“哎呀。新衣服当然是过年的时候再做了。再说了，虽然俸禄是涨了，可是人也更累了啊。什长升队总，手下的人多了好几倍，要操的心也就多了好几倍，而且最近是隔三岔五就要训练，稍微有点儿不对上面就要找我的麻烦。”孔成栋轻叹一声，眼神里带了点羡慕：
“还是四哥你的日子舒坦，在巡检司当差，虽说在宝坻县下头，可是和县衙隔着几十里地，平日没人管着，往乡坝里一走，谁不眼巴巴地过来讨好，喊你声‘任老爷’？哪像我，天天被上头盯着操，累得跟狗似的。”
“我一个副巡检，算个几把的老爷，还不是劳碌命。”任贵安把孩子放回摇篮，孩子刚要咿呀咿呀，他就从旁边抓了个布老虎塞到孩子手里。“人家何巡检才是封疆的土皇帝，我要是真是什么‘任老爷’，这会儿就该是我使唤别人过来跑这趟差了。”
“跑差？”孔成栋一愣。
“是啊。”任贵安耸耸肩，“不然我无缘无故地到你这儿来干什么？这会儿既不逢年也不过节的。”
“你们巡检司在北塘能有什么差事？”孔成栋疑惑道。“而且我也没听说我们这边出了什么岔子，需要宝坻协助啊。”
巡检司是县衙门下，一个兼具军事属性和行政职能的机构。始设于五代，金朝及西夏亦有类似设置。明代的巡检司，最早可以追溯到洪武开国之前。其主要职责，按太祖朱元璋的说法，就是“朕设巡检于关津，扼要道，察奸伪，期在士民乐业，商旅无艰”。
说得更直白一点，巡检司的主要职责就是，盘查过往行人、稽查无路引外出之人、缉拿奸细、缉捕盗贼、治安巡防、截获脱逃军人及囚犯、打击走私以及维护正常的商旅往来等。
换言之，巡检司通常设置于关津要道，以及商贾辐辏之地、民族交错地方、州县交边区域、距治所遥远之地、流民往来集聚之处，等容易产生治安问题的地方。
而军队的驻地往往很少产生社会治安问题，就算有，军队自己就能出兵镇压，用不着巡检司出面。
“不是我们巡检司在你们这儿有什么差事，而是我抓到一个的人.呃.不对，”任贵安抓了抓下巴，“.其实也不能叫抓，而是护送？嘶.好像也不太对。算了。”任贵安一摆手，“反正就是有这么个人，要到你们这儿来办点儿事儿，我得弄清他的身份。”
“什么人啊？值得你亲自跑一趟？”孔成栋猜测道，“海防营的逃兵？”
“不是逃兵。是一个番人。”任贵安摇摇头，解释道，“一个从万里西洋外坐船来的番人。”
“哦！我知道了。”孔成栋恍然，抬起一只手指指点点：“是有西洋番人违规越境，偷偷地跑到你们那儿去了？”
“不是违规越境来的。”任贵安继续摇头，“而是从京里下来的。至少他自己是这么说的。”
“京里来的？”孔成栋眨眨眼睛。
“嗯。”任贵安点头。
“他有路引吗？”孔成栋问道。
“有的，”任贵安肯定道，“他和护送他的镖师都带着路引。”
“那就没问题了啊，”孔成栋理所应当地说。“有路引就放行呗。”
“如果是其他人，我当然看过路引就放行了。”任贵安微微蹙起眉头，说出了自己的顾虑，“可他不但是个番人，还是个番僧啊。”
“番僧怎么了？”孔成栋一时没太反应过来。
“你应该知道的啊，去年辽东那边闹了个番僧妖言惑众、煽乱军心的案子”任贵安坐下说，“这会儿主犯才被处死没多久，就有个番僧拿着一道我这辈子从没听过的‘耶录司’发的路引过境，我当然得提防着。”
“‘耶录司’？”孔成栋跟着坐下。
“你看，”任贵安抬手一指。“你也没听过吧！”
孔成栋沉吟着点了点头，“哦。我明白了，四哥怕他是这案子的漏网之鱼？”
“没错。我就是怕这个！”任贵安拍了下面前的桌子，“万一他真是个钦案逃犯，最后又从我们宝坻的眼皮子底下溜了。朝廷追查下来，别说我这个副巡检兜不住，恐怕连周县令都得革职！”
“那你直接把人扣下来往上面问不就行了？”孔成栋出了个主意，“他既然能到你们这儿，肯定是过了县城的，如果县里知道他们，那就没什么问题。有问题也是县上的问题，周县令被革职也牵连不到你们。反过来说，如果县城不知道他们的存在，那他们肯定就是偷偷过境的逃犯！”
“放屁！”任贵安颇有些烦躁地说，“从我们那儿到县城，来回至少四天。如果他手上的路引是真的，那我硬扣下他，让他走回头路，就是没事找事。会得罪人的。”
“嘁。一个番人而已，得罪了又能怎么样？”孔成栋笑着调侃道，“四哥，你以前不这样儿的呀，怎么在巡检司待久了反而还畏首畏尾了？”
“肏！什么几把畏首畏尾？”任贵安瞪了孔成栋一眼，“那个人的身份有点特殊，我要是得罪了他，日后可能会有大麻烦。”
“特殊？”孔成栋还是不以为意，“一个番人能特殊到哪儿去？”
“那番人说他见过皇上，还得了皇上的赏赐。你说他特不特殊？”任贵安道。
“见过皇上？还得了赏！”孔成栋凛然惊叹，“这是真的吗？”
“我要是知道真假，还他娘的上门问你干什么？”孔成栋白了他一眼，“他说他得了二十两赏银，还有一表里纻丝彩绸。这些东西我都看过了，是好东西不假，但看不出什么特别。”
“嚯哟。”孔成栋挪挪屁股，坐直了些。“这番人什么来头？这么大面子？”
“他说他善算术、习天文。”任贵安说，“过来的路上，我试着验了验他。虽然我完全听不懂他在说什么，但看上去确实也像那么回事儿。”
(本章完)
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