“到底怎么回事？！”他一边繫著腰带一边拉开房门，声音在走廊里迴荡。
门外站著年轻的侍从罗兰，脸色惨白如纸，手里举著的烛台在颤抖，蜡油滴在手背上都浑然不觉。
“大人，他们、他们像疯了一样————全都围在红堡外面，用石头砸门，用身体撞墙————他们喊著要国王餵饱他们，要、要吃肉！”
“吃肉？”梅斯公爵的眉头紧锁，脸上掠过毫不掩饰的厌恶，“一群贱民，异想天开。”
但他脚下的步伐加快，穿过处女居掛满提利尔家族先辈画像的长廊，绕过摆满瓷器古董的壁龕，登上通往城墙的螺旋石阶。
侍从小跑著跟在后面，烛光在石墙上投下跳跃的影子。
红堡的正门城墙上，火把已经全部点燃。
二十几个身影在火光中忙碌：御林铁卫的白袍，金袍子的金红色斗篷，提利尔家族士兵的绿金色制服。
站在垛口前指挥的正是他的儿子，洛拉斯·提利尔爵士—百花骑士，如今代行御林铁卫队长职责。
“洛拉斯！”梅斯公爵快步走到儿子身边，“现在是什么情况？”
洛拉斯转过身，火把的光在他年轻俊美的脸上跳动。他穿著全套白色鎧甲，胸甲上雕刻著精致的玫瑰花纹，披风在夜风中翻卷。
但此刻，他脸上没有平日的从容优雅，只有紧绷的严肃。
“父亲，我们被围死了。所有城门，所有出口，都被堵住。现在连一只鸽子都飞不出去。”
梅斯公爵大步走到垛口前，双手按在冰冷的石头上，向下望去。
景象让他倒吸一口冷气。
红堡建在伊耿高丘之上，俯瞰整个君临。城墙高达八十英尺，用浅红色石块砌成，陡峭而坚固。
平时从城墙上往下看，能看到蜿蜒的街道、密集的屋顶、远处黑水河的波光。
但此刻，他看到的只有人。
密密麻麻的人，像黑色的潮水，淹没了红堡周围的所有街道，涌到了城墙脚下。
火把的光在人群中星星点点地闪烁，不是整齐的阵列，而是混乱散布，像夏夜荒野上的萤火虫。
那些光点在人头上方晃动，映出一张张仰起的脸一太多，太密，无法分辨个体特徵，只能看到一片模糊的苍白，和无数张开的嘴。
声音如海浪般拍打上来，不是清晰的喊话，而是混浊的轰鸣，成千上万人同时嘶吼形成的低沉咆哮。偶尔有几个词能勉强分辨：“麵包！”
“肉！”
“餵饱我们！”
“国王出来！”
梅斯公爵的目光在人群中搜索。他看到了武器—一不是正规军的长矛长剑，而是菜刀、柴斧、削尖的木棍、从墙上拆下来的铁柵栏。
他看到了一些人身上的深色污渍，在火把光中反射出暗红的光泽。血跡。
“金袍子呢？”他转过头，声音在嘈杂中必须提高，“除了红堡营地里的三百人，其他的呢？立刻召集！”
洛拉斯摇头，金色的长髮在火光中闪烁。
“联繫不上。外面全是人，信使根本出不去。我派了两个人尝试从后门走，一个被拖下马生死不明，另一个勉强逃回来，说街道完全被堵死了，至少有上万人。”
“上万？”梅斯公爵的声音变了调。君临常住人口大约五十万，加上近期涌入的难民，可能超过六十万。
如果恐惧会传染，贪婪也是，如果不能立刻镇压住城外的这些人，暴乱很快就会蔓延————
“挡得住么？”他问，这个问题从他口中问出本身就足够荒谬。
作为高庭之主，他的一生只有围困別人城堡的经歷—一风息堡、苦桥、甚至君临本身。
被围困，被一群平民围困，这是他从未设想过的耻辱。
洛拉斯深吸一口气，年轻的脸庞在火光中掛著与他年龄不符的凝重。
“他们没有攻城器械，没有云梯，没有撞锤。红堡的城墙比外城矮，但仍然是八十英尺高的巨石。他们爬不上来，撞不破门。只要我们有足够的箭矢和守城物资，撑上十天半个月没有问题。”
他顿了顿，指向城墙上的防御工事。垛口后已经堆起了石块、滚木、煮沸油的大锅。金袍子士兵们正在分配箭袋，每张脸上都写著紧张，但至少队列还算整齐。
“我已经让莱曼学士放出所有渡鸦，向蓝道伯爵求援。他率领的河湾地军队现在应该在御林附近，急行军的话，三四天就能赶到。”
蓝道·塔利。那个严厉、冷酷、高效得令人不安的角陵伯爵，此时却是安全的象徵。
梅斯公爵派他率领河湾地精锐南下威慑风息堡，只比詹姆·兰尼斯特的北伐军晚出发几天。
按照正常行军速度，现在应该刚刚穿过御林，到达风暴地边界。
在詹姆兵败的消息传回后，梅斯公爵第一时间就派出信使，命令蓝道伯爵立刻回师。虽然已经过去了好几天，但要回到这里还需要时间。
而现在红堡被围，君临必然陷入全面混乱。蓝道伯爵必须加快脚步，日夜兼程。
但梅斯公爵不是盲目乐观的人。他经歷过太多战爭，知道计划永远赶不上变化，知道“理论上”和“实际上”之间往往隔著血与火的鸿沟。
“洛拉斯，”他转向儿子，声音压得很低，確保只有两人能听见，“这里由其他御林铁卫值守。巴隆·史文爵士经验丰富，马林·特兰爵士虽然傲慢但作战勇猛，他们知道该怎么做。”
他抓住儿子的肩膀，手指用力，几乎要嵌进鎧甲的缝隙里。
“我让你来到君临，最重要的任务不是守城，不是作战，是保护你的妹妹玛格丽。记住这一点。”
洛拉斯的目光闪烁了一下，他听出了父亲话中的深意。
“一旦情势不利，”梅斯公爵的声音更低了，几乎成了耳语，“一旦城墙有被突破的跡象，你立刻回梅葛楼，带上玛格丽，从密道离开。不要犹豫，不要回头，不要管其他人，包括我。”
凯冯·兰尼斯特被神秘刺杀后，梅斯公爵以“清查红堡安全隱患”为名，组织了一支可靠的小队，花了整整两周时间，秘密搜索了这座古老城堡的每一处角落。
他们找到了三条密道：一条从梅葛楼地下室通往丝绸街附近的地下室，一条从首相塔书房通往黑水河边的废弃码头，还有一条最隱秘的，从王座厅后的小祈祷室直接通到雷妮丝丘陵另一侧的建筑废墟。
梅斯公爵没有將这个发现报告给任何人，甚至没有在御前会议上提及。
他只告诉了一个人：洛拉斯。这是提利尔家族最后的退路，是血脉延续的保险。
现在，保险可能需要启用了。
洛拉斯看著父亲的眼睛。
在跳动的火把光中，梅斯公爵的脸显得苍老了许多，眼角的皱纹更深了，鬢角的灰白更明显了。
这不是那个在比武大会上夸夸其谈的高庭公爵，不是那个在宴会上畅谈收成和税收的南境守护。
这是一个父亲，一个在危机面前为子女寻找生路的父亲。
“明白了，父亲。”洛拉斯点头，声音沉稳。
城墙下的咆哮声突然升高，像野兽的集体嘶吼。梅斯公爵和洛拉斯同时转头望去。
人群开始有节奏地衝撞红堡的主大门。那不是有序的进攻，而是混乱的、本能的、绝望的撞击。
上百人用肩膀顶住厚重的橡木门板，后面的人推著前面的人，形成人浪一波波拍打。门后传来金袍子士兵的呼喊和加固横木的撞击声。
接著，第一块石头飞了上来。
不是投石机，是人力投掷。一块拳头大小的石块划过拋物线，撞在垛口上，溅起几点碎石。
然后是第二块，第三块。
石块如雨点般从下方升起，大多数无力地落在城墙中段就坠落，少数能飞到垛口高度，被城墙上的守军用盾牌挡开。
但这不是真正的威胁。真正的威胁是那种疯狂，那种不计后果的、仿佛疼痛和死亡都不再具有意义的疯狂。
梅斯公爵看到一个人被同伴的石块误中头部，血流如注倒下，但周围的人看都不看，继续向前推挤。
他看到一个人试图用削尖的木棍去撬门缝，手指被夹断，发出惨叫，但很快被淹没在更大的咆哮声中。
然后他听到了那个词。
不是“麵包”，不是“国王”。
是“肉”。
成百上千个声音同时嘶吼著同一个词，在夜空中反覆迴荡，形成诡异的合唱：“肉！肉！肉！”
声音里有一种梅斯公爵从未听过的渴望，不是飢饿，是更原始、更接近野兽的东西。
他看见一些人仰起的脸上，嘴巴大张著，舌头在齿间可见，唾液在火光中拉成细丝。他们的眼睛在火把光中反射出狂乱的光，瞳孔扩张，眼白布满血丝。
“他们疯了。”洛拉斯低声说，声音里有一丝不易察觉的战慄。
梅斯公爵没有回答。他的手按在剑柄上，指节发白。
他知道儿子说得对。下面那些人，已经不是理性的、可以谈判或威慑的平民。他们是某种被飢饿和绝望催生出的怪物，被一个简单的念头支配的野兽。
他们要肉。
而红堡里，確实有肉。地窖里有燻肉、醃肉、风乾肉；厨房里有今天刚宰杀的猪羊；宴会上有烤得金黄流油的乳猪和淋满酱汁的肋排。
但这些不是给他们的。永远不会是。
梅斯公爵的目光扫过城墙上的守军。金袍子们握紧了长矛，但有些人的手在发抖。
他们也是君临人，也有家人住在下面的城市里。他们知道这些暴民是谁可能是邻居，可能是亲戚，可能是昨天还在同一家酒馆喝酒的人。
“传令下去，”梅斯公爵的声音响起，在嘈杂中依然清晰有力，“任何试图攀爬城墙者，杀。任何投掷石块者，杀。任何衝击城门者，杀。没有警告，没有谈判。”
洛拉斯看了父亲一眼，点点头，转身向传令兵下达命令。
梅斯公爵继续站在垛口前，看著下方那片翻涌的黑色人海。火把的光在无数张疯狂的脸上跳动，那些张开嘶吼的嘴像无数个黑洞，要吞噬一切。
城墙下，一块较大的石头终于越过了垛口，砸在一个金袍子士兵的肩膀上。
鎧甲凹陷，士兵惨叫倒地。周围的人瞬间紧张，长矛齐刷刷对准下方。
“放箭！”巴隆·史文爵士的吼声响起，“瞄准前排！放！”
第一波箭矢离弦，如黑色的雨滴落入人群。
惨叫声、怒吼声、咒骂声，瞬间拔高到新的高度。
围城开始了。
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