第二天上午刚刚拔营动身没多久，他们就看到了另外一座城市。城墙和敌楼看起来都比洺水城新，城外的官道也相对平整。只是里边还是没能找到多少人，只有一具又一具早已发黑了的枯骨。“忠厚老实又怎么样？这世道，好人没好报，祸害活万年！千十号人不偷不抢，他们靠什么活下去啊？”张瑾不认为那些流民跟在老者身后能落得什么好结果，缺衣少食，又没胆子向自己这样铤而走险，早晚都是饿死的货。
“他一个黄土埋了半截脖颈的人，如果不实在，能让这么多人听他的么？”程名振长吸了口气，小声回应。
张瑾被大伙群起而攻之，不由得心中有些恼怒，摆摆手，冷笑着道：“去，去，去，又不是说你们怎么活。这些办法咱们能用，他们能用么？地里是种了不少庄稼，但收上来后哪轮到他们自己吃？张大当家不征？周围的大小绺子不盯着？今天也就是碰到了咱们，换了其他过路的好汉，恐怕连野菜干都给划拉了带走！”
“倒也是！”段清想了想，很快便明白了程名振的话中之意。他也是馆陶县的衙役出身，心里明白一个为政者的品行如何，对下面的影响到底有多大。道德这东西，说起来虚无缥缈，事实上却有着股无声的威力。一个廉洁自持的官员，即便不做什么事情，其治下亦会是一片祥和。而一个道德败坏的家伙做了官，百姓们就倒了大霉。非但他本人要刮地三尺，就连其麾下那些小吏、衙役，也是上行下效，雁过拔毛。很快就会将地方糟蹋得不成样子。
“他倒是个难得的实在人！”段清心里憋了一肚子感慨，追到程名振身边，低声赞叹。
“走吧，清漳比这好点儿，上回二毛在那驻扎时，附近还见过几个有人的庄子！”段清被道路两旁的空屋子逼得透不过气，追到程名振身边，低声催促。
“他奶奶的，这鬼地方真瘆得慌！”韩葛生也凑上前，希望程名振能带领大伙尽早离开。整个平恩县就是座死城，所有东西都停留在毁灭的那一瞬间。大白天的，风从街道上吹过都带着哭泣般的声响。要是到了晚上，谁也无法保证冤魂们会不会从骨头架子间爬起来，继续张罗他们的生意。
提到如何在困境中生存，周围的气氛立刻活跃起来。几名近卫撇了撇嘴，七嘴八舌地反驳，“您放心，只要没人做贱他们，他们肯定不会把自己给饿死。眼下可以吃榆树钱儿，苦麻子，车轱辘菜。过几天，山丁子、蘑菇、黄也下来了。如果手脚麻利，还可以捡晚上去抓长腿白子、大眼贼、野兔子什么的，补充点肉食。只要能熬到秋天，地里的庄稼便能收上一茬。不但够吃，说不定还能留下明年的种子！”（注1）
“这地方原来其实挺热闹的！”程名振的目光从一个店铺前收回，咧着嘴回应。看门脸，那原本应该是个布店。里边的货物已经全被搬空了，两具烂散了架的胡凳旁，摔着半挂算筹，一块黑漆漆的砚台。砚台旁边还压着一堆灰白色的烂泥，估计应该是账本的残渣。
刚才他一直想着此事。沿途处处都是白骨，唯独荒废的洺水县城内还有千把流民聚集。互相扶持着挣扎求生。这恐怕与老者的为人处事方式有着极大关系。就好比行军打仗，兵熊熊一个，将熊熊一窝。带头者就是追随者的大旗，旗帜越干净，凝聚力也就越强。老者受了自己这个过路土匪的一点恩惠，还时刻想着报答。其余百姓为他做任何事，想必他亦会有所回报。跟在这样一个持身严正，知恩图报的人身后，那些流民们自己也感到放心。
“要是我，就结网捞鱼。附近都没人了，河里的鱼肯定又多又肥。一部分自己吃，一部分晒干了过冬！”
“走吧，走吧，走吧，真啰嗦！”几名亲卫像驱苍蝇一样驱赶。
她不是要质疑丈夫的决定，只是无法想象活人如何在死人的骨头架子间安歇。平恩县的房屋的确比较齐整，但那都是死人住的，活人在这里，难免会受到什么不利影响。
“此地处于洺水和清漳之间，控制住一个城市，就等于把其余两个城市也控制在了手里！”程名振跳下坐骑，把缰绳交给侍卫，缓缓踏上县衙的台阶。门口有两具骷髅，仿佛鬼怪留下来侍卫。被他用靴子一划拉，立刻碎成了齑粉。虚掩着的大门年久失修，推动时响起刺耳的**，但还能推得开，也勉强能起到大门的作用。
“你到底要干什么？”杜鹃被程名振没头没脑的举动弄得心里发慌，追上来，扯着他的衣角问道。
“我想留在这儿！”程名振看了看她，脸上的笑容非常沉重。荒废的村庄，死亡的城市，还有麻木的流民，忠厚的老者，这些天看到的东西，反复在他眼前飘动。“我自己来当县令，咱们自己养活自己！”
注1：山丁子，即野生海棠果。微苦，可食。长腿白子，即青蛙。大眼贼，学名仓鼠。以上都是河北野生动植物，可以食用。
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