过了漳水，便来到清河郡地界。这个郡落入窦家军手中较晚，去年才开始推行的修生养息政策还没有见到成效。一路上所见皆破败不堪，即便是集镇中也找不到几间像样的茅草屋。在靠近河渠的田地里，零星可见百姓在奋力垦荒。个个都面黄肌瘦，衣衫褴褛。远远地听见官道上的马蹄声，吓得立刻丢掉锄头，撒腿便往附近的树林里钻，跌跌撞撞，裤腰带跑断了都顾不上系。
见百姓避自己如避瘟神，伍天锡非常恼火，马鞭冲着空中虚劈了一记，大声咒骂道：“奶奶的，什么眼神儿啊。好人赖人都分不出来。怪不得穷得掉裤子！”
“把你这样的好人当做坏人看，顶多被你偷偷骂上几句！”王二毛对此倒是见怪不怪，笑呵呵地替百姓们解释，“如果一旦把坏人当成了好人而忘了躲闪，那可就是掉脑袋的问题了。比挨两句骂难受得多！”
“哼！你就会讲歪理！”伍天锡说不过王二毛，将头歪到一边懒得理他。这一歪，恰巧用眼角的余光扫到一处稀罕景色，忍不住把手指伸过去，低声叫道：“大伙快看，那边在干什么，怕是有好几千人马！”
众人闻言远眺，果然在官道另外一侧，靠近运河的方向看到一大队士卒，个个都空着手，熙熙攘攘地朝着运河边上走。程名振心里觉得奇怪，策动坐骑赶了过去，找到一个看似领头的人，低声问道：“这位兄台，你们这是忙什么呢？是窦王爷派你们出来的么？”
他不认识那名小军官，那位小军官却认识击败柴绍的程郡守。赶紧上前做了揖，陪着笑脸回应道：“程郡守，卑职王元化这厢有礼了。回您老的话，我们奉命去运河上搬木头去。是麴内史叫我们来的。窦王爷应该也知道这事儿！”
“搬木头？多少木头需要这么些人搬？”程名振闻言一愣，皱着眉头追问。他认得对方口中的那个麴内史，那家伙原本为大隋官吏，被窦建德俘虏后做了内史令。是一个既没有风骨又没有见识老官油子。春播在即，他却调动这么多人搬木头，想必又是在怂恿窦建德做什么劳民伤财的勾当。
“说，说是要盖一座金銮殿。王爷要立国了么不是？总不能再拿县衙门将就着！”王元化又拱了拱手，陪着笑脸向程名振等人解释。“这不，前头有弟兄砍了树顺着运河放下来，卑职就带着弟兄们去收。搬到岸上阴干几个月，春耕忙完后就可以起宫殿！”
正忧心忡忡地想着，门帘突然被挑开，一阵冷风吹了进来。程名振警觉地抓起放在洗澡木桶旁的横刀，迅速回头，却发现是老沐亲手捧着一身干净衣服走了进来。
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“所有人的侍卫都集中在城内小校场。每个人无论官职高低，身边只可以留五名亲兵！两位大人尽管放心，为了这次聚会，张侍郎提前了一个月做准备。保管能把大伙伺候的舒舒服服的，跟住在自己家里一个样！”
还说要跟士卒百姓同甘共苦呢？才一年不到，就全忘光了么？程名振心中暗自懊恼，对窦建德大兴土木之举非常不满。北征刚刚战败没多久，南边又被瓦岗军侵去了好大一片土地。内外交困之时，窦家军上下不想着如何卧薪尝胆，却又要立国号，又要修宫室，这不是典型的忘本行为么？
“嗯！”老沐将衣服放在澡桶旁边，却不知道立刻离开，相反，还很没眼色地往跟前凑了凑，伸手去试水温。
“那还真不少人呢！大场面，大场面！我就喜欢看热闹。这回真是赶巧了！”王二毛笑呵呵地插了一句。心中对此很是不以为然。同样的套路，张金称当年也玩过。热闹只是热闹着几天，热闹过后，依旧被博陵军打得落流水。
程名振见状，赶紧跳下坐骑。一边命令伍天锡组织大伙入城，一边跟郑恩打听道，“场面很大么？除了咱们窦家军自己外，难道还有远道来的客人不成？”
程名振仔细观看，认出来人是曹旦麾下的一个郎将，点点头，低声回应道：“麻烦郑兄弟头前领路，我这些侍卫怎么办？他们的宿营地在哪里！”
说着话，还不忘了抽抽鼻子，仿佛感动得热泪盈眶一般。
程名振最受不了的就是这种东西，赶紧侧开半步，笑着拒绝道：“赶了好几天路，我身上也乏了。既然王爷今天斋戒，我就不出去了。麻烦帮我弄些饭菜来，再烧一大桶热水，吃完饭后，我要好好在屋子里伸个懒腰!”
吃完了饭，婢女们打来热水，分别在程名振和王二毛的房间内伺候他们两个洗澡。程名振不喜好这一口，要了几条干澡巾，便将婢女们都打发了出去。一边洗，他一边在心里猜想窦建德的举动。总觉得今天的事情不太对劲，具体不对劲在哪里，一时有很难说得清楚。
“唉，来了，来了！”门外答应一声，匆匆忙忙跑来一个疤瘌脸汉子。听声音就三十来岁，额头上却布满了皱纹，好像曾经历尽沧桑一般。
程名振怕他的怪话被人听见，赶紧取了一锭压库的官银请王元化代替自己给弟兄们买酒暖身子，然后带着洺州营众人飞也般逃回官道。走得很远了，还听见王元化等人的道谢声从背后传来，仿佛欠了自己天大的恩情般。
“百鸟来朝啊。看看老天爷真的希望王爷建国立鼎！”王二毛连连点头，做出一幅心神俱往的模样。
“大人如果嫌在院子里边闷得慌，可以带人去外边走走。刚过完年，城里还挺热闹的！”郑恩非常会来事，怕程名振起疑心，赶紧笑呵呵地补充。随即，他迅速回过头，冲着跨院外边喊道：“老沐，老沐，过来伺候程大人。大人如果需要出去查访民情，你全程负责跟着引路！”
“不知道郡守大人的身量，也不知道衣服合适不合适！您老凑合着穿，不行我再去裁缝铺给您老换一套去。”老沐笑嘻嘻地上前，放下衣服。
“简直是劳民伤财！”伍天锡在程名振背后小声嘀咕。“才当了几天王，就忘了自己姓什么了！”
“去吧，去吧，我又不是什么客人！”程名振摆摆手，亲自把郑恩送到了跨院外。借着双方客套道别的机会，他再度打量跨院周围的房子，发现无论正房、厢房，几乎每个房间都住了人。有的面孔他看着熟悉，也有的面孔他看着比较陌生，但可以肯定一点的是，这些人不是窦建德埋伏下的武士，不会对自己和王二毛构成什么威胁。
“是玄素兄负责安排食宿么？”程名振点点头，笑着询问。黄门侍郎张玄素做过一任景城县令，算是一个比较清廉的好官。在去年夏天时，程名振曾经跟他有过一面之缘，浅浅聊了几句，互相之间留下的印象都不错。
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