她的声音很低，几乎像耳语。
在红堡蜿蜒的走廊里，莱曼学士追上了哈瑞斯爵士。
石墙上每隔二十步就有一支火炬，虽然还是白天，但有些角落依然昏暗。
“大人，梅斯公爵的態度不对劲。”莱曼学士加快几步，与史威佛並肩而行，“他似乎不打算把蓝道伯爵和他的军队叫回来。”
“他们想要投降了。”
史威佛没有放慢脚步，眼睛直视前方，“提利尔家族和兰尼斯特不同，与坦格利安家族並没有血仇，甚至在某种程度来说，是坦格利安家族的忠臣。”
他在一处拱门前停下，转身面对莱曼学士。拱门外是一个小庭院，一棵枯树孤零零地立在中央，枝干扭曲向天空。
“在拜拉席恩王朝的这將近二十年的时间里，高庭玫瑰从没有在君临绽放，而就在两年前，甚至是当前铁王座的反对者。如果提利尔家族想要更换门庭，並不难，只要他们捨得已经投注在铁王座上的成本——不过几千军队和一个女儿而已。”
莱曼学士的脸色变得苍白。“那我们要怎么办？要给达冯爵士写信，让他带兵来勤王么？”
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达冯·兰尼斯特爵士是兰尼斯特家族中的一员，他的父亲史戴佛·兰尼斯特是泰温公爵的妻子乔安娜夫人的长弟。
在凯冯·兰尼斯特拒绝出任首相之后，瑟曦太后为报復他而任命达冯为西境守护。
但是她根本不信任达冯，於是她派遣詹姆·兰尼斯特爵士前去拿下奔流城。
而当詹姆到达並且接管一切围城事宜的时候，达冯如释重负，並且非常乐於將各种麻烦转交给他，接著便带著兰尼斯特家族一大半的兵力回到了西境，整顿被北境人糟蹋得一塌糊涂的秩序。
“达冯不能动。”
哈瑞斯摇摇头，“如果达冯把西境最后的力量都带过来，那么西境剩下的那些领主们，必然会起异心。更何况还有铁民————他们的目標可不只是旧镇，兰尼斯港一旦疏於防守，他们肯定不会错过这一手。”
“那就这样算了么？”
莱曼的声音里有一丝不甘。作为肯寧家族的成员，他的家族的富贵都繫於兰尼斯特一族之上。
颈链上的金属环冰冷地贴著他的皮肤，提醒他学士应当保持中立—一但这很难，当你的兄弟、侄子都在西境，靠著兰尼斯特的恩惠生活。
哈瑞斯爵士盯著庭院里的枯树看了很久，久到莱曼以为他不会回答了。
“提利昂————据说就在那位女王的宫廷里。”
他终於开口，声音乾涩，“虽然之前相处得不愉快，但是他毕竟是一个兰尼斯特。只要我们把凯冯留下的资源都转移给他，並且举西境之力，支持他在女王宫廷里的发展，我相信，以提利昂的智慧，会保障西境人的利益。”
莱曼想了一下，谨慎地说：“瑟曦太后大概不会乐见这样的发展。”
哈瑞斯摇摇头，抬头看向梅葛楼囚禁著太后的座塔楼。
从他们站的位置，只能看到塔楼尖顶的一角，在灰白的天空下像一根指向审判的手指。
“瑟曦————很快就不是太后了。”他的声音很轻，几乎被风吹散，“他们姐弟之间的事情，就让他们姐弟俩自己解决吧。愿七神保佑她的灵魂。”
他们继续向前走，穿过庭院，进入另一段走廊。
而终日站在塔楼的窗户前，看著红堡里发生的一切以解闷的瑟曦，並没有看到这一幕。
因为她在看信，詹姆的侍从乔斯敏·派克顿从战场上带回来的信。
她的房间在梅葛楼高层，窗户开向北面。
从这里可以看到整个红堡的屋顶，甚至远处伊耿高丘下的贫民区。但今天她什么都没看，只是坐在窗边的椅子上，手中握著那张羊皮纸。
这是她第三遍读，因为她无法理解。
上面的每一个字符她都能读懂，但是却不明白，里面的意思。
詹姆的字跡潦草，有几处被污渍染黑—是血，还是泥？她分辨不出。
信很短，只有几句话。没有道歉，没有告別，只有几条简短的指示，关於托曼，关於弥赛菈，关於她自己。
最后一行写著：“走吧，走得越远越好，离开维斯特洛，去一个没人认识的地方重新开始。”
她盯著那行字，手指收紧，羊皮纸边缘起了皱褶。
房间很大，但很空。壁炉里生著火，但寒意依然从石墙渗进来。
桌上摆著银镜和梳子，还有几个空酒瓶一最近她需要酒才能入睡。床幔是深红色的兰尼斯特色彩，但现在看起来像乾涸的血。
终於，在第三遍读完之后，她用沙哑的声音问道，“詹姆————你的主人还说什么了么？”
她对著面前这个满脸尘灰的少年问道。乔斯敏·派克顿站在房间中央，手足无措。
他的盔甲上沾满泥土，披风被撕破了一角，脸上有一道已经结痂的擦伤。
“没有，陛下。”小派摇摇头，“当时情况紧急，他只来得及让我回来给你送信。巨龙出现的时候————一切都乱了。”
瑟曦沉默了一下，然后將那封信撕成了碎片。
她没有愤怒地撕扯，只是慢慢地、有条理地，將羊皮纸撕成一条条，再撕成一片片，任由它们落在地上，像一场安静的雪。
她站起身来，走到面对北方的窗口。
风吹进来，扬起她金色的头髮—一最近髮根处已经能看到灰白了。
她双手撑在窗台上，指节发白，盯著远方的云朵。天空是铁灰色，云层低垂，像是要压下来。
“他就是废物，”她低声说道，声音只有自己能听见，“他从来没有守住自己的誓言。无论是对我，还是对任何人。我们一起出生，本该也一起死去，但是他拋下我，让我和托曼还有弥赛菈独自活在这个险恶的世界，而周围都是敌人————”
不知不觉间，一行眼泪从眼角流了出来，滑过脸颊，在下巴处悬停片刻，然后滴落在窗台上。
她没有去擦，而是深呼吸了一口气，空气冰冷地充满肺部。
她转身，面对那个少年。阳光从背后照来，她的脸在阴影中，只有眼睛反射著微弱的光。
“乔斯敏·派克顿，你是詹姆的侍从，你是否依旧忠诚於他？”
“当然，陛下。”小派挺直了背，努力让自己看起来像个真正的骑士，“詹姆爵士是一个伟大的骑士，我愿意为他做任何事。”
“那你就保护我吧，你应该知道，这就是他的愿望。”
瑟曦的声音平稳下来，没有了之前的颤抖。她走回房间中央，脚步很轻，长袍拖过石地板，发出沙沙的声响。
“陛下，我愿意为你服务。”小派朝著瑟曦单膝跪下，盔甲发出金属碰撞的声音。
“好，那我交给你的第一个任务，就是去找到科本学士，告诉他时机到了，一切按计划行事。”
小派抬起头，脸上露出困惑的表情，但他没有多问，只是点点头：“是，陛下。”
“去吧。”瑟曦挥挥手，转身又面向窗户。
少年起身，盔甲再次作响，脚步声逐渐远去，门打开又关上。
房间里只剩下瑟曦一个人。她低头看著地上的羊皮纸碎片，然后蹲下身，一片片捡起来。
动作很慢，很仔细。
捡完所有碎片后，她走到壁炉边，將它们全部扔进火焰。
火舌舔著羊皮纸，边缘捲曲变黑，字跡在火光中最后一次显现，然后化为灰烬。
她站在炉火前，看著自己的手。手指纤细，皮肤依然光滑，但指关节处已经开始出现细纹。
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这双手曾经握过权杖，抚摸过孩子的脸，也倒过美酒。
炉火在她眼中跳动，金色的火焰映在碧绿的瞳孔里。
门外传来脚步声，不止一个人。她听到战士之子的盔甲声，还有低声的交谈。
但他们没有进来，只是在门外守卫—一—或者说，监视。
瑟曦转身走向酒柜，倒了一杯深红色的多恩葡萄酒。
她没有马上喝，只是端著酒杯，走到窗前。
远处的云层开始散开，一缕阳光刺破云层。
她举起酒杯，对著那道光，轻声说：“敬你，詹姆。敬我们。
"
然后一饮而尽。
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