仿佛能看穿元宝藏的心思，不待他出言辩解，魏征又叹了口气，继续说道：“前后不过是几个月的事情。只要李密能在瓦岗山站稳脚跟，把手伸向河北，咱们举旗响应，窦建德等人便不敢轻举妄动。而窦建德等人不轻举妄动，朝廷派兵前来征剿之时，咱们就可以借瓦岗军之威名联络周围的江湖豪杰，共同抗敌。只要保住武阳郡始终控制于大人之手，李密面前，您老还怕没立足之所么？”即便杨广跟突厥人没有翻脸。武阳郡此刻扯起反旗，也能极大地分担瓦岗军所面临的压力。倘若事有不谐，李密会秘密安排人手将他和家眷接上瓦岗，不会让他独自面对太多的风险。
“大人还有什么事情？”魏征的心猛地抽搐了一下，带着几分怒意回头。元宝藏瞬间发觉自己做错了事情，不该怀疑魏征的忠诚，赶紧笑着解释道，“今日你劝住了魏德深，没让他去趟对岸的浑水，实在是劝得及时。老夫不想插手过多，以免引起魏县丞的误会。所以拜托你多帮帮他，至少加派些人手将对岸的形势打听清楚了，再决定是否继续出兵！”
仔细核计下来，与其双方彻底撕破脸面，两败俱伤。还不如就像先前一样糊涂着，与人方便自己方便。想到这一层，他心中最后的一丝火气也熄灭了，苦笑了几声，点头承诺：“你回去叫黄牙鲍准备礼物吧。每名小喽啰一百两，钱直接交到储主簿那里，全交齐了后我就让魏县丞放人。至于允许不允许他继续开货栈的问题，我要先禀报给郡守大人，然后才能答复他。在此之前，他千万别做出什么出格的事情，以免被魏某亲手抓到！”
汤祖望立刻一个箭步蹦开去，斜眼瞅了魏征半天，发现对方始终淡淡地看着自己，无奈地咧了下嘴吧，低声承认：“没，也不算什么好处。只，只不过是两个银，银锭而已。也就十多两，跟手底下人一分，自己便没剩多少了！”
心脏分明已经被张金称给吃了，魏征却发现自己依然活着。胸口破了一个洞，前后都能看到光。周围喽啰们指指点点，看风景一样笑着奚落，“看那个没心的家伙，看那个没心的家伙……”
这样做自然可以将元宝藏的疑心降低到最小，无奈有人偏偏不长眼睛。才过了两日，便涎着脸找上门来，探头探脑地喊道：“长史大人，长史大人，您最近好像公务甚忙啊？”
“大人英明！”汤祖望打蛇随棍子，迅速上爬，“姓黄的说，希望大人代为斡旋，准许他的店铺重新开业！将来武阳这边再需要跟巨鹿泽联络，也好有个中间人！”
“大人再仔细琢磨琢磨。但有定论，无论是刀山火海，属下绝对奉陪到底！”看到元宝藏的脸色阴晴不定，魏征猜测出对方还在犹豫当中，笑着表白。
“大人有所不知！”汤祖望又四下看了看，故作神秘，“他当日的确被堵在了货栈里。但只过了几个时辰，他就从货栈里突然消失了。弟兄们搜遍了全城也没搜到他，结果谁也没想到，今天他又自己冒了出来！”
元宝藏心有戚戚，感慨地在旁边唱和，“是啊，若是大隋还有半点儿想头，老夫也不会出此下策！唉，老夫毕竟也吃了多年的朝廷俸禄，不愿意眼睁睁地看着它倒下去！朝廷倒了没关系，可这江山一日无主，百姓便要多遭一日活罪！你我都是圣人门徒，不为自己的身家性命计，岂可不为天下苍生计？”
“你不懂！”魏征摇头苦笑。“该管事的人不管。不该管事的人瞎张罗。越忙活越乱，越乱越忙活。唉，忙了半天，结果却不知道便宜了谁！”
“哎！玄成所言谬矣！”听魏征对李密如此鄙夷，元宝藏立刻出言地替对方辩解，“正所谓天欲降大任与斯人也，必先苦其心志，劳其身形。昔日汉高祖百战百败，到头来还不是照样逼得楚霸王自刎于乌江么？况且‘桃李子’，‘桃李子’说的便是出逃在外的李家子弟。如果法主不是屡经磨难，又怎能应了这民谣中所指。再者说了，法主亦非无处落脚。他现在已经到了瓦岗山，坐了翟让之下的第二把交椅……”
“一群废物！”魏征用力拍案，差点把桌案掀翻。汤祖望本来已经借着说话的机会别进了屋子，发觉情况危险，又趔趄着向外退了几步，躬身附和：“的确是废物，那么大个活人愣是没看住。但他自己又冒出来了，弟兄们也不能再当逃犯杀了他啊！”
“可李密此刻毕竟不在河北，不知道我等所面临具体情况。并且众所周知，他是个急性子！”魏征察觉元宝藏的语气已经松动，趁机又下了一剂猛药。“当年他若是多等几天，待征辽大军与高句丽人决战时再切断粮道，陛下根本没机会重返中原。当年他若是不急着催促韩文相猛攻上洛，威胁京师，而是把十万大军向南撤入洞庭湖，恐怕江南半壁江山亦早非大隋所有。可如今杨玄感和韩文相相继兵败身死，李密虽然能独善其身，毕竟没能事事皆如其预先所谋划！”
“瓦岗军在夏天时刚打了一场大败仗，此刻我等起兵响应，表面上看，自然是雪中送炭之举！”魏征想了想，慢慢组织语言，以元宝藏能听得进去的方式分析。
“黄，黄牙鲍亲口对我说的。他说，原本就是一场误会。张贼和程贼见了面，立刻握手言和。所以他才敢抖着胆子回来，找我代为说情，救他属下那些弟兄！”
汤祖望被吓得一哆嗦，立刻停在了原地。一只脚在门里，一只脚在门外，趔趄着躬身：“大人，大人息怒。急事儿，真的是急事儿！”
“此话怎讲？”元宝藏紧皱下眉头，强压着心中怒火追问。他这个人除了做官之外，其他方面的本领和见识都非常一般，但心胸还算得上宽广，不会因为话不投机便拒绝听取别人的意见。
顺着听之任之的思路想下去，魏征心里反倒好受了些。大隋朝已经穷途末路，自己人微言轻，操碎了心也无法力挽狂澜。元宝藏放着好好的郡守不当，偏要去当流贼，自己拦不住，干脆就别拦。免得好心碍了人家的事情，给自己换来迎头一刀。至于程名振，他既然有本事跟张金称平安共处，自己也别再给他上眼药了吧。反正张金称已经爆发过一次，日后即便自己再挑拨，他轻易也不会爆发了。
魏征却不看他的表情与动作，叹了口气，低声补充道：“然而武阳郡与瓦岗山之间毕竟还隔着一个汲郡，四周还有无数江湖豪杰虎视眈眈。此刻仓促起事，非但朝廷要全力剿灭，那些河北道的绿林豪杰，也会因为嫉妒李密，把火气全撒在咱们身上。届时咱们既要面对前来征剿的官军，又要提防窦建德、高士达等人趁虚而入。偏偏瓦岗军又被张须陀压在河南抽不出手来援助。四面受敌，咱们不是只有等死么？”
“黄牙鲍？！”魏征先是一愣，随后勃然大怒。“好大的胆子，你当魏某是什么人了？”
魏征看了汤祖望一眼，突然笑了起来，“你很急公好义啊？他不是被软禁了么？怎么还能见得到你？”
衙门的事情早做晚做都一个德行，还不知道替谁忙活呢！思前想后，越想越郁闷，魏征干脆直接回了自己家。家中的老妻裴氏是跟他从贫贱时一起熬过来的，彼此间情意甚笃。看到丈夫满脸晦气，赶紧端茶倒水，笑着安慰道：“郎君是不是遇到什么不开心的事情了？何必呢？你再生气，事情还在那摆着，不会自己走开。不如消消气，慢慢地琢磨一下，说不定就找到解决办法了！”
“大人尽管放心！”魏征眼里的失望慢慢消融，压低嗓音承诺。“属下这就派人去河对岸打探，没有机会，决不让德深出兵！”
“十两，十两白银仅仅是让属下传个话！”汤祖望闻听魏征嫌钱少，立刻笑嘻嘻地辩解。话说出口后，他才醒悟自己对的是素有清廉之名的魏长史。赶紧又拱了拱手，低声辩解，“属下，属下也不想理睬他。但属下不是负有替大人传递书信的职责么？如今张、程二贼重归于好了，属下落个人情在，今后也好跟巨鹿泽往来不是？”
白银在大隋并非流通货币，仅仅做官场送礼和镇库之用，价格颇高。十两白银，在寻常年景也能兑换一万五千余肉好，换成现在的白钱，至少能兑两万三千有奇。而汤祖望的全年收入，明的暗的加起来顶多也就这个数，怪不得他如此替对方卖力了。好在魏征没心思追究其收受贿赂，又淡淡笑了笑，继续追问：“只十两白银，就想把几个犯了死罪的家伙捞出来。你卖得也忒贱了些吧？！黄牙鲍人呢，现在躲到哪里去了？”
“既然如此，魏某就不绕弯子了。大人如此推崇李法主，知不知道此人近年来所谋之事屡屡失败，到今天连个稳定的落脚之地都没找到？！”
“大人，大人！”汤祖望连连作揖，唯恐被怒火波及。“我只是替他传个话，至于帮不帮他，大人当然自有主张。”
这回，汤祖望又得到卖弄的机会了。凑到桌案边，贴着魏征的耳朵低语，“据，据属下跟姓黄的套话。他说，好像张金称受了小人的挑拨，所以才找程名振的麻烦。但两人一见面，误会就被揭开了。张金称随后就撤军回了巨鹿泽。程名振看周围已经没什么事情，便将黄牙鲍又派了回来！”
“有，有件事，想请，想请长史大人帮个忙。呵呵，呵呵！”小吏汤祖望仗着跟魏征脸熟，冒着刀一样的目光，笑嘻嘻地向屋子中硬挤。
骂完了，猛然想到元宝藏前两天跟自己说过的话。心里又是一阵失落。武阳郡如果投靠了李密，不就变成了一个绿林草寇盘踞的巢穴么？跟巨鹿泽那边比，还装什么清高？人家程名振好歹是被逼无奈才造反，而武阳郡守元宝藏元大人，却是吃着朝廷的俸禄，打着土匪的心思！算起来，还不如一群绿林草寇有良心！
那个挑拨离间的小人，自然就出在武阳郡。魏征知道程名振是借黄牙鲍之口警告自己，苦笑一声，连连摇头，“他还说什么了，放了他的弟兄就完了？”
“一商贩之子耳，焉能与蒲山公相提并论！”元宝藏十分不屑地点评。转过头看到魏征的脸色，又赶紧补充了一句，“老夫不是看不起其出身，老夫是说，他背后根本没有密公那样的人脉。李家三代所积门生故吏无数，只待密公站稳脚跟，等高一呼，便立刻可以再拉起十万大军！”
元宝藏的图谋正是在危难时刻推李密一把，以便奠定自己在新朝中的地位。发觉心思被魏征料中，忍不住轻轻点头。
“多谢大人器重！”魏征退开半步，躬身施礼，“魏某身受大人之恩，自然要倾尽全力辅佐大人。但此刻有一句话，却不知道当讲不当讲！。”
魏征听出元宝藏心中的烦躁，便不愿再深劝。歉然笑了笑，低声道：“属下可以将性命交与大人之手，与大人共同进退。但属下希望大人看准机会再行动。如果动得过早，未必能帮上李密的忙，反倒会因为实力暴露过早而伤了他的根基！”
“你才没心没肺呢！”魏征怒骂着冲过去，脚被尸体一绊，重重地跌翻。砸破地面，沉沉坠入无边的黑暗，越坠越深，越坠越快,坠过地狱的十八层，继续向下，无穷无尽……
“啊—”他惨叫一声，翻身坐了起来。突然发现，床头的灯还亮着，妻子还没睡，正在灯火下缝缝补补。
“郎君怎么了！”被魏征的惨叫吓了一跳，裴氏赶紧放下针线，上前搀扶。
“没事，没事。我做了个梦！”魏征惨笑着推开妻子的手，低声解释。
“咣，咣，天干物燥，小心火烛！”外边的打更声恰恰响了起来，才两更天，距黎明还早。外边的夜黑得像墨一般，秋风阵阵，穿林过窗，声声急，声声催人老。
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