有人满心愤懑，忍不住咒骂着这命运的波折与无奈。
也有的人，在长久的饥饿与意志被消磨之后，这一顿顿饱餐，竟像是一种无形的腐蚀剂，让他们心中滋生出了彻底的奴性。
于是，竟有人不顾尊严地拍手叫好，甚至向着大澧的方向，高呼祝愿大澧皇帝万万岁。
那声音在空气中回荡，满是悲凉与荒诞，像是给使者奏响的奠歌。
一名书生背离着人群，走向了官府的外墙角。
他用石子，刻下了一篇视死如归的篇章。
【夫民族之气节，国之根本也。
若无骨气，似大厦无基，虽有华表，亦难久立。
当此之时，谄媚之风盛行，屈膝之态常见，众人皆失其刚正之气，唯知趋炎附势、苟且偷生。
如此纵国之疆域尚存，
然民无奋进之心，士无慷慨之志，军无勇毅之概。
朝堂之上，尽是阿谀奉承之徒；
市井之间，多为蝇营狗苟之辈。
譬如折翼之鸟，困于樊笼，虽欲高飞，却无力振翅。
国之未来，不过黄粱一梦，终成泡影耳。】
西汴皇宫之内，一片忙碌，众人紧锣密鼓地筹备着公主的和亲大礼。
那金碧辉煌的宫殿之中，珍奇异宝堆积如山，皆是小皇帝为其姐姐远嫁澧朝所备的丰厚嫁妆。
小皇帝脸上堆着讨好的笑容，眼神中却难掩一丝无奈与算计，他一口一个“皇姊”亲昵地唤着，声音在宫殿中回荡。
“皇姊，此番远嫁澧朝，切不可使小性儿。到了那澧朝，定要想尽办法博那澧朝皇帝的欢心，凡事能忍则忍，切不可因一时意气，坏了大事。”
“皇姊，如今西汴内忧外患，国力衰微，实是经不起一丝一毫的动摇了。还望皇姊以大局为重，为西汴谋取几年的安稳。”
小皇帝的话语中，虽满是关切之辞，可那隐藏在背后的功利之心，却昭然若揭。
公主静静地伫立在一旁，一袭华美的嫁衣穿在她的身上，却难掩她眼中的落寞。
她微微颔首，神色平静，轻轻地福了福身：
“陛下放心，臣定当不辱使命，为西汴鞠躬尽瘁。”
自今日起，她只知君臣之礼，再无姐弟之情。
说罢，她转身望向那宫墙之外，那高高的宫墙，不仅隔绝了她的自由，也斩断了她心中的温情。
曾经，她也憧憬着能与心爱之人携手相伴，共度一生，可如今，命运却将她推向了这遥远的异国他乡，成为了西汴与澧朝之间政治博弈的筹码。
国命在身，她连求死都不能。
《送使者》
累世簪缨宏志昂，青灯苦读圣贤章。
才超众士魁名显，情系娇娥绮梦长。
愿佐君王兴社稷，岂知国势已衰亡。
使行澧境身如絮，辱降和亲恨满肠。
舌战无凭求赈济，心伤有愧负红妆。
归来府第恩荣至，赴死残躯意惨凉。
血溅阶前田麦秀，魂归故土梦魂伤。
空留浩叹千秋里，难诉当年痛与殇。
(本章完)
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