第483章 中坚力量

除了七选侯、一百多位诸侯院成员以外，还有数百名伯爵级別的下级贵族被塞进了第三议院。

另外，自由市代表和三个特殊大区的十几名骑士代表也被纳入了第三议院。

根据帝国法律，选侯院与诸侯院通过的决议便可在帝国內生效，而公捐税法令的执行对象恰好包括广大第三议院的成员。

他们所组成的议院仅仅具有建议的权利，而这份权利又常常被无视。

在公捐税决议的初稿刚刚提出时，第三议院的成员们便开始以自己的方式进行抗议。

自由市代表们通过邀请皇帝参加他们的联盟会议，最终说服皇帝取消了对自由市的额外徵税，仅保留延续数百年的传统普遍税。

来自施瓦本、莱茵兰和法兰克尼亚三个大区的骑士代表们也有样学样地召开了一次规模庞大的集会。

经过统计，三个大区总共有1400多个帝国直属庄园和村庄受这些帝国骑士统治，他们在名义上归属於大区，但实际上基本不承担任何义务，只遵守基本的帝国法律。

皇帝决定对全体臣民徵收公捐税，对这些骑士而言是莫大的侮辱。

此举被认定为皇帝打算与上层诸侯们联合起来奴役他们，因此这项抗议活动不像自由市的集会那般平和，而是渐渐发展出武装抗税的趋势。

为了安抚这些躁动的地方骑士联盟，皇帝藉由与他关係良好的施瓦本骑士联盟与三个大区的骑士代表们进行了谈判。

骑士们在皇帝跟前据理力爭，声称“古训有云，骑士仅以剑盾效忠帝国”。

他们希望如同先祖们那般以血肉之躯为皇帝尽忠，至於交钱一皇帝一芬尼都別想拿到！

於是，皇帝借坡下驴，免除了三个地区骑士联盟的公捐税，作为交换，他们必须在总督的组织下加入帝国军队，参与皇帝发起的十字军东征。

骑士们很快就接受了这项交换，他们既为维护了自古以来的免税特权而骄傲，又对能参加抗击异教徒的战爭感到荣耀。

之后，帝国骑士们便作为帝国军队的中坚力量在阿尔布雷希特的率领下加入了东征大军的行列。

亲自统率过这些桀驁的帝国骑士的阿尔布雷希特也不得不承认，这些向来热衷私斗，从小便日復一日接受军事训练的帝国军事贵族的確是战场上的利刃，他们在对抗奥斯曼人的战爭中表现非常出色。

与这些成功抗税的典例相比，地方下级贵族的抵抗就无力的多了，他们既无法面对本大区强势诸侯的压制，也无法承受皇帝的追责。

在看到洛林公爵因无法承受皇帝带来的压力而选择缴纳税款后，这些抵抗者也陆陆续续依照税册缴纳了税款。

皇帝的办法的確很灵活也很有效，既有人交钱维持帝国政府的运转，又有人加入军队以充实帝国的军事力量。

在十字军东徵结束后，莱茵兰、法兰克尼亚两地的骑士联盟很快与施瓦本大区的骑士们一样被组织起来充当维持地区秩序、执行法院判决的常备军事力量。

这使得三个大区相较於其他由诸侯组成的帝国大区具备更完善的治理体系，因而也更加井然有序。

当然，在帝国面临战爭时，帝国军队的主力也应由这三个武装完备的大区提供。

理论上应该是这样的，但皇帝交代的任务还是让阿尔布雷希特犯了难。

“陛下，东徵才结束不久，现在又要徵召帝国军队，恐怕会遭到诸多抵制..

”

“我免了他们的税！而且，我又不是不付军餉和赏赐，他们有什么理由推三阻四？”

拉斯洛也知道连续的战爭使得帝国臣民的厌战情绪高涨，但眼下正是痛击法妖的绝佳时机，他无法放过这个机会。

“帝国的臣民是为了您许诺的和平才愿意接纳改革的，可您却总是將帝国拖入战爭之中，这已经引起了一些人的不满。”

“你是打算劝说我放弃发动帝国战爭？”

拉斯洛的表情不再如此前那般平静，他审视著阿尔布雷希特，想要看清他到底站在什么立场上。

“不，陛下，我已经决心支持您的战爭，又怎么会劝您放弃呢？我只是希望您能够稍微控制一下徵召的配额，以免引起更多的抵制和厌战情绪。”

阿尔布雷希特提醒道。

帝国的臣民如今已经能够对帝国军队进行明確的区分了。

那些由奥地利政府建立和领导的，只听命於皇帝的奥地利军队，儘管这支军队也从整个帝国徵集兵员，但其本质是奥地利自家的军队，通常被称为“凯撒的军队”。

而通过帝国议会和帝国大区的徵兵名册召集的，由皇帝与帝国议会共同指派的帝国元帅所指挥的辅助军队才是通常意义上的“帝国的军队”。

哪怕是那些与皇帝交好的诸侯，在不涉及自身利益时，也不会將麾下的精锐拿来替皇帝打仗，而是派出一支临时拼凑的杂牌部队充数。

因此，帝国军队的战斗力在大多数情况下都是比较低下的，还是靠著那些为皇帝服役的帝国骑士和皇帝委派的奥地利基层军官才勉强撑起了门面。

反正不是什么重要的部队，征多了浪费钱粮，还不如少徵召一些，这样诸侯们也更容易接受。

毕竟十字军才结束不久，上一批人刚刚因为討伐异教徒而获得了救赎，现在教廷又要无缝衔接授予下一批人通往天堂的门票...这种说法的吸引力已经大打折扣了。

拉斯洛也意识到了这一点，在大区徵兵制度建立后的三年里，帝国接连迎来两场大战，这已经足以引起帝国臣民对改革的质疑。

“好吧，我会认真考虑你的提议，相应的，你的工作也要做到位。

法兰克尼亚和上萨克森两个大区的军队徵召，这可不是什么轻鬆的任务。”

“请放心，我会向您证明我可以同时胜任这两个职务。”

阿尔布雷希特拍著胸脯向皇帝保证道。

达成共识的两人旋即结伴离开了此地，前往举行帝国议会的大厅，选侯院和诸侯院的成员们此时正在那里等候皇帝的到来。