说了行骗三十年，从来没有被抓过——怎的，一到自己这里，就变成三十一年了？？
一时之间，这汉子竟是生出一股冲动，想把那老头子扔去琼州，捞贝壳挖南珠！
“去！赶紧去搞点好东西，我明日去一趟巡铺，看能不能把人给放出来！”
“头儿，只怕不行，今日那官爷特地交代了，说让咱们回来捎个话——要是放人，得叫府里出面，不然他们也不敢胡来，一个不好，给人告去京都府衙就麻烦了！”
大汉的脸色更难看了。
虽然知道把人留在牢房里不是事，一个不好，会将自己也拖下水，但所谓府里出面，不就是管事的出面？
管事的知道了，吴员外怎么会不知道？
自己一日使了两个法子，一点也没奏效不说，还都起了反效，这不是找骂，找打吗？？
得赶紧把事情解决了才行！
想到此处，他也顾不得旁的，忙把几个小的都招呼过来，将自己本来打算一一说了，才又道：“到时候你们叫多些人手，分一分，明天一早就分头做事……”
正交代着，说到“明天一早”四个字，几乎个个都眼睛发僵。
“头儿！明儿休息一天成不成？今日实在太累了！”
“是啊！听得他们几个回来说，那宋记早上天不亮就已经推车出摊了，送货的人更早，要是晚些，我还能熬一熬，这样早，只怕都还没爬起来哩！”
“还等！再等我就要去琼州捞南珠了！”
此人没好气地把吴员外说的话学了一遍，最后道：“不能等，等久了，她就有了准备——今次如若还不成，难道只我一个人去琼州？你们以为逃得过？？”
一时再无人说话。
而等他按着管事的吩咐，指挥着许多人挑着那些个铜钱去账房销账时候，那账房却是把眼皮子一掀，道：“原本借了八百一十贯，而今怎么才还七百多贯回来？”
大汉急道：“我给员外办事，用了些去，自然就少了！”
他还待要说，账房已经又道：“旁的我不管，谁人不是给员外办事——你借了那样多，老老实实还回来！怎么用的，怎么讨就是，你一个街头混迹的，难道还用我教？？”
***
此人这里一番排布，方才的屋子里，吴员外同那管事的却也没有闲着。
人一走，吴员外就问道：“前次那几间酒楼怎么样了？”
管事的回道：“小的下午才看了账，正准备同老爷回禀——实在不怎么样！自打春夏两次发汛，城中拆屋改街的，而今那几家酒楼位置不是缩在街巷边角，就是左右再无从前热闹，月月都是贴钱的，还越贴越多！”
“本想找几个像样的厨子，多少支应支应，可惜一来工钱开得太贵，二来一个个听得位置，晓得远，又偏，都不愿去……”
吴员外皱着眉，道：“亏得厉害吗？”
“几乎都没生意了，但人手的工钱，另有平日采买、损耗……”
吴员外一听，就催道：“那宋记的厨娘子，你另外再找点人，不能单指望这一头。”
又道：“快些，赶紧搞回来，等我收用了，就让她把而今那些个生意重新捡起来，在咱们自己食肆、酒楼里头做，早点盘活了。”
“还有，现如今澶州流民多，趁着时候，使人找合适的小孩，收上几十个义子义女，让他们签了死契，就交给那厨娘教，再寻几个自己人也跟着学，慢慢就能把酒楼生意滚起来了！”
管事连忙答应，先夸一句“您说得极是”，方才又道：“老爷，您看老铁怎么样？他生得魁梧，人也……”
话没说完，吴员外已经摇了头，道：“找几个聪明的去，使些管用法子，不然小打小闹的，不知要搞到猴年马月，酒楼倒了，人还没捞到手！”
“食肆就要从吃的下手！一旦吃的东西有毛病，抓她下狱跟玩儿一样！进了牢，要搓圆就搓圆，想搓扁就搓扁——你让人仔细看看，难道她一个人都没得罪过？没一个看她不顺眼？同行、客人、雇过的人，总有闹得不好的！”
他顿了顿，又问道：“我的丹药回来没有？”
“正要同老爷说，刚刚收到……”
吴员外激动得立时站了起来，抹了抹斑白胡子，又搓了搓手，道：“快取来！”
又催道：“丹药都来了，听闻头几回吃了最管用，就这两天，不能再拖了！赶紧的！若能一举得男，老爷我重重有赏！”
“老爷正是锐不可当时候，有了这丹药，如虎添翼，必定龙腾虎跃！得个大胖小子！”
***
虽然听不到吴员外等人的谋划，但是夜的酸枣巷里，宋妙同样也没能歇着。
遇到了上门讨债的，另又有张四娘同王三郎前来报信，得知后者送林大夫等人路上遇得讹诈之事，显然也是蓄意。
事情都是突然而发，谁又晓得后头还有没有其他麻烦等着呢？
此时天色虽晚，却也不是深更。
听得王三郎把事情来龙去脉细说一回，宋妙丝毫不敢怠慢。
生意不能停，但也不能眼见前头有坑，还一点防备没有地去踩。
她对着张四娘道：“今日辛苦些，等应付过去明天，再给你跟三郎放假——劳烦，这会子陪我跑一趟徐氏镖局。”
(本章完)
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