帝国舰队如同一个攥紧的钢铁拳头，沿著预设的突击路线，坚定地向著遭受重创的虫群核心区域挺进。
沿途试图拦截的小股虫群舰只，在“巨石”要塞和主力舰的副炮火力以及鸦翼快速袭击舰的缠斗下，纷纷被击毁。
光矛与宏炮的光芒，在这片被虫群阴影笼罩的星域中短暂地照亮了黑暗，带来了自战爭开始以来，帝国一方最有力的一次反击。
这不仅仅是物理层面的打击，更是对苦苦支撑的地面守军士气的巨大鼓舞——他们知道，“铁锤”已经挥下，他们的牺牲没有白费。
然而，虫巢意志的反应同样迅速。
残余的虫群舰只开始从最初的混乱中恢復，它们不再执著於对地攻击，而是如同被激怒的蜂群，从四面八方向著突击的帝国舰队包围过来。
更多的、隱藏在主力后方的特化单位开始现身，其中包括那些体型庞大、专门用於对抗主力舰的重型生物舰。
“铁锤”行动成功地砸入了虫群的身体，造成了巨大的伤口。
但野兽並未死去，反而被彻底激怒。真正的考验，现在才刚刚开始。
帝国舰队能否在虫群反应过来並完成合围之前，给予其足够致命的打击，並成功脱离，將决定整个计划的成败，乃至巴尔之战的最终结局。
——
“铁锤”的猛击確实重创了虫群，但也如同捅穿了巨大的马蜂窝。
虫巢意志那冰冷、高效的集体意识几乎在遭受打击的瞬间就做出了反应。
它立刻判断出轨道上的威胁优先级已暂时超过地面的残敌，原本匯聚在巴尔轨道、专注於支援地面进攻的庞大虫群舰群，如同被无形之手搅动，开始疯狂地转向、重组，向著胆敢发起突击的帝国舰队汹涌扑来。
轨道战的激烈程度在瞬间攀升至白热化。
“侦测到大量生物信號从行星阴影区涌出！它们试图包围我们！”传感器官的声音在“不屈真理號”舰桥上急促响起。
原本相对清晰的突击路线前方和侧翼，瞬间被无数扭曲蠕动的生物舰影填满。
它们不再保持整齐的队形，而是以一种近乎疯狂的自杀式姿態，不顾自身伤亡，从各个角度发起了衝击。
小型袭击舰如同飞蛾扑火般撞向帝国舰船的虚空盾，引发连绵不绝的爆炸；中型生物舰则用它们的光束武器和生物鱼雷进行中程骚扰。
而那些体型庞大、专门用於对抗主力舰的重型单位，则如同移动的堡垒，用厚重的甲壳抵挡著炮火，缓慢而坚定地逼近，试图用它们强大的生物炮和撞击来终结目標。
“保持阵型！所有舰船，自由开火！优先清除靠近的小型目標！”阿兹瑞尔的命令在纷乱的战场中试图维持秩序。
光矛和宏炮的光芒依旧在闪烁，每一次齐射依然能清除掉大片敌人。
鸦翼的快速舰艇在主力舰周围拼死搏杀，用速度和灵活性弥补火力的不足，竭力拦截著那些试图突破火力网的漏网之鱼。
然而，虫群的数量优势在这一刻展现得淋漓尽致。
帝国舰队每摧毁一艘敌舰，就有两艘、三艘甚至更多从后方补充上来。
虚空盾的能量读数在持续不断的衝击下飞速下降，刺耳的过载警报在各艘舰船上此起彼伏。
“左舷虚空盾即將崩溃！”
“『坚定號』巡洋舰报告引擎舱被生物鱼雷击中，失去动力！”
“鸦翼第三中队……信號消失！”
坏消息不断传来。帝国舰队如同陷入泥潭的巨兽，虽然依旧凶猛，但每前进一步都变得异常艰难，周身被无数的“水蛭”叮咬、缠绕，行动愈发迟缓。
——
狮王莱昂凝视著主战术屏幕，上面显示著“铁锤”部队的实时状態和预定作战区域的对比。
代表帝国舰队的蓝色箭头虽然依旧在向前挺进，但速度已大为减缓，且深入虫群阵列的程度远未达到预定目標——那片被认为是虫群指挥节点和生物母舰最密集的核心区域。
“我们无法按计划抵达预定打击位置。”陈曦的声音透过通讯传来，带著冷静的分析，“虫群的抵抗强度和反应速度超出了最坏的预估。
『铁锤』部队自身伤亡正在急剧增加，继续强行突击，有被完全包围並歼灭的风险。”
狮王的眉头紧锁。
他可以看到，“巨石”要塞庞大的身躯正承受著来自四面八方的集中火力，其强大的虚空盾也出现了不稳定的波动。
“不屈真理號”和其他主力舰的状况同样不容乐观。
他们確实给予了虫群重创，打乱了其部署，但未能实现最关键的目標——摧毁其核心指挥节点或足够数量的生物母舰，以从根本上瓦解其组织度和持续作战能力。
“铁锤”行动，未能完全达成预定作战目標。它是一次成功的、壮烈的反击，但並非决定性的胜利。
虫群的主力依然存在，其轨道力量虽然受损，但根基未动，並且正以更疯狂的姿態进行反扑。
“命令舰队，调整航向，向『巨石』要塞靠拢，准备交替掩护，脱离接触。”狮王的声音低沉，带著一丝不易察觉的沉重。
这是一个艰难的决定，意味著承认突击受挫，意味著“铁锤”未能彻底砸碎目標。
——
就在帝国舰队陷入苦战，准备艰难脱离之际，一道来源不明、使用古老数据协议的加密通讯，接入了“不屈真理號”的指挥链路。通讯被迅速解码，內容简洁而惊人。
“这里是旅行者安拉基尔，代表墨菲利特王朝。观测到生物吞噬者轨道阵列出现短暂混乱与薄弱点。王朝舰队將於坐標区域发动一次有限突击，以履行之前约定。建议贵方利用此机会重整或撤离。”
信息后面附带著一串精確的坐標和一个短暂的时间窗口。
陈曦立刻將信息展示给狮王。“是太空死灵。他们选择在这个时机出手。”
狮王莱昂的目光锐利地扫过坐標和时间窗口，瞬间做出了决断：“通知阿兹瑞尔，调整脱离路线，利用死灵创造的窗口！这或许是『铁锤』唯一能相对完整撤回的机会。”
儘管与太空死灵的合作充满不確定性与风险，但此刻，这突如其来的“助攻”无疑成为了陷入重围的帝国舰队的一线生机。
轨道战的结局已然註定，“铁锤”未能达成完美一击，但它的挥出，以及那来自远古异形的意外干预，至少为巴尔，为天使堡，爭取到了並非最坏的结果。
然而，所有人都明白，地面上的“铁砧”，此刻正承受著计划未能完全成功所带来的、更加沉重的压力。
真正的考验，依然在那座岌岌可危的堡垒之中。
(本章完)
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