拉近视线，四周完完全全是树的天下。南面和东面，林木直到视野尽头，这是一片无比辽阔、盘根错节的密林，撒下成千上万暗绿的影子。山风吹起，他听见远比他年迈的枝叶在呻吟叹息。千百片树叶集体舞蹈，一时之间，森林似乎化为深绿的海洋，汹涌澎湃，不见尽头。
父亲居然想要翻越这片大山，绕道攻进汉人的土地，他简直是疯了，当然服从命令的自己也强不到哪里去。深入这片山林和坠入海中没有任何区别，都会被淹没。他在原地伫立许久，直到太阳消失在锯齿状的山脉后，暗影爬进了森林，方才做罢。
区安跳下石头，回到营地，篝火已经升了起来。头顶，星星也出来了。区安听到人们在交头接耳，说些什么，他能够听到自己和父亲的名字，每当自己的视线扫过，那儿就立刻沉默下来，人们低下头，避免与自己对视，他们肯定有什么在瞒着自己！这可不是什么好兆头。
回到自己的篝火旁，区安坐下来，伸直自己已经爬了一天山的双腿，双拳轻轻敲打。古古问道：“要来杯热酒吗？”
“嗯，给我一杯，山上夜里凉的要命！酒里要加柠檬汁，你知道我的口味！”
“是！”古古将铜壶里倒入米酒，用拿出一个柠檬，将其切开，用力挤出汁液来，然后将铜壶放在火堆上，作为区安的乳兄弟，古古熟悉区安的一切——口味、习惯、爱好，由于区安的母亲在生下他不久后就去世了，实际上区安是由自己的乳母长大的，两个年轻人自小就一起长大，分享同一张床，同一条毯子，同一块饼，这一切一直持续到两人的年龄大到足以明白双方身份的差异。即便如此，古古依旧是区安唯一放心将自己的后背交给他的人。
区安接过杯子，狠狠的喝了一大口，他满意的连连点头，表示自己的嘉许，他的猎犬躺在旁边，正用期待的目光看着烤架上的晚餐。
“一杯就够了！”区安推开铜壶，他的声音低沉而又疲倦：“古古，我刚刚过来的时候看到士兵们都在交头接耳，而我走近了他们就不说了，他们在说什么？”
“士兵们都在担心大王和汉人的战斗！”古古叹了口气：“有人说大王的军队缺粮，不得不退兵，在撤退的途中遭到汉人的追击；还有人说大王驱使士兵们进攻汉人的壁垒，死了很多人，却依旧没有攻破汉人的壁垒；还有人说汉人的船队突袭了象浦城。我知道这些都是些没有根据的流言，但士兵们都很忧虑，你知道，如果大王那边出意外，我们就全完了！”
“算了，不提这些了，我肚子饿了，吃点东西吧！”区安叹了口气，他知道古古说的没错，说到底，父亲那边才是主战场，自己这边不过是牵制分散汉人力量的别队罢了，如果那边被打败，自己这边也会不战自溃。
锅盖被掀开了，传来炖菜的香气，还有芦笛吹奏的悲伤乐曲。区安接过碗，用勺子拨弄了两下，里面有萝卜、菜干、粟米，还有两块已经被煮的看不出形状的腌肉，他喝了一口，觉得身上暖和了不少，便大口吃了起来。
次日黎明，当离开的时候，风更加猛烈了，区安裹紧身上的衣服，可还是觉得很冷，他不由得想起小时候听长者讲过的故事——在更北的山顶冬天会下雪，就好像白色的羽毛，美丽而又致命。当雪铺满大地，寒冷就会笼罩大地，一视同仁的赐予所有人死亡。也许自己继续走下去，也会被冻死吧？区安心中暗想。
中午时分，区安终于抵达了目的地，那是一个隐秘的谷地，也是已经肆虐九真，日南郡数年之久的剧寇朱达的巢穴。
朱达个子不高，但矮壮敦实，脖子又短又粗，看上去他的头几乎直接长在脖子上，他坐在篝火边，就着叉子吃烤得半生不熟的带骨肉，油脂和鲜血流过指头，淌进粗糙的长须里。他用衣服擦擦手，站起身来，张开双臂，唾沫横飞的笑道：“欢迎，这可是位稀客呀！”
“我带来了父王给您的书信！”区安递上书信，尽可能不露痕迹的避开朱达的拥抱，虽然在汉人眼里，林邑人和朱达这样的山民首领都是蛮夷，但实际上蛮夷内部的差异还是很大的，比如在区安眼里，自己是尊贵的刹帝利武士，而那些山民撑死也就是一群首陀罗土著，和眼前这个肮脏的家伙拥抱和跳进粪坑里打滚没啥区别。
“书信？”朱达皱起了眉头，他回头喊了一声：“那个谁呀！你过来念念信，看看我们尊贵的国王又有什么旨意！”
区安很难确定对方的是否在嘲讽，但周围的朱达的部下齐声哄笑，那些肤色、打扮、形容各异的人们，可能整个交州最凶残，最暴虐恶棍，他们笑的唾沫横飞，就好像听到什么好笑的事情一般。经由思忖之后，区安决定还是先静观其变为上。
那个念信的家伙凑近朱达，附耳低语了几句。朱达露出了忍俊不住的表情，他回到火堆旁，又拿起一块烤肉，问道：“信里说你是区恒的儿子，你带了礼物来吗？”
“带了，就在后面！”区安知道在父亲眼里这群家伙就是一群疯狗，他也经常这样驱使他们，送给他们武器，粮食以及别的东西，命令他们去袭击汉人的郡县，肆意妄为，烧杀抢掠，迫使汉人放弃自己的土地，然后林邑人就可以据为己有。
“很好，拿上来！”朱达露出了贪恋的笑容。
区安犹豫了一下，他觉得有点不对劲，不过他最后还是点了点头，他回头做了个手势，几分钟后，古古就驱赶着十余头驴子过来，每头驴子背上都有两个藤箱。
(本章完)
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