“我不募集资金。我需要募集大牲口。骡子,马,个头大点的驴子也将就。几位大人马上分头去富户家跟他们商量,就说老子拿粮食跟他们换牲口。多少石米一头牲口,价格随便他们开。”说到这,王二毛板起脸来,阴恻恻地强调,“但是有一条,谁都甭想着跟老子藏私。如果有大牲口不肯卖给老子,却被老子听见了牲口叫唤。老子就派人直接杀进去,男女老幼,一个不留!”

“小的今年三十有五!”张拐子老老实实地回答。随后立刻意识到一个三十五的男子家中不可能有八十老母,孩子也很难满足才周岁这一指标,磕下头去,继续哀鸣,“小的全家老少都凭小的一个人养活,大王您要杀了小的,就等于杀了小的全家。小的放大王入城,没功劳也有苦劳…..”

众闲汉们羞得脸红脖子粗,嚅嗫了半天,终于有人带头回应道:“张大人肯施粥放粮,这黎阳城内不知道多少人都靠着每天两碗粥才得以活命。我等受了他恩,自然不能看着他稀里糊涂的被杀。大王你敢把黎阳仓开了赈济城中父老,我等当然也欠了您的人情。日后只要您吩咐一句,无论做什么,哪怕是去挡刀子,挡箭,我等也绝不皱一下眉头!”

大堂外还绑着一批替张文琪请命闲汉,这些家伙本来打定了注意要以死报效张文琪的善待之恩,此刻见土匪头子非但没杀张太守,反而比张太守更懂得大伙需要什么,一个个垂头丧气,再不敢自称仗义敢言。

“算你们这些泼货有良心!”王二毛笑着咧嘴,“来人,把他们身上的绳子全解了吧。给他们每人发一根棍子,到街上去帮忙维持秩序。”

高兴的日子过得总是嫌快,放粮行动一直持续了四整天,到了第五天头上,探马和百姓同时送来了黄河对面出现大批官军的消息。与此同时,另外一支打着武阳郡兵旗号的队伍也赶到了汤阴,距离黎阳城不足五十里。

“你先下去挑人。肯跟着你去维持秩序的,随便挑。挑剩下的,老子直接砍了!”王二毛挥挥手,命令赵拐子退下。

王二毛闻讯,立刻命人停止放粮。募集城中壮士,将黎阳仓中的精米细麦捡好的装袋,驮到了富户们“义卖”来的牲口背上。随即从大牢中提出张文琪,将官袍、印信连同这几天放粮支出的账本一并交给了他,让他留着跟朝廷交差。

整整一夜,黎阳城都被折腾得鸡飞狗跳。到了第二天上午巳时,搜检和杀戮方才结束。毕竟此地乃一郡治所,城中富豪较多。所有牲口加起来,居然凑够了七千之数。王二毛很讲“道理”,果真命人黎阳仓内抬出粮食,通知富户们前来领取,童叟无欺,绝不短斤少两。在兑现给富户们骡马报酬的同时,大开仓门,将精米、麦子、谷物流水般分给了城中百姓。

王二毛命人将他们一并带上大堂,笑着讥讽道:“张郡守给你们碗粥吃,你们就感激得恨不得将命都卖给他。老子给你们每人二百斤粮食,让你们一家大小活过这个灾年,你们是不是也跟老子表示表示?”

“黎阳城四周无险要可守,非常容易受到攻击。大王若是能早走一步……”众闲汉互相看了看,非常仗义地告诫。

王二毛想了想,十分干脆地命令,“我把黎阳城的所有衙役,捕快都调归你管,再派几个人协助你。哪个不听话,你给我一刀砍了!”

“但是,你等得帮忙往外抬粮食。老子麾下没那么多人手,无法干这力气活!”王二毛点点头,继续吩咐。

班头赵拐子几个时辰前在城门口中计被俘,此刻正跪在雪地里等死。猛然听到堂上有人喊自己的名字,以为大限已至,腿一歪,直接瘫在了地上。两名如狼似虎的亲兵扯起他的胳膊,拖拉着向堂上走。到了大堂中央把手一松,赵拐子立刻扣住地面上的石头缝,死活再也不肯起身。

王二毛做了个请的手势,“说吧,我听着呢!”

“柳老三,你带二十名弟兄押着这群狗官先去粮仓准备!”王二毛摆摆手,命令扮作衙役的柳老三先将汤司仓和他的手下押走。然后向大堂外看了看,低声命令,“将班头赵拐子给我请上来!”

“带赵拐子!”亲兵们成心凑热闹,扯着嗓子喊道。

黎阳城去年曾经遭受过一回兵祸,所以此刻官员配置比较精炼。除了被俘的郡守张文琪,战死的郡丞高慎之外。如今还叫得上字号的官员有光初主簿曹开济、市曹主簿王起贤、司库韩守志等十余人。并且其中大部分都是去年黎阳城被李旭收复后才上任的,还没来得及为非作歹。

死里逃生的众官吏们哪敢说个“不”字,硬着头皮将这个任务接了下来。为了避免他们不尽力,王二毛特意从麾下弟兄们中挑选出一批比较精细的,一个配一个,押着众官吏们前去执行。见到低矮的茅草房子,全部绕开。见到高墙大院,直接上前拍门。

泼水般散了一日夜,黎阳仓的粮食不过减少了一成。第二天早上,连居住在黎阳城周围三十里内百姓都被惊动了,扶老携幼结队而来。没得到王二毛的命令,赵拐子等人不敢拒绝,本着做善事的原则,凡来领粮的都给装满口袋。如是,城内城外的气氛愈发热闹,几乎是处处透着喜庆,只盼官军永远别到,让“好汉爷”们永远守着粮仓才如意。

“小,小的得令!”赵拐子一听只是带人维持秩序,精神愈发抖擞。扭头看看还在外边跪着的同僚,心中好生佩服自己的运气。

汤司仓吓得一边抹头上的冷汗,一边连声答应,“不敢,不敢!小的肯定一笔是一笔记录清楚!”嘴上喊得响,心中却暗自纳闷,“这伙天杀的强盗,抢粮食就抢粮食是了,还记帐做什么?”

“大,大王如果需要募集资金,尽管包在我等身上!”众官吏大包大揽,唯恐王二毛是一时冲动,热情过后便立即改口。

“你开黎阳仓放粮,救了数万饥民,也是一桩义举!”在大牢里冻了几天,张文琪早已没了当初的硬骨头,叹了口气,低声感慨。“但张某的性命,也为你的义举而葬送了。还要这印信何用?不如你在官军到来前给张某一刀,也让张某跟家人有个交代!”

“我说你这人怎么这般死性呢?”恢复了一身流寇装束的王二毛说话的语调也跟着恢复了本来面目,“也没人看见,你不会说暗中召集部属,趁我不防备,重新将黎阳城抢回来的?别说你从来没骗过上头,要是不会欺上瞒下,你也不可能当得了这个郡守!”

“你,你……”张文琪被问得说不出话来,结巴了半天,跺了跺脚,转身回了衙门。王二毛冲着他的背影笑了笑,翻身上马,率领部众,赶着牲口,浩浩荡荡,直奔西门。

出了西门口,黎阳城和黎阳仓就等于又还给官军了。张猪皮心中有些不舍,回头望了望,低声问道,“二毛兄弟,咱们真的不放火?那么多粮食留给朝廷的人,可够他们吃上好几年的!”

王二毛苦笑着摇摇头,低声回应,“你没听狗官说么,杨玄感没烧,李旭没烧。如果咱俩一把火把黎阳仓烧了,回到巨鹿泽中,那些曾经在土里刨过食儿的弟兄们当面说咱们干的痛快,背地里,说不定怎么戳咱们的脊梁骨呢!”

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