第662章 彷徨（二）

第662章 彷徨（二）

清晨，东方天际刚泛起一抹鱼肚白。

薄雾如纱，从永定河畔升起，缓缓笼罩在昨日廝杀的战场上空，却遮不住那座帝都森严的轮廓。

李自成端坐於那匹与他征战多年的河曲马上，静静地看著前方巍峨的京师城墙，良久不语，只有胸甲隨著呼吸微微起伏。

西直门的箭楼在晨光中显露出雄壮的身影，城墙上的垛口像巨兽的一排排獠牙，森然排列。

一个月前，当他第一次站在这里眺望北京城时，心中涌起的是滔天的豪情—

这是大明王朝的心臟，只要亲手將它摘取，天下便是大顺的了。

那时，他甚至在幻想自己坐在紫禁城的金鑾殿上，接受百官朝拜的情景。

可如今再看这城墙，却觉得它愈发高大、愈发森严，像一头沉睡的巨兽，任凭如何撕咬捶打，依旧岿然不动。

簇拥在他身后的一眾顺军將领心怀惴惴，但谁也不敢上前多问一句。

这些曾经在山陕大地纵横驰骋的汉子，此刻却显得有些萎靡和困顿。

他们的甲冑上沾著洗不净的血污和尘土，眼窝深陷，鬍子拉碴，连日攻城不克的挫败感写在每个人脸上。

刘宗敏烦躁地扯了把乱糟糟的头髮，露出额头一道新鲜的擦痕。

刘芳亮不停地用马鞭敲打自己的靴筒，发出单调的“啪啪”声。

李过则眯著眼望著城墙，嘴唇抿成一条直线。

连平日最聒噪的“二只虎“刘体纯也沉默著，只是不时用舌头舔舔乾裂的嘴唇。

一个月前，南北两路大军在京师城下会师时的景象还歷歷在目。

那是六月廿四，顺军主力从居庸关浩荡而来，与从保定北上的偏师会合，旌旗蔽日，鼓角震天，二十余万兵马將北京城围得水泄不通。

当时的营盘连绵三十里，炊烟如云，战马嘶鸣声响彻四野，每个士兵眼中都露出炙热的火焰—一改朝换代就在此时，他们每个人將成为新朝的开国功臣，子孙后代永享富贵。

所有人都以为，要不了几天，便能攻破这座已经风雨飘摇的都城。

通过那些降顺的大明官军口中，他们早已获悉，京师城內仅有数万京营兵马，但“疏於训练，俱为市井无赖充数”，“甲械不全，火器年久失修”。

更有心存投附的官员和將领秘密出城联络，信誓旦旦地说“城內守军不足三万，民心离散，兵无战意”，“若王师至，必开门迎降”。

是时，每个人都对攻陷北京城报以极为乐观的態度。

將领们在军帐中畅饮时，已经开始爭论谁该封至何地以为封疆大吏，谁该得哪栋奢华府邸。

甚至有人私下议论，紫禁城里的龙椅该换成什么样的款式，龙袍该用什么顏色的绸缎。

牛金星等一干“文臣”还煞有介事地討论起登基大典的仪制、年號的取捨、

百官朝服的式样。

至於攻城后会不会遭到激烈的反抗？

没人去想过这个事。

甚至，所有人都未曾认真考虑过，数十万大军簇集於京师城下，所需粮草的问题。

在大家看来，只要攻入京师，那里有户部太仓的存粮，有富户囤积的米麦，有皇帝內帑的金银。

退一万步说，即使城里没有粮秣，但覆灭了大明，我大顺便是天下之主，一道詔书下去，各地府县自会督送粮草供应大军。

然而，现实却狠狠打了每个人的耳光。

李自成记得清清楚楚，顺军展开第一次大规模攻城时的情景。

那日清晨，卯时三刻，旭日初升，十数门从宣府、大同缴获的火炮齐鸣，硝烟遮蔽了半边天空。

老营精锐士气高昂，扛著云梯，如潮水般冲向城墙，喊杀声震耳欲聋。

他站在城外高坡上观战，意气风发，以为至多两个时辰，便能看见顺军攻上城头。

可直到日落，攻城部队仍被挡在城墙之外。

守军的火炮异常凶猛，特別是架在西直门上的数门新夷大炮，一炮就能打散整个衝锋队形。

火銃、箭矢、擂石、沸油如雨而下，顺军士卒一波一波地倒在城下，尸横遍野。

一天过去了，三天过去了，十天过去了——

眼看就要一个月了，大军仍迟迟无法攻克京师。

德胜门、西直门、阜成门——几处城墙屡次被顺军突破，可守军总能抽出大量预备队，將缺口堵住，將顺军赶下城墙。

那些原本被视为“废柴”的京营官兵，在洪承畴的指挥下，竟爆发出惊人的韧性。

打到现在，给人的感觉是，城里的守军以乎越打越强，人数也是越打越多。

前些日子，捉到的几个明军俘虏交代，崇禎皇帝把压箱底的金银都掏出来了—內孥不多的白银，熔了宫中的金器，捐献了宫中贵人的私房宝物，甚至抄了几个私通大顺的官员和太监的家產。

这些钱几乎全用来犒赏守城官兵，“斩一级赏银二十两，伤一人赏银十两”，更以每月四两餉银的高价招募城中丁壮。

重赏之下，连城里的乞儿、流民、小贩都拿起了刀枪。

“咱老子原想著，既然一时攻不进去，那便困著它、围著它，熬也能熬死他们。”李自成终於开口，声音沙哑，“北京城近百万张嘴，一天得吃多少粮食？

就算战前有些存粮，又能撑多久？”

他顿了顿，苦笑道：“可洪承畴这老贼——竟把全城的粮食都给收拢过来，按人头定量发放。日他娘的，现在城里一人一天只给二两不到的米粮，掺著糠麩吃。可就这样，他们竟还能撑！”

“最可恨的是，连他娘的紫禁城里都减了膳。皇帝皇后一日两餐，每餐只有两菜一汤；妃嬪、皇子公主更惨，一日一餐。”

“省下的粮食全给了守城官兵。这他娘的——崇禎这皇帝当得，倒也够狠。

熬到现在，反倒是咱们吃不住劲了！”

刘宗敏闻言，啐了一口带血的唾沫。

“闯王，要我说，咱们一开始就错了。不该怜惜老营弟兄，就该一股脑压上去！六月甘四那天，第一次就该將所有人兵力全堆上去，说不定就成了！”

“全押上？”李过嘴角抽了抽，“刘爷莫要说得这般轻巧。老营要是打光了，咱们靠什么镇住唐通、白广恩那些降將？”

“他们现在老实，是因为咱们兵强马壮。要是老营没了，你看他们会不会立刻倒戈，把咱们的脑袋送给崇禎请功？”

刘宗敏恼怒地瞪了他一眼，嘴巴张了张，却没说出反驳的话语。

因为，李过这话戳中了所有人內心最深的恐惧。

顺军看似有二十万之眾，实则成分复杂，真正的老营骨干不过五六万人，这些都是从经过数年残酷征战所留下的核心力量，是大顺政权的根基。

另有七八万是沿途收编的明朝降军，这些人心怀鬼胎，顺风时摇旗吶喊，逆风时隨时可能倒戈。

剩下数万人马，大半是裹挟的流民和隨军民夫，打仗时充个人数，衝锋时当个炮灰，实则不堪大用。

近一个月的攻城战，顺军伤亡已超过四万。

虽然死伤者中大半是流民和降军，但老营也折了七八千人。

这些可都是百战余生的精锐，死一个少一个。

如今各部將领都在叫苦，被抽中去攻城的部队面露死色，攻城时敷衍了事，稍微遇到抵抗便潮水般退下来，简直像“上班打卡”一般。

更可怕的是粮草问题。

虽然，顺军二十万，远不如北京城里的军民多，但那么多张嘴，人吃马嚼，每日消耗也是极为惊人。

起初还能从京畿州县搜刮，可很快周边就被颳得地皮见底。

百姓早已逃散，留下的都是老弱病残，家里粮缸空空，连种子都被抢光了。

闻知天津的漕粮仓堆满粮食，数量多达七十多万石，可接连派去刘西尧、谷可成近两万兵马，却硬是啃不动仅有五六千新洲藩兵和辽南镇官军驻守的城池。