“唉，唉！我一定，一定！”汤祖望点头如鸡啄碎米。
。“武阳郡也是没人了，居然派了这么个废物来下书！”八当家卢方元难得有机会表现，站在五当家郝老刀的身边，笑呵呵地议论。“早晚都是一刀，别婆婆妈妈的！”亲兵队正余勇用刀柄向汤祖望脑袋后边敲了一记，大声斥责。
“是，是魏，魏长史强逼着小的来的！”汤祖望用手抹了把鼻涕和眼泪，带着哭腔回答。“我说不来，他非逼着我来。还说您不会杀我，说不定还会给我些赏钱！大王饶我这一回，饶我这一回！下次，下次我再也不敢了！”
“有些话，我想仔细问你！”张金称收起笑容，继续盘问。“你得想好了回答，自己给自己惹了麻烦，可别说我不讲道理。”
“那看你会不会做事了。如果会做，我就不吃你的心肝！”张金称摆了摆手，笑着道。
“这事儿！”汤祖望又抹了把鼻涕，硬着头皮回答，“魏长史说，魏长史说这么大个事情，肯定双方得商量商量。一回不成再跑二回，总之有来有往，买卖就能做得下去！”
亲卫们谁都知道张金称肯定是吓唬人玩的，所以也不拖汤祖望走得太快。堪堪到了军帐门口，果然在背后传来了二当家薛颂的声音，“大当家暂且息怒。这小子为人虽然不地道，但好歹也曾为咱们立国些功劳。真的几这样把他给杀了，反而显得咱们不念旧情！”
他的爱好是生吃人心肝，这一点放眼整个河北是个人都知道。汤祖望吓得一哆嗦，手中茶水一半泼到了自家怀中，另外一半却僵硬地端在手里，一边哆嗦，一边梗着脖子嚷嚷：“两，两国交兵，不，不斩来使。况且鲍兄弟眼下还在贵乡城中，大当家如何待我，魏主簿自然如何待他。若是我们两个都死了，日后双方再想做什么交易，肯定不会有人敢出头帮忙接引！”
“黄牙鲍做事不仔密，死了活该！”张金称哈哈大笑，谈的是杀人事，脸上却没有半分悲悯，“你这家伙既然收了我老张的钱，就不该替官府办事。既然替官府办事，就不该收我老张的钱。两头的便宜都想占，老子最烦的就是这种家伙！来啊，把他给我绑到外边的柱子上，先洗洗干净，然后开肠破肚！”
“放心，肯定不会让你看到自个儿肠子！”余勇又好气又好笑，抿着嘴巴答应。
“大王，大王想要我做什么？”汤祖望抬头看了看，满脸惶恐。
事实上，张金称也没有多少需要问的。武阳郡的大部分情况，早已被他麾下的细作打探得非常清楚。而一些事关绝密的，又远非汤祖望这种小吏所能了解。绕着弯子扯了半个多时辰，只不过起到了个印证作用。问到最后，看样子实在掏不出什么有用的东西来了，张金称笑着伸了个懒腰，冲着帐外大喊，“来人……”
听到周围的笑声，汤祖望心下稍安，一边抹着瀑布般的汗水，一边嘟囔，“反正，反正大王，大王如果吃了小的，这，这买卖就砸了！”
“滚下去吧！”张金称虚踢一脚，笑着骂道。
斥退了信使，众位当家展开魏征的来信，一边仔细斟酌信中的内容，一边商量如何答复。对于已经被王二毛灭过一道的武阳郡，大伙都不怎么放在心上。特别是见了汤祖望被吓得如瘸腿兔子般的模样后，更起了几分轻视之意。
“也倒是，什么人干什么活！”张金称撇了撇嘴，悻然道。“我听说过一个故事，说什么人出使什么国来着。对方的国王嫌他样子难看，他说有用的出使有用的国家，他最没用……”
晏子使楚的故事，也就从张大当家嘴里会变成如此味道。众豪杰闻听，亦都自觉颜面扫地，互相看了看，低声商量：“这姓魏的也太会埋汰人了！咱们不能放过他！”
“姓魏的恐怕没多少诚意！”
“故意就像上次九当家下书一样，先稳住咱们，然后……”有人想起当年馆陶城外旧事，笑呵呵地插嘴。
霎那间，整座军帐里边鸦雀无声。众人的目光迅速向说话的方向看去，却发现大小堂主、香主们面面相觑，都把头偏向了别人，谁都装作自己未曾开过口。
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