林县令很高兴程小九能对自己直言不讳，但想了好长时间，却给了他一个非常令人失望的答案。“你说的的确是正规府兵的装备方式。但对付几伙蟊贼，用不着过于大张旗鼓吧？！咱们馆陶本来就不富裕，打一杆长槊可是要六倍于矛头的铁料。衙门里边一时拿不出那么多钱来，如果再向百姓头上摊派，恐怕民间会有些怨言！而一旦被贼人趁机煽动引发民变，馆陶将不攻自破！”突兀，非常突兀。程小九内心滚滚翻翻，十分情绪中倒有七分惊诧，剩余三分才是狂喜。呆呆地楞了好一会儿，他才又躬身向林县令做了个长揖，斟酌着回答道：“多谢大人照顾。只是家父已经被贬到边塞很多年，开始时还有些口信传回来。最近五年，已经音信皆无了。如果哪天晚辈得到家父的消息，一定请大人帮忙。我父子若能再度团聚，晚辈纵使做牛做马，也要报答大人的恩德！”
长短兵器俱全，还有三百名可以远射的弓箭手，这支乡勇也算得上装备精良。几个校尉兴高采烈，都以为即便张金称真的杀过来，乡勇们也有一战之力。对大隋府兵当年军容还多少有些印象的程小九却不敢盲目乐观。在他的印象里，父亲当年所带的府兵很少有使用白蜡杆子做兵器的情况。作为标准配备，士卒们通常都是一杆步槊外加一柄横刀。至于军中精锐，往往是人手一杆陌刀，当者无不披靡。
“县尊大人过奖了。晚辈能为大人效力，已经是难得的福分！”程小九不明白林县令的话是什么意思，赶紧表明自己的态度。
陌刀这种兵器最适合大力士使用。其刀刃和刀柄加在一处足足有一人半高，双手抡开去，可以将敌军连人带兵器一并砍为两段。参照大隋府兵的战例，有一百名陌刀手为前锋，便可以向人数足足是自己十倍的敌军发起强攻。只要前排的陌刀手不累到脱力，敌人很难将我方的攻势遏制下来。
林县令看着他摇头微笑，目光中仿佛隐藏着无限玄机。直到程小九被看得浑身发毛了，才又笑着将话题转移开。“我听说你本是将门之后，令尊大人是受了贺若老将军的牵连，才被发配到塞上的？你最近有令尊的消息么？本县在辽东倒是有几个朋友，也许能够对令尊看顾一二！”
这三百“精锐”弓箭手，自然归林县令最信任的董主簿统领。为了不显得自己偏心，县令大人又命人砍了七百多根白蜡杆子，一端装上铁枪头，发给其他乡勇作为长兵器。如此一来，除了弓箭兵之外，每名乡勇的手中便有了一长一短两样兵器，短者为本地铁匠赶制出来的朴刀，长者便是程小九最擅长的丈八红缨枪。
步槊的优点是锐利和结实兼备。所谓丈八长槊，光槊刃部分便长达三尺，再加上一尺多长的槊座，丈许长的槊身，活脱一柄带杆的铁剑。既可以当做长矛直向攒刺，又可以当做大刀左右挥劈。而敌人手中短兵器只能砍得到长槊前端的铁制部分，很难有机会将槊杆砍断。
“你这小家伙！”林县令又笑。他很喜欢小九脸上的青涩，那是他当官多年来，难得见到的一种表情。让人不知不觉中就会心神变得轻松，不知不觉中想把彼此之间的关系拉近一些。
据王二毛打听来的小道传闻，自从开始筹建乡勇，街市上的各项税费便足足向上翻了一倍。这些钱，相当大一部分流入了各级官吏口袋中。即便是自己，也从中分得了三吊半钱的好处。如果自己还不能体谅县尊大人的苦衷，未免也忒不知道好歹了。
看着那青涩的面孔，他又笑着补充，“你好好训练乡勇，已经是报答我了。守城的事情，你也不必过于担心。咱们这里距离武阳郡城与清河郡城都非常近。一旦有警，只要能坚守一日夜，援军肯定能沿运河杀到。如果惊动了黎阳的守军，贼人恐怕更是死无葬身之地！”
黎阳守军的战斗力有多强，程小九没有半点印象。但既然县令大人说得如此肯定，他也不再坚持自己加强乡勇装备的看法。只是在平素训练中，大大提高了相应的强度。这样一来，难免被乡勇们偷偷地指点脊梁骨。但为了自己的前程，也为了报答县令大人的恩德，小九已经无暇理睬那么多了。
于是，馆陶县的缨枪兵便成了这个夏天一道蔚然的景观。每天上午，七百多杆缨枪随着壮汉们的怒喝上下攒刺，整个校场如同绽放了万树桃。一身淡白色葛布短打的程小九手持长缨行于枪阵之前，指东打西，一杆缨枪使得神出鬼没。只看得无数前来瞧热闹的百姓目眩神摇，喝彩声犹如雷动。
其中喊得最起劲的，便是朱杏儿和她的贴身婢女巧儿。二人将巴掌拍得通红，浑然不顾周围眼光的异样。
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