他抬头看了一眼牌匾，跨过高高的门坎，里面光线昏暗。
一股陈年墨臭混著樟脑的味道扑面而来，柜檯高得离谱，台面用整块榆木製成，磨得油亮。
柜檯后坐著个老朝奉，正就著昏暗的光，仔细端详著一枚和田玉扳指上的黄沁。听见脚步声，朝奉头也不抬，拖长了调子：“客官当什么？”
陈跡將木匣子放在柜檯上打开，露出里面一迭契纸。
朝奉这才抬眼，他慢条斯理地伸出两根手指，拈起最上面一张地契，昌平良田五百亩。
他將契纸对著光，仔细看印鑑、看边角、看纸纹，半晌后才缓缓道：“昌平的地啊，离京城太远了，不值钱。”
陈跡没说话。
朝奉又拈起鼓腹楼的房契：“这楼老朽听说过，早年还红火，一座难求，可近些年生意一落千丈，也不值钱。”
陈跡依旧没说话。
老朝奉一张张看过去，拈起宝相书局时微微撇嘴：“宝相书局？也不值钱。”
直到看见天宝阁的房契时，朝奉眼睛顿时亮了，还没等他细看，陈跡已將房契抽走。
老朝奉隔著柜檯打量陈跡：“客官是天宝阁的东家？”
陈跡平静道：“是”
老朝奉又问：“方才还没看仔细，客官这是红契还是白契？”
陈跡站在柜檯外回答道：“红契。”
老朝奉点点头：“红契好啊。”
红契是官府盖印的正契，白契是私契，价值差一大截。
老朝奉眼珠子转了转：“客官这天宝阁，愿意拆开了单独当么？”
陈跡摇头：“不拆，一起。”
“活当还是死当？”
“活当。”
“那便是急用银子，暂时拆借，”老朝奉捋了捋鬍鬚，从柜檯下摸出个乌木算盘，噼里啪啦的拨打著，嘴里念念有词：“昌平五百亩，按上田算，市价一亩十五两。可客官急用钱，我当铺按七成抵。鼓腹楼，占地半亩，原本能值个五千两，可那楼旧了，再折两成，四千两。”
他算得极慢，每算一项便悄悄抬头看陈跡一眼。
陈跡只是静静站著，面色平静。
算到最后，老朝奉將算盘往前一推，目光透过栏杆缝隙打量著陈跡：“客官，您这些拢共值这个数，若不是天宝阁，连这个数都不行。”
他伸出四根手指。
陈跡看著他。
老朝奉慢吞吞道：“四万两。这是活当，月息九分，当期半年。过了当期不赎，东西就归柜上了。”
四万两。
小满说过，这些產业若正常发卖至少六万两，一个天宝阁便值四万两。
陈跡思忖片刻：“太低。”
“客官，”老朝奉身体往后一靠，手指在柜檯上轻轻敲著，“咱李记是百年老號，童叟无欺。您要是不信可以出去打听，这满京城，谁家能给更高的价？”
他从柜檯下摸出个紫砂壶，对著壶嘴啜了一口，眯著眼：“客官要是觉得行，咱这就写当票，要是不行……”
老朝奉对著门外做了个请便的手势。
陈跡站在柜檯外：“四万五。”
老朝奉面带讥讽：“客官，四万两，一文不能多。您要当，咱现在就写票。不当，门在那边。”
陈跡沉默许久：“当。”
老朝奉眉开眼笑，他铺开一张当纸，取出一支狼毫小楷，密密麻麻写满了纸：“今典到昌平县上田五百亩、鼓腹楼铺面一间、天宝阁铺面一间、宝相书局铺面一间，共计典银四万两整，月息九分，当期六个月。虫吃鼠咬，各安天命。水火盗失，与本柜无干。认票不认人，过期不赎，任凭变卖……”
写罢，他吹乾墨跡，从柜檯下取出四方小印，一枚是“李记典当”的铺印，一枚是“值年朝奉”的人印，一枚是“虫吃鼠咬”的物损印。
三印齐盖，当票即成。
老朝奉將当票与四串佛门通宝一併递给陈跡，笑眯眯道：“客官，活当可是论天计息，您若想赎回可得趁早。”
陈跡转身就走，没有丝毫拖泥带水，如今手里已经有二十四万两了，还有大半缺口。
他不愿在此耽搁时间，还有很多事要做。(本章完)
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