“不好!”程名振一个激灵,差点儿从马背上跌落。再看胯下坐骑,两股战战,怎么催都不肯走了。“我知道这附近一个地方,保管有大家伙。”杜鹃抬头望了望周围地形,大声嚷嚷。“那地方你肯定没去过,就在巨鹿泽边上。远处根本看不见,走进了却是一座大山!”

程名振见到回信,少不得又要忙碌一番,替窦建德张罗了一份晋位贺礼,快马加鞭派人送去。待使节出发上路,他心里终于安定,便开始带着随从四处游走,从北边的巨鹿古战场开始,考察地形,规划新一年的垦荒区。

“果然是个好地方!”程名振举头四望,见眼前大山拔地而起,合抱般的树木林立,从山脚一直覆盖到山顶。再往远看,山峰顶上的云头却与天边的衰草齐平,浑然分不清天地之别。

一口气跑出近五十里,果然到了一个奇妙所在。马蹄分明不停地向下走,眼前的地势却一点点高了起来。“这个地方叫阴阳岭,当年张二伯带我在此打过黑瞎子。那东西肉厚,饿上一个冬天也未必掉多少膘!”

“想必昔日这也是个大湖,不知道怎么水干了,所以湖中的小岛才变成了高山,湖底就成了陆地。所以看上去山挺高,实际上可能却比别处的地面还低!”凭着当年书本中的一些经验,他隐约猜到阴阳岭的成因。正为大自然的鬼斧神工而惊诧间,耳边猛然听到一声怒吼,“呜——呜呜————”

杜鹃是马背上的女杰,怎会拿这种劣货过瘾。回头看了眼程名振,大声提议,“都是些饿晕了头的家伙,跟根本没什么油水。我去打个大个的来,今晚给你下酒!”

所以刚过完新年,原襄国和武安两军治下的县城、堡寨基本已经全部被程名振派人接管。按照窦建德命令,他把两郡合二为一,把已经破败没人住的县城还有人数不足万的县城全部弃置为乡里,然后根据人烟密度在地图上粗略一画,将原来的十几个大小县城统归为平恩、邯郸、永年、龙冈四个,分别由自己、王二毛、段清、韩葛生兼任县令。待得天气转暖,立刻着手新一轮屯田垦荒。

待队伍靠近了平恩县城,得到消息的百姓们早就迎出了城外。老弱妇孺们互相搀扶着,对自家子弟翘首以盼。很多人一眼就看见了自己的亲人,激动得满脸是泪。也有不少人丛队伍前边一直寻望到队尾,却没发现魂牵梦萦的面孔,知道自己跟丈夫从此阴阳永隔了,忍不住抱着自家的孩子或长辈,当场痛哭失声。

经历了连年战乱,各地荒凉异常。上好的河畔水浇地,有时走上小半天都不见几个人影。倒是野狼、野狗、野猪、麋鹿之类的动物很多,见了人,也不知道害怕,站在不远处好奇地张望。

这些喜庆的气氛令程名振深受鼓舞。打起精神给原来武安郡治下的几个破落下县还有早就跟洺州营有勾结的邯郸、永年两地发信,命令当地官员尽早向窦建德投降,以免待开春后,兵戈再起,生灵涂炭。那些官员地位本来就非常尴尬,手中没有实力,见了大小土匪都得打躬作揖。想向朝廷求救,却因为西向和南向的道路被李渊和李密所阻断,连封信都送不出去,更甭说得到什么回应了。正度日如年间,忽然见窦建德肯出头来重建秩序,也顾不得此人是不是贼了,接到程名振的信,立刻毫不犹豫地将官印交出,带着多年积蓄下来的金银细软回乡隐居。

如此威严的声音,必出自猛兽之口无疑。程名振担心妻子遇险,赶紧抽出弓箭,跳下坐骑,徒步去跟杜鹃汇合。不远处的杜鹃猝不及防,也没来得及抽长家伙。弯弓搭箭直指山坡,胯下的战马却晃来晃去,说什么也不肯让主人安心瞄准目标。

“孽畜,冲我来!”程名振大骇,怒吼着冲了上去。他已经看清楚了,有只老虎正从山坡上冲下来,对着妻子急扑而至。

就在这千钧一发时刻,突然间,远处传来一声弓弦脆响,“崩!”,紧跟着,那只扑向杜鹃的猛虎半空中突然一滞,翻滚着跌落于地,爬起来挣扎哀鸣,想要逃走,却歪歪斜斜,再也迈不开步子。

“崩!”又是一声弦如裂帛。有支羽箭破空而来,正中老虎的右眼。倒霉的畜生疼得厉声哀号,两只眼睛却各插了一只羽箭,彻底变成了瞎子,再无法伤人了。

夫妻两个相顾失色。如此精准的射艺,比起郝老刀的巅峰时刻,也戳戳有余。如果猎手刚才蓄意伤人,夫妻两个没有防备之下,肯定要埋骨于此。正惊诧间,远处又传来一声惊呼,“呀,杜鹃姐姐,程将军,你们怎么找到了这里!”

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