和大开口，低热量的竖炉不同，高炉一旦投入生产，很长一段时间都不会停止运作，必须源源不断地投入燃料和矿石，产量也比竖炉要高得多。只要建设五六座这样的高炉，小镇的生铁产量将会成倍增加。
如果采用水塔供水，并不存在什么技术难度——利用蒸汽机将赤水河里的水抽到水塔里，再靠着虹吸原理顺着管道流入每家每户，便形成了一套自动供水系统。罗兰一直没有付诸实施的原因在于……材料。“……”罗兰沉默了片刻，决定当自己没有听到这句话。这块石头他也打算丢给首席炼金师凯莫.斯垂尔去处理，矿物或多或少都具有一定的放射性，摆在办公室里当装饰品实在不是个好选择。
首先是自来水系统, 这是能极大提升居民幸福感的东西。想想看, 忙碌一天后汗流浃背地回到家中, 想要清洗下黏糊糊的身子, 却发现水缸已经空了，还要去附近的水井打水，这种感觉肯定糟糕透了。而且，罗兰也很厌烦从水缸里舀水洗脸洗手这一过程，他总觉得水在缸里放上几天都能长寄生虫了，更何况水缸一个月都很少清洁一次，仔细看到的话，还能瞧见缸底沉积的水垢像毛毛虫一样飘动。
目前边陲镇不仅无法出口矿产，甚至还要向外进口金属锭。因此无论是铁管还是铜管，罗兰都舍不得拿来打造一个无法获益，纯粹用于享受的供水系统。
“嗯……本来打算早点给你的，不过雕刻纹了点时间，毕竟工厂里的那些机器我用起来也不是太熟练，”罗兰笑笑，“打开看看吧。”
可有了耐火砖，自然就要考虑炉温更高，产量更大的高炉了。
……
不过，边陲镇目前最需要的，还是冶铁设施。铁的产量直接关系到机械生产和兵器制造规模，也是小镇生存的根本。
供水管要么用铁，要么用铜，铁管不做防锈处理的话，用上几年就得报废。铜管倒是完美的供水管，耐腐蚀、内壁不结垢、无毒、甚至铜离子还有杀菌作用，但是用铸造货币的金属去做水管？北坡矿山的产出还远没奢侈到这个地步，即使在后世，铜水管也是高档住宅才会考虑的东西。
为了充分利用蒸汽机的动力，罗兰还为高炉设计了一套自动送料设备，包括一条爬升铁轨和底部带活动门的特制送料车。小车在蒸汽机的牵引下爬至炉顶后，车底部的卡扣会被挂钩套入，从而拉开倒料口，将燃料或矿石倾泄入炉中。对于这个时代来说，该套系统已算得上是顶尖技术。
“差不多，”罗兰点头道，“不过它的里面是空的，用来装填燃料和矿石，作用跟竖炉一样，能将铁矿熔炼成生铁。”这便是高炉——古代竖炉的升级版。
夜莺怔了怔，“这是……？”
“您画的这是……一座塔？”夜莺坐在桌边，好奇地问道。
只见里面左右交错摆放着两把转轮手枪——和卡特比试那天使用的原型枪不同，这两把手枪银光闪闪，表面锃亮得可以映出人影，握柄和枪身都刻有精美的纹，枪管上还印有夜莺的名字：「致薇罗妮卡」。
这个计划在罗兰脑袋里已经酝酿了很久。比起携带不便、使用麻烦的前装燧发枪，新研制的转轮手枪已经颇为完善，无论是安全性还是击发率，都保持在较高的水平。像夜莺这种行动力极高的女巫，枪械在她手中能发挥出怎样的威力，想想都令人期待。
“谢谢，”她笑着将两把手枪拿起，跳下桌子，比了个开枪的姿势，“您会教我怎么使用它们吗？”
“当然，”罗兰点头道，对方一身洁白的刺客服外加绚烂到刺眼的笑容，让他瞬间明白了什么叫帅到没朋友，“这并不难，只要潜入到目标身边，扣动扳机，同时高喊午时已到即可。”
(本章完)
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