“必须……让他满意。”
一个冰冷而清晰的念头，如同最后的救命稻草，在他混乱的心湖中浮现。
这是惟一生路。
但，问题随之而来——该拿出什么？
天穹尊者身为老牌七阶神无敌，纵横时空源界漫长岁月，麾下势力盘根错节。
自身积累的财富与珍藏，自然丰厚到难以想象。
时空神晶、先天奇物、古老传承、神丹妙药……各类宝物琳琅满目，许多放在外界都足以引发腥风血雨。
可是，季青只给了他一次机会。
一次决定生死的机会。
这无异于一场残酷的豪赌。
赌注，是他自己的性命。
若拿出的东西，价值不够，或是看似珍贵却非季青所需，未能让对方满意。
天穹尊者毫不怀疑，季青那平静话语中蕴含的杀机，会立刻化为现实。
他绝不敢，也绝不能，用自己的性命去试探季青的耐心与底线。
“寻常宝物，即便再珍贵，恐怕也难以打动他……他自身底蕴深厚，又刚获得迷雾之塔奖励，眼界必然极高。”
天穹尊者心念电转，迅速排除了储物空间中那些普通的珍藏。
“需得是独一无二，连我都难以参透，甚至……可能与更高层次奥秘相关之物！”
这个标准在他心中愈发清晰。
唯有这等层次的宝物，才可能让季青这样已经站在六阶神极致，目光早已投向七阶乃至更高境界的怪物产生兴趣，从而……放过他。
思及此处，天穹尊者心头猛地一抽，一阵剧烈的不舍与肉痛感袭来。
他想到了自己收藏中最特殊，也最神秘的那一件东西。
那是他早年于一处近乎绝迹的古老遗迹深处，九死一生才侥幸得来的奇异之物。
得到之后，他耗费了不知多少心血与时间，试图破解其奥秘，却始终如同雾里看花，难窥门径。
它似乎蕴含着某种远超七阶神理解范畴的规则与信息，却又如同被重重迷雾封锁，无法利用。
因其神秘与潜在价值，他从未示于人前，连最亲近的心腹都不知晓，一直视为未来可能的重大机缘，暗自珍藏。
如今……难道要将这视作自身最大秘密之一，甚至寄予厚望的未来机缘，拿出来换取此刻的生机？
天穹尊者在犹豫。
但目光触及季青那越发冰冷，似乎已开始失去耐性的眼神，以及对方手中那柄仿佛随时会再次迸发毁灭刀罡的造化魔刀……
所有的挣扎、不舍、犹豫，最终都被那彻骨的寒意与对死亡的恐惧，彻底碾碎。
再珍贵的宝物，也没有自己的命重要！
有了决断，天穹尊者眼中最后一丝波动也沉寂下去，化为一种近乎麻木的平静。
他不再犹豫，带着一种沉重的仪式感，缓缓的抬起了自己的右手。
掌心向上，五指微屈。
“嗡……”
虚空之中，仿佛有无形的力量被引动，发出低沉的共鸣。
丝丝缕缕肉眼可见的璀璨光芒，开始自四面八方汇聚而来，如同受到召唤的星辉，纷纷投入天穹尊者的掌心之中。
那光芒初时杂乱，随后迅速凝聚，越来越亮，越来越纯粹。
最终化作一团仅有拳头大小，却耀眼到令人无法直视的炽白光球，静静悬浮于他的掌心之上！
光球内部，仿佛有无数细密到极致的符文在生生灭灭，流转不休。
散发出一种古老、晦涩，却又隐隐凌驾于寻常法则之上的奇异波动。
所有人的目光，都被这突然出现的耀眼之物所吸引。
连宇珩尊者都微微眯起了眼睛，神念悄然探出，试图感知其底细。
却只觉得那光球如同一个深不见底的漩涡，将探去的神念无声吞噬。
天穹尊者凝视着掌心这团耗费他无数心血却未能破解的奇异光球，最终化为一抹复杂的苦涩。
他深吸一口气，抬头望向季青，声音干涩而缓慢地开口道：
“季道友……天穹珍藏之中，确有一物，堪称绝世罕见。此物神秘莫测，天某侥幸得之，然参悟无数岁月，亦难窥其奥妙万一，至今不明其真正用途与来历……”
他略微停顿，仿佛每个字都重若千钧：
“今日，为表歉意，亦为……赎己之过，愿将此宝，赠予季道友。”
随着他话音落下，掌心那团耀眼到极致的炽白光球，光华开始缓缓收缩。
刺目的光芒如同潮水般退去，显露出其内部被包裹之物的真容。
光芒散尽。
天穹尊者的掌心中，静静躺着一件……宝珠！
宝珠浑圆无暇，表面没有任何纹饰，乍一看去，朴实无华，甚至显得有些普通。
然而，当目光真正落在其上时，却能感到一种奇异的“凝滞”感。
仿佛周围的光线，都在靠近它的瞬间变得平和下来。
它静静地躺在天穹尊者掌心，却仿佛独立于这片喧嚣的时空之外，散发着一种亘古、宁静、近乎“永恒”的独特韵味。
天穹尊者并未公开解释此物，而是嘴唇微动。
一道唯有季青才能清晰捕捉的神念传音，如同涓涓细流，悄然没入季青的识海：“此物，名为‘永恒珠’。”
“具体效用……天某参悟多年，亦未能尽知。目前仅窥得些许皮毛，似乎主要在于护持心灵，能于神魂层面形成一层极为特殊的‘屏障’，抵御外邪侵扰，稳固道心不坠。”
传音微微一顿，天穹尊者的声音中带上了一丝难以掩饰的复杂与无奈。
“但，这绝非其全部威能。依我之见，此宝定有其他更为玄妙的用途。只是……催动它的关键，似乎在于心灵之力，且对心灵之力的强度要求极高。以我如今的心灵境界，倾尽全力，亦难难以真争催动永恒珠，更遑论探究其核心奥秘了。”
“之所以敢称其为‘永恒珠’，并确信其价值无可估量，是因为……”
天穹尊者的传音陡然变得更为低沉，仿佛在诉说着一个足以颠覆认知的秘密。
“根据我得到它时附带的残缺信息，以及我自身无数次试探感应……此珠，确确实实，疑似是一件与‘超脱者’相关的宝物！其材质，其内蕴的道韵波动，其那种超然物外的特性，皆非寻常宇宙规则所能孕育。它极有可能，是某位伟大超脱者留下的至宝！”
“它，一定与‘超脱’之秘，有着千丝万缕的联系！”
天穹尊者的最后一句传音，带着斩钉截铁的意味，也透露出他交出此物时那份深入骨髓的不舍与心痛。
若非性命攸关，他绝不可能将此等涉及超脱之秘的惊天机缘拱手让人。
也正因如此，他才选择传音告知，而非公之于众。
任何与“超脱者”沾边的事物，在时空源界都是足以令八阶神疯狂，令九阶无上存在都心动的至高隐秘！
一旦泄露，必将引来无法想象的滔天巨浪与无穷祸患。
“永恒珠……疑似超脱之宝……”
季青的眉头微微一动，眼中掠过一丝深思的光芒。
他心念微动，并未拒绝。
只见天穹尊者掌心的那枚混沌珠子，仿佛受到无形之力的牵引，轻轻一颤，随即化作一道微不可察的流光。
跨越虚空，稳稳落入季青摊开的掌心之中。
入手温润，并不冰凉，反而有种恰到好处的暖意，如同握住了一块被阳光晒暖的顶级暖玉。
珠子极其轻盈，几乎感觉不到重量。
但季青的神念甫一接触，便感到一股柔和却坚韧无比的力量将其轻轻推开。
仿佛有一层无形的壁垒守护着珠子的核心。
更奇异的是，当他的手指触及珠身时，体内那半步超脱的心灵之光，似乎微微荡漾了一下。
产生了一丝极其微弱的共鸣与……渴望？
“需要强大的心灵之力才能催动么……连天穹尊者的心灵境界都无法满足要求，看来这门槛的确不低。”
季青心中了然。
天穹尊者身为七阶神无敌，心灵修为定然不弱，却仍被拒之门外，足见这永恒珠对心灵层次的要求何等苛刻。
不过，这对于拥有半步超脱心灵的季青而言，或许……正是契机？
仅凭“疑似超脱者遗留”这一点，此物的价值便已无法估量，远超寻常意义上的天材地宝或神功秘典。
难怪天穹尊者要如此隐秘地传音告知。
若消息走漏，恐怕那些隐世不出的八阶神霸主，乃至传说中的九阶无上至尊，都会忍不住将目光投来，那将是真正的灭顶之灾。
季青五指合拢，将永恒珠轻轻握在掌心，那股温润平和的感觉更加清晰。
他抬起头，目光平静地看向远处神色紧张，忐忑不安的天穹尊者，微微颔首。
“此物，季某收下了。”
他的声音不大，却如同赦令，清晰地回荡开来。
“天穹尊者，你可以走了。”
没有多余的废话，没有进一步的羞辱或刁难。
季青言出必践，既然对方拿出的赎命之物让他“满意”，那便就此揭过。
“谢……谢季道友！”
天穹尊者紧绷的心弦骤然一松，一股劫后余生的虚脱感几乎让他站立不稳。
他连忙躬身一礼，语气中充满了如释重负的感激，再无半分之前的倨傲与敌意。
行礼之后，他缓缓直起身，目光复杂地再次看了一眼季青，又转向一旁神色同样有些感慨的宇珩尊者。
目光交汇间，往昔无数年的明争暗斗、针锋相对，仿佛化作了一缕轻烟，消散在这永恒的虚空之中。
他输了，输得一败涂地，不仅败给了季青那逆天的实力，更输掉了所有骄傲与脸面。
从今往后，他再无资格，也无心气，去与宇珩尊者争夺什么了。
那个曾经与他争斗了无尽岁月的“对手”形象，似乎也变得遥远而陌生。
奇怪的是，尽管屈辱感依旧存在。
但在内心深处某个角落，一种难以言喻的轻松感，却如同悄然破土而出的嫩芽，缓缓滋生。
仿佛卸下了一副背负了太久的沉重枷锁。
连带着那颗因常年算计、争斗而蒙尘的道心，似乎都因此变得通透了几分。
祸兮福之所倚，此番惨败与屈辱，或许……也是一种另类的“解脱”与“机缘”？
不再犹豫，更无留恋。
“嗖！”
天穹尊者的身影化作一道暗金色流光，头也不回地朝着永恒秘境出口的方向疾驰而去。
甚至未曾招呼一声玄冰尊者。
此刻的他，只想尽快离开这个让他威严扫地的伤心之地，觅地静修，消化今日种种。
望着那道迅速消失在秘境雾气中的流光，广场四周陷入了短暂的沉寂，旋即，压抑许久的低声议论轰然爆发！
“走……走了？天穹尊者，就这么走了？”
“服软认输，献出宝物，然后……灰熘熘地离开？这真是那位威震四方的天穹尊者？”
“那件珠子……究竟是什么宝物？竟然能让季青满意，放过一位七阶神无敌的巨头？”
“看不清，也感知不透。但能让季青点头，必然非同小可！恐怕是天穹尊者压箱底的真正珍藏！”
“啧啧，谁能想到，局势会演变成这样？一位七阶神无敌，竟被逼迫到如此地步……这季青，当真凶威滔天！”
“从今往后，谁还敢把‘归墟尊者’当作六阶神看待？连天穹尊者都低头了，他的实力，恐怕已真正屹立于时空源界最顶尖的那一序列了！”
议论纷纷，众人神情复杂，震撼、敬畏、感慨、难以置信交织。
然而，尽管对天穹尊者献出的那枚神秘珠子无比好奇，却没有一人，眼中流露出丝毫的觊觎或贪婪之色。
开什么玩笑！
连天穹尊者这等存在，都因触怒季青而不得不低头献宝，狼狈退走。
他们这些实力远不如天穹的修士，谁敢去觊觎季青手中的东西？
那与自寻死路何异？
季青用这一战，已经向所有人宣告了他的实力与意志——他的东西，不容他人染指！
正如那彼岸神水在宇珩尊者手中无人敢抢一样，今后季青所拥有的任何宝物，都将因其主人的恐怖实力而变得“安全”。
“宇珩道友，此间事了，我们也该离开了。”
季青收起永恒珠，转向身旁的宇珩尊者，语气恢复了往常的平和。
宇珩尊者从方才的感慨中回过神来，看着眼前这位创造了太多奇迹的青袍青年，目光复杂地点了点头：“好。”
没有再多言，两道身影，一青袍一玄袍，同时化作流光，朝着与天穹尊者离去的不同方向，迅速消失在秘境深处。
主角相继离去，偌大的迷雾之塔外广场，只剩下依旧沉浸在巨大震撼与回味中的众多修士。
他们面面相觑，许多人脸上依旧残留着难以置信的神色。
这一次永恒秘境之行，所见所闻，实在太过惊人，远超他们最初的预期。
不仅亲眼见证了迷雾之塔时隔无尽岁月再度绽放通关异象，更目睹了古往今来第一六阶神——归墟尊者季青的诞生！
其以六阶神之身，正面硬撼并逼得七阶神无敌强者天穹尊者当众服软认输，献宝赎命！
这等战绩，简直如同神话传说照进现实，足以载入时空源界的史册，流传万古！
所有人都清楚，从今日起，“季青”这个名字，将不再仅仅与“逆天天骄”，“未来巨头”等词汇挂钩。
他已然凭借这实打实的，碾压性的战绩，一举跃升为时空源界当下真正意义上的巨头之一！
是足以与那些最顶尖的七阶神无敌存在平起平坐，甚至……隐隐凌驾其上的恐怖人物！
“季青……”
人群边缘，玄冰尊者并未随众人议论。
她依旧静静伫立，冰蓝色的眼眸望着季青与宇珩尊者离去的方向，眸光流转，复杂难明。
震惊、钦佩、怅然、一丝不甘，以及某种难以言喻的情绪，在她眼中交织变幻。
她似乎陷入了某种艰难的权衡与挣扎，精致的眉头时而紧蹙，时而舒展，玉手在袖中几度握紧又松开。
许久。
仿佛终于下定了某种决心，她眼中的犹豫与复杂尽数褪去，化为一片坚定之色。
她不再停留，甚至未与周遭任何相识者道别，娇躯一晃，化作一道冰蓝遁光。
以比来时更快的速度，径直朝着永恒秘境的出口疾驰而去，转瞬便消失在了茫茫雾气之中。
……
时空城，万界交汇之地，巍峨依旧。
季青与宇珩尊者自永恒秘境归来，径直穿过层层空间屏障，落入城中。
城内依旧繁华喧嚣，各方修士穿梭如织，谈论着近日种种传闻。
但无论是季青还是宇珩尊者，都未曾在意那些隐约投来的好奇目光。
二人并肩行至一座古朴殿宇前，宇珩尊者停下脚步。
“季道友，此次永恒秘境之行，多谢了。”
宇珩尊者转过身，面向季青，郑重一礼。
他玄袍微动，神色间带着罕见的诚挚感慨：“若无季道友仗义出手，闯过那迷雾之塔第七层，这彼岸神水，老夫怕是此生都无缘得见，更遑论入手。”
他顿了顿，眼中掠过一丝复杂光芒：“老夫困于七阶神巅峰，已不知多少岁月。第八次生命跃迁，看似近在眼前，实则如隔天堑。彼岸神水……便是那唯一的桥。”
季青神色平静，青袍在时空城永恒不变的微风中轻轻拂动。
“宇珩道友言重了。”
他微微摇头，声音清朗：“你我既有约定，季某自当尽力。况且此番闯塔，季某亦有所获，并非全然为道友奔波。”
这话说得坦然。
宇珩尊者闻言，眼中笑意更盛。
他欣赏的便是季青这份不矫饰的坦荡——不居功，不自矜，行事有章法，心中有准则。
这等人物，方是真豪杰，大道可期。
“无论如何，此番情谊，老夫记下了。”
宇珩尊者肃然道：“季道友日后若有所需，或遇棘手之事，可随时来寻老夫。在此时空城中，老夫尚有些许薄面，或能助道友一二。”
这是承诺，亦是交好。
季青自然听得出其中分量，当下拱手回礼：“那便先行谢过宇珩道友了。”
“哈哈，好！”
宇珩尊者朗笑一声，不再多言，转身化作一道玄色流光，径直没入殿宇深处。
显然是迫不及待要闭关参悟彼岸神水，为那第八次生命跃迁做最后准备了。
季青目送对方离去，随即也转身，朝着自己在时空城中的洞府方向行去。
片刻后，季青已回到洞府之中。
石门无声闭合，将外界一切喧嚣隔绝。
洞府内部空间远比外界所见宽阔，乃是运用了空间拓展之法。
陈设简洁，一床一蒲团，一方案几，除此别无长物，符合季青一贯的修行习惯。
季青并未立刻坐下调息，而是立于洞府中央，缓缓闭上双目。
心神沉入体内。
下一刻，他“看”到了——气运！
无形无质，却又真实存在。
如同亿万条纤细而坚韧的金色丝线，自冥冥虚空之中源源不断汇聚而来，缠绕于他周身，没入他生命本源深处。
这些气运丝线，平日汇聚的速度虽也不慢，但总归平稳有序。
然而此刻……
“哗啦啦”。
仿佛江河决堤，又似星河倒灌！
海量气运自虚无中奔涌而出，其势之磅礴，其量之浩瀚，远超平日十倍、百倍不止！
金色丝线几乎凝成实质的光带，将整个洞府都映照得一片煌煌，若非阵法隔绝，这等异象恐怕早已惊动全城。
“果然……”
季青心中了然，缓缓睁开双眼，眸中映照着璀璨的金色光晕。
他在永恒秘境中所做之事——闯过迷雾之塔第七层，正面压制天穹尊者逼其服软献宝。
此刻想必已通过各方渠道，如同风暴般传遍了时空源界诸多势力与强者耳中。
名声，有时候就是气运。
尤其在这强者为尊的修行世界，一举一动若足以震动四方，引动大势，自然会有海量气运随之加身。
这才是他此番除却实物收获外，最大的收益之一。
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