他们强征民夫扩建海港，石砌码头延伸入海，在虎岩山筑棱堡炮台，黑洞洞的炮口俯瞰全城。
更將城外驛馆改建营房，儼然长驻之势。
今岁夏税秋粮，新洲“民政官”径直下发征额：除朝廷正赋外，另加征“协防粮”、“港务捐”。
粮车先运往拓殖仓过秤，而后径直押往码头。
有官员囁嚅“此乃解送王仓之粮”，被当眾鞭笞二十，革职羈押。
消息传开，再无人敢言。
新洲人的粮船往来不绝。
除东莱本府外，传言他们在统营、固城一带亦设卡征粮，甚至渡海至全罗道、忠清道採买。
有商贾透露，新洲人开出的米价高出市价两成，世家大族暗中售粮者不在少数。
“大人，前面就是码头了。”一名亲兵的声音將金名仁从回忆中拉回。
他抬头望去，官道已经走到尽头，前方是一片开阔的码头区。
原本这里只是个小渔港，只有几座简陋的木栈桥。
但新洲人来了之后，徵调民壮，大兴土木，如今已建成三座石砌码头泊位，每座都可供大船停靠。
码头后方，是新建的仓库区，一排排砖石结构的仓房整齐排列，屋顶铺著瓦片，在晨光中泛著青灰色的光泽。
更引人注目的，是码头旁停泊的船只。
一艘新洲炮船赫然在列，船身高大，桅杆耸立，侧舷的炮窗闭合著，但其中却隱藏著毁天灭地的火炮。
旁边还有几艘运输船，船型较胖，此刻正有苦力在装船，一袋袋粮包被扛上跳板，一点一点地运进船舱。
但让金名仁眼皮一跳的，是另一艘刚刚靠泊停驻的船。
那船型与新洲船不同，更接近倭国的关船，船头高翘，船身漆成黑色，船帆上绘著家纹一是五七桐纹，金名仁认得，那是对马宗氏的家徽。
船板放下，一队队武士正从船上走下。
他们穿著轻衣，头戴阵笠，腰佩太刀，足蹬草鞋。
人数约有一百余人，队列严整，鸦雀无声，只有衣襟摩擦的窸窣声和木屐踩踏石板的嗒嗒声。
倭人！
还是战兵！
新洲人什么时候引来这么多倭人？
金名仁心中警铃大作。
朝鲜王国与倭国的关係向来复杂，壬辰倭乱才过去不到五十年，那场惨烈的战爭让朝鲜半岛满目疮痍，至今仍有余痛。
虽然近年来日朝之间有贸易往来，也有通信使节互访，但朝鲜上下对日本仍抱有深深的警惕。
而现在，新洲人竟然把倭国武士带到了朝鲜的土地上。
他们想做什么？
难道要对朝鲜內陆动手了？
还是说，新洲人的野心不止於朝鲜，还想染指倭国？
“大人————”亲兵也看到了那些武士，声音有些发颤。
“勿慌。”金名仁深吸一口气，强迫自己镇定下来，“按计划交接粮食，其他事，勿要多问，勿要多看。”
车队驶入码头区。
新洲士兵早已在此等候。
他们穿著青灰色號衣，端著火枪，虎视眈眈。
带队的是个三十来岁的军官，身材壮硕，皮肤黝黑，像是常年在海上討生活的人。
金名仁记得他姓陈，是新洲驻东莱的军事主官，军衔是“上尉”一—嗯，一个新洲人的军阶，相当於朝鲜的百户。
“金大人，准时。”这位陈上尉的操著一口大明山东话，手里拿著一本帐簿，和身后一名文书模样的人低声说了几句，然后走上前来。
“陈大人。”金名仁下马，拱手行礼，“一千五百石稻米，已悉数运到。这是帐目，请大人过目。”
陈存信接过帐簿，粗粗扫了一眼，点点头：“开始交接吧。刘文书，你带人去点数、验货。”
那名刘文书应了一声，带著几名新洲士兵和朝鲜通译，走向粮车。
他们隨机抽查了几车，割开麻袋，抓起一把稻米仔细查看成色，又用特製的秤重新过磅。
全程刻板如操典，朝鲜夫子垂手侍立，大气不敢喘。
金名仁在一旁看著，心中五味杂陈。
这些粮食，是东莱百姓辛苦一年种出来的，现在却要被运走，去养活新洲人收拢的大明移民。
而他，作为朝鲜官员，不仅不能保护百姓的粮食，还要亲自押运，亲手交给占领者。
这是何等的讽刺，何等的屈辱！
他的目光不由自主地又飘向那艘倭国关船。
武士们已经下了船，正在码头上列队。
有个脸上有刀疤的倭国武士首领，正在对新洲军官说什么，手势很大，似乎在爭论。
新洲军官则显得很平静，不时摇头，或者摊手，表示不同意。
他们在爭论什么？
金名仁听得不是很真切，但能感觉到气氛有些紧张。
“金僉使。”那名刘文书的声音將他拉回现实，“粮食数目没错，这是收据。”
刘文生递过一张纸，上面用汉字写著收到稻穀一千五百石，落款是新洲北瀛拓殖区东莱联络处，盖著一个红色的印章一印章的形状很奇怪，不是朝鲜官员常用的方形或圆形，而是一个五角星。
金名仁双手接过，小心折好放，进袖袋里。
这张纸对东莱府官员而言，没有任何实际意义，只是走个形式罢了。
“刘先生————”他犹豫了一下，还是忍不住问道，“那艘倭船————是来做生意的吗？”
刘文书看了他一眼，很是不悦地说道：“金僉使，有些事，不知道比较好。”
金名仁心中一凛，连忙低头：“是，下官多嘴了。”
“粮食交接完毕，你们可以回去了。”刘文书摆摆手，转身走向仓库，不再理会他。
金名仁僵在原地，目光掠过那些倭国武士，掠过新洲士兵冰冷的火枪，最后落在海面铅灰色的波涛上。
新洲人、倭人、北边虎视眈眈的东江镇、汉城与安东对峙的两位“国君”————
朝鲜如浪中扁舟，而自己这等微末小吏，不过是桅杆上的一片碎帆，除了隨风顛簸，还能如何？
恐怕只能隨波逐流，在夹缝中艰难求生罢了。
他嘆了口气，翻身上马，对几名军官下令：“————回城。”
队伍掉头，离开码头。
车轮声再次响起，但这次听起来更加沉重，仿佛载著的不是空车，而是整个朝鲜的颓败和无奈。
码头上，新洲军官和倭国武士的爭论似乎结束了。
双方似乎达成了某种妥协，倭国武士首领的脸色缓和了一些，对新洲军官肃然鞠躬。
新洲军官还礼，然后招手叫来一个士兵，低声吩咐了几句。
两名士兵抬出一口木箱。
箱盖开启的剎那，阳光下闪过金属冷光。
是火统？
还是银锭？
他猛地扭回头，催马疾行。
不该看，不该知。
在这乱世夹缝中，无知或许是唯一的护身符。
一阵秋风吹来，捲起尘土扑向车队。
粮袋残留的稻壳被风扬起，纷扬如雪，落在朝鲜士兵破旧的號衣上，落在夫子佝僂的肩头，也落在金名仁的官袍前襟。
这个世道，什么时候是个头呀！
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