卡洛琳则几乎扎根在实验室，桌面上摆满了星兽星核样本、精密仪器与实验记录。
她戴著无菌实验手套，手持提取针管，小心翼翼地从星核中提取能量因子，神情专注而严谨，试图研发出既能牵制星兽星核运转，又不会造成致命伤害的药剂。
毕竟只有留有余地，才能为后续行动爭取更多可能。
灵狐蹲在实验台旁，时不时用鼻尖嗅一嗅星核样本，若是遇到能量不稳定、有爆炸风险的星核，便会发出低低的警示声。
“快成了……”
卡洛琳眼中闪过一丝兴奋，手里握著装有淡紫色液体的药剂瓶，液体在瓶中缓缓流转，泛著细碎的星芒。
“只要能让王庭的星兽暂时失去星力掌控，天道就能有足够的时间完成任务。”
时光在日復一日的严苛修炼中悄然流逝，转眼便是一年。
天道的力量已然实现质的飞跃，他能从容掌控星核与星源的融合之力，苍蓝色的矢量星力中，隱约夹杂著星蚀天目的复杂纹路，是两种力量完美交融的最佳证明。
在一次实战模擬对战中，他仅凭一己之力便压制了云梦与小金的联手攻击，矢量力场既能轻鬆抵御火焰衝击，又能巧妙牵引小金的火焰反制其身，攻防一体，实力已然逼近传说级门槛。
但天道依旧没有停下脚步，甚至愈发严苛地压榨自己。
他每天都会进入星力增幅舱修炼至体內星力彻底耗尽，再藉助高浓度星能药剂强行恢復，如此反覆循环，近乎偏执。
博士曾不止一次劝过他，过度透支身体会留下难以逆转的隱患，影响后续突破。
天道却只是淡淡抬眼，语气平静无波：“三年时间很短，我不能有任何失误。”
他的目標从未动摇，无关联邦存亡，无关族群共生，只为让自己强到足以应对一切危机，强到无人能再左右他的命运，真正做到独善其身。
与此同时，新人类联邦內部的暗流从未平息，反而愈发汹涌。
几大老牌势力敏锐地察觉到艾尼特的状態日渐衰弱，星力波动愈发不稳定，便开始暗中勾结串联，图谋在契约破碎前夺取联邦控制权。
他们频频派出密探，潜伏在边境各地，四处打探余烬基地的消息，妄图掌控群星之子的力量，將其收为己用。
更有甚者，暗中与星兽王庭的激进派取得联繫，达成了短暂的利益同盟。
双方虽目的不同，却有著共同的诉求，那便是在三年之期后，彻底推翻现有的秩序，重新划分势力范围。
博士通过流光雀鸟传递的情报，早已洞悉了这些隱秘动向。
在一次修炼间隙，他將天道等人再次召集到会议室，全息投影中清晰展示著联邦势力与王庭激进派勾结的证据。
密信往来、秘密会面影像、力量交易记录，一应俱全。
“情况比我们预想的更复杂。”
博士的语气愈发凝重，机械面具下的气息也多了几分冷冽。
“这些势力绝不会坐视我们顺利备战，接下来的两年，他们必然会发动攻击。”
云梦脸色一沉，周身火焰星力微微躁动，语气带著决绝：“我们要不要主动出击，先下手为强，彻底解决这些內患？免得夜长梦多，影响后续备战。”
“没必要。”
天道率先开口，苍蓝色的眼眸中闪过一丝冷冽锋芒，语气中没有丝毫波澜，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
“正好用他们来练手，这既能检验这一年的修炼成果，又能趁机清理掉这些麻烦，省得战时分心。”
在他眼中，这些暗中作祟的势力，不过是提升自身实力的垫脚石，不值一提。
博士眼中闪过一丝讚许。
“行，那接下来我会適当放开基地的防御漏洞，故意露出破绽，引诱他们前来偷袭。”
“云梦，你负责在基地外围布置火焰陷阱与星力预警阵。”
“琉璃，你与墨影负责侦查追踪，精准定位偷袭者位置，必要时执行暗杀任务，清除落单目標。”
“卡洛琳，你研发的牵製药剂可以投入实战测试，配合陷阱使用。”
“天道，你负责正面拦截主力，儘量留活口，我们要从他们口中套出更多王庭的兵力部署与作战计划。”
“明白！”
眾人齐声应道，语气中满是战意。
星兽们也隨之躁动起来。
小金低嚎一声，周身火焰熊熊燃烧，仿佛已迫不及待迎接战斗。
墨影从镜琉璃怀里窜出，在地上兴奋地打滚，金色兽瞳中闪烁著跃跃欲试的光芒。
灵狐轻盈地跳到会议桌中央，琥珀色的眼眸中满是警惕与锐利，隨时准备投入战斗。
夜色渐深，余烬基地的灯光依旧明亮，修炼场的星力碰撞声、实验室的仪器运转声、星兽的低吼声交织在一起，奏响一曲紧张而激昂的备战乐章。
天道独自站在修炼场的最高处，望著远方深邃幽暗的海域，掌心的苍蓝色星力缓缓流转，星芒在指尖明暗交替。
三年的时间，眼下已然过去三分之一，他能清晰感受到体內不断增长的力量，也能敏锐察觉到暗处涌动的危机，一场无形的较量，早已悄然拉开序幕。
他全然不在乎联邦的未来，不在乎星兽的存亡，更不在乎博士与艾尼特的计划能否成功。
他只清楚，三年后的那一战，是他摆脱一切束缚、掌控自身命运的关键。
无论是星兽王庭的传说级星兽，还是联邦內部的老牌势力，只要敢挡在他面前，他都会一一击溃。
用绝对的力量，筑牢属於自己的安全壁垒。
一旁的博士默默望著天道的背影，机械面具下的龙形竖瞳中闪过一丝复杂的情绪，有瞭然，有讚许，还有一丝不易察觉的担忧。
他清楚天道的心思，却从未点破。
因为对他而言，只要天道能在三年后扛起责任，守住联邦，无论其初衷如何，都已足够。
毕竟，群星计划的终极目標，从来都不是培养一个完美的守护者，而是培养一个能打破人兽僵局、终结纷爭的强者。
海雾再次席捲而来，將余烬基地悄然笼罩，掩盖了其中蛰伏的锋芒与战意。
但所有人都清楚，这份平静只是暂时的，隨著三年之期不断临近，一场席捲新人类联邦与星兽王庭的风暴，正在黑暗中悄然酝酿。
而天道等人，正以最严苛的方式磨礪自身，积蓄力量，静静等待著风暴降临、锋芒尽露的那一刻。
(本章完)
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