第1248章 怯战

“陛下，是否派兵追击？”麾下將领请命。

秦明望著华云鸿消失的方向，沉默片刻。

“不必了。”他缓缓道，“他已一无所有，形单影只，如同丧家之犬。传令各州郡，张贴海捕文书，悬赏通缉即可。”

他了解华云鸿。那个男人心高气傲，毕生追求权力与復仇，如今落得这步田地，活著，或许比死了更痛苦。而且，一支小规模的溃兵，在如今已基本平定的大乾境內，掀不起任何风浪了。大规模的追击，反而浪费兵力。

帝国的重心，应该从战爭转向重建与安抚了。

“打扫战场，安抚京畿百姓。通告天下，神木余孽已尽数剿灭。”

秦明的声音带著一丝疲惫，却也有著不容置疑的决断，“朕……该回京了。”

北境的深秋，寒风已带著刮骨的力道。秦明凯旋的仪仗尚未完全散去京城的尘埃，帝国的战爭巨轮已在他的意志下，高效而冷酷地转向战后秩序的重建。

抚恤的旨意以八百里加急发往各州郡，国库的银钱与粮秣如同开闸洪水，涌向遭受兵燹的京畿之地。阵亡將士名录被郑重誊抄，抚恤金由玄甲军士亲自护送，交到那些泣不成声的遗孀孤儿手中。伤兵营內，御医与民间名医匯聚，最好的金疮药，最细致的照料，皇帝陛下甚至亲临巡视，沉默的目光扫过每一张因痛苦而扭曲的脸庞，虽无言，却比任何慷慨陈词更能凝聚军心。

城垣的破损处，民夫在官兵的组织下加紧修补；被焚毁的房舍，官府提供建材，助其重建；受惊的市场，在减免税赋的皇榜张贴后，逐渐恢復了往日的喧囂。铁血与怀柔，是秦明掌控帝国的双翼。朝堂之上，清算也在同步进行。参与叛乱的豪强被连根拔起，家產抄没，首级悬於城门。临阵倒戈的军將，被明正典刑，累及家族。而守土有功者，无论出身，皆得擢升赏赐。一系列雷厉风行的举措，如同精准的外科手术，迅速切割掉腐肉，稳定著帝国的躯体。

然而，帝国的神经，依旧紧绷著，望向北方。那里的消息，比预想的更加令人不安，也更加……微妙。

昔日的王宫，虽已悬掛玄黑龙旗，但一砖一瓦仍浸透著异国的气息，空气中瀰漫著一种无所適从的恐慌。殿內，炭火烧得颇旺，却驱不散那股深入骨髓的寒意。

以老臣姚昶为首的原神木议政官们，如同热锅上的蚂蚁，早已失去了往日的气度。他们刚刚接到来自北庭都护府（实为蒙挚驻地）措辞严厉的詰问文书，追问华云鸿余孽及京畿叛乱之事，要求彻底清查，限期给出交代。压力如山般压下。

就在这时，宫门外传来一阵极其轻微的骚动，隨即又被迅速压下。沉重的殿门被推开一道缝隙，一名侍卫首领面色惊惶地快步而入，甚至忘了礼节，径直走到姚昶身边，耳语数句。

姚昶手中的茶盏“啪”地一声掉落在地，摔得粉碎。他猛地站起身，脸色瞬间惨白如纸，身体摇晃了一下，几乎站立不稳。

“你……你说什么？！再说一遍！”他的声音尖锐得变了调。

不等侍卫回答，一个身影已然踉蹌著，如同被寒风吹入殿內的枯叶，出现在了眾人视线中。