的自然『性』是基於生理机能而生的物质生活的欲求，而社会道德规范是对这种欲求的限制和调节，二者是对立的。
同时，二者又是统一的，「『性』，则之所加；，则『性』不能自美。『性』合，然后圣人之名一」。
意思是说，没有自然『性』，就用不会有社会道德的人加工；没有人加工，人『性』就不能由恶变善。
圣人的作用就在於把「『性』」和「」很好的结合起来、统一起来。
荀子较全面的论述了「『性』」与「」的对立统一关，并著重强调对人『性』的改造，提出了「化『性』起」、「涂之人可以禹」等观点，认人都有改变『性』，成圣人的可能。
荀子『性』恶论的观点对法家影响甚大，但始终未能成儒家的正统观念。
傅斯年认荀子的说法与孔子相近，反而孔子与孟子对『性』的看法迥不相同，而这点差异「宋儒明知之，而非宋儒所敢明言也」。
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