“当年我初来西境，那会身边只有两个骑士，可谓是一穷二白，别说开发领地了，就是维持领地规模也非常困难……”
威尔克子爵的手指无意识摩挲着扶手椅的雕，壁炉跳动的火光将他的影子拉得很长。
“那年西境的雪下得格外凶，”他的声音仿佛裹着冰雪，“封地粮仓见底，流民堵在城堡门口，连骑士的铠甲都要拿去典当换粮。”
回忆起那段艰难岁月，威尔克子爵的脸上浮现出痛苦的神色。
“霍克公爵的马车就是在那时出现的。”子爵喉结滚动，“他掀开车帘，金丝织锦的披风扫过雪地，身后跟着装满粮食的车队。我当时就知道，这不是施舍，是交易。”
火焰突然爆开一朵火星，惊得子爵夫人微微一颤，“公爵要的是秘银，那种能打造神器的稀有金属——而我的领地位于西北境交界，恰好藏着整个王国都眼红的矿脉。”
罗宾握紧拳头，秘银开采在王法里属于重罪，私自开采者轻则抄家，重则满门问斩。
难怪这些年家族行事如此低调，原来从一开始，就走上了一条布满荆棘的险路。
威尔克子爵靠在椅背上，眼神中满是疲惫与愤怒。“这些年，为了这见不得光的生意，我谨小慎微，处处提防。”他握紧拳头，关节泛白，“没想到，那老匹夫居然想卸磨杀驴！”
罗宾的嘴角抽了抽，眼中闪过一丝怒火。“他如此欺人太甚！”他咬着牙说道，“这些年我们家族为他卖命，承担了多少风险，如今却要被他推向深渊！”
子爵夫人轻轻叹了口气，眼中满是无奈。“当年为了领地的生存，我们不得不答应他的条件。”她摇了摇头，“这些年，我们一直活在阴影里，小心翼翼地维持着这脆弱的平衡。没想到，还是走到了这一步。”
罗宾沉思片刻，目光坚定地说道：“父亲，母亲，我们不能坐以待毙。如今我已有些实力，定要想办法让那霍克公爵付出代价，还我们家族一个清白！”
威尔克子爵看着儿子，眼中闪过一丝欣慰。“好！不愧是我威尔克家的子孙！”他拍了拍罗宾的肩膀，“我们不能就这样任人宰割，是时候反击了！”
子爵夫人赞同点头。
随后三人异口同声道：“那你们有什么好办法？”
罗宾嘴角微抽。
“合着你们两位说要改变现状，是一点准备都没有嘛？”
子爵夫人刚要点头，突然被罗宾的吐槽噎得一滞，指尖的银线手套无意识地捏紧裙角。
威尔克子爵的咳嗽声又在喉咙里打了个转，目光飘向窗外的橡树，那是他亲手种下的，以掩饰他的尴尬。
“咳办法不是现成的么？”威尔克子爵清了清嗓子，指腹敲了敲罗宾腰间的断罪剑，“你现在可是能触碰到秩序之力的准传奇骑士，被守护骑士巴隆看好，霍克那老东西再怎么手眼通天，也不敢在明面上动你。”
(本章完)
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